Шаман. Охотник за планетами

Власти Метрополиса в целом, как и градоначальник Нант-Петербурга в частности, придерживались точки зрения, согласно которой в каждом городе должна быть своя клоака, где горожане могут давать волю любым инстинктам и хоть поубивать друг друга, главное, чтобы это не выплескивалось за ее пределы. То, что контингент обслуживающего персонала Квартала Шепотов, по большей части, пополнялся из трущоб беженцев в находящемся рядом Саду Красоты, до поры тоже мало кого волновало.

Нинель поймала тощего зазывалу за лацкан выцветшего фиолетового пиджака, остановила сперва его танец, а потом и словоизвержение предлагаемых услуг и произнесла название заведения. Брови парня поползли вверх, а губы округлились в форме большой и весьма уважительной буквы «О»…

Это была трехэтажная вилла с небольшим палисадником, все очень солидно, без всяких красных фонарей. Дверь открыл улыбчивый плечистый вышибала в галстуке, безупречно подобранном в тон костюму.

— Мы к Фриде, — произнесла Нинель Камински светским тоном. — Скажите, что к ней пришел первый номер «слоновой ноги».

— Как-как? — удивленно переспросил верзила.

— Первый номер «слоновой ноги», — вежливо повторила Нинель. — Она поймет.

Холл борделя напоминал холл небольшой гостиницы — журнальные столики с массивными мраморными пепельницами, кожаные кресла, стойка портье.

— И что это за код? — спросил Яр.

— Мы познакомились с Фридой на Талгасе, когда меня ранили. Берк прорвал оборону, все смешалось, наш лазарет оказался на передовой и по большей части был перебит. Фрида была медсестрой. Мы с ней подобрали беркский гранатомет размером со слоновью ногу, ну чуть поменьше, тяжеленная штука, только вдвоем с ним и сладишь… ну и… повоевали… С тех пор так друг друга и зовем: первый номер, второй номер…

— Под этим скромным «повоевали» Нинель имеет в виду оборону лазарета под ее командованием силами десятка раненых до подхода подкрепления, — пояснил Аккер. — Именно после этого самого «повоевали» ефрейтора Камински наградили «Серебряной звездой за храбрость».

Нинель слегка зарумянилась.

Яр хмыкнул.

— Странное место для спокойной беседы мы выбрали.

— У девушек Фриды бывают клиенты из самых верхов Метрополиса, поэтому конфиденциальность тут блюдут о-го-го, — ответил Аккер.

— Первый номер, какими судьбами?!

К ним быстро подошла, почти подбежала женщина лет сорока пяти. Худое лицо. Черные волосы под синим платком. Темные глаза. В тон к платку длинное закрытое платье в пол. Нитка жемчуга на шее.

Женщины обнялись.

— Конец рейса, Второй, вот и заглянули. А если честно — ищем тихое место, чтобы поболтать… и заночевать, если можно. Совсем тихое, понимаешь, Фрида?

— Сейчас сделаем тихое место, — кивнула Фрида. — Хотя, конечно, жаль, что вы не просто в гости зашли. Привет, Аккер. А ваши спутники?..

— Это Ежи, наш капитан, и Яр, психотехник, — сказала Нинель. — Ежи, Яр, это Фрида…

— …мой род занятий, я думаю, они поняли. Они будут совещаться с вами или пока подыскать им приятное женское общество?

— С нами, с нами, — сказал Аккер и подмигнул Яру. — Надеюсь, ты не переживаешь, что, оказавшись в лучшем столичном заведении такого рода, не сможешь оценить всей его прелести?

— Уж как-нибудь перебьюсь, — в тон ему ответил Яр.

— Сейчас пустое время, а вот вечером народу будет полно, — щебетала Фрида, ведя их коридором и короткой лестницей вниз. — Я поставила в один из номеров, который иногда используют как переговорную, новую модель армейского «колокола тишины».

— И какие же переговоры здесь могут вестись? — поинтересовался капитан Ежи.

Хозяйка борделя сделала неопределенный жест рукой.

— Посетители моего заведения порой решают судьбы планет… — Она усмехнулась. — …Что не мешает им зависать здесь сутками.

Фрида оставила их в просторной, отделанной шелковыми драпировками строгих синих и черных тонов гостиной, предложила быть как дома, а сама, сославшись на неотложные дела, ушла.

Капитан Ежи, покопавшись в баре, сказал:

— Завсегдатаи борделей живут как боги. Здесь есть все что душе угодно. Кому что наливать?

Нинель качнула головой.

— Спасибо, сейчас не тот настрой. Я, пожалуй, заварю чай. Аккер?

— То же самое.

— Яр?

— Пусть будет чай.

Камински вышла на небольшую кухоньку и чем-то загремела. Аккер, в кресле, подавшись вперед, изучал вмонтированный в столешницу тяжелого дубового стола инфокомбайн — «колокол тишины», объединенный с записывающим устройством, визором-«объемником», фоном и прочими дарами прогресса. Капитан Ежи набил высокий стеклянный бокал кусками льда и теперь сосредоточенно вливал в него прозрачную коричневую жидкость. Яр задумчиво обводил взглядом комнату.

— Так что ты нам не рассказал о себе тогда, на Альсе, а, Яр? — спросила Нинель из кухни.

Яр невесело улыбнулся.

— Я не хотел отягощать излишней информацией экипаж, с которым мне предстоит всего-то долететь до Метрополиса.

— Берег нас, значит? — спросил Аккер с едва заметной насмешкой.

Яр без улыбки кивнул.

Нинель внесла поднос с чайником, чашками, сахарницей и вазой с печеньем. Все расселись в креслах.

— Пока чай заваривается, можно начинать, — произнес капитан Ежи.

Аккер протянул руку к «колоколу тишины». Раздался приглушенный звонок. Аккер пожал плечами и нажал кнопку фона.

— Извините, что беспокою, — раздался голос Фриды. — Фамилия вашего Яра — Гриднев?

— Да, — сказала Камински осторожно. — А что?

— К нему тут посетительница.

Фон зашелестел и заговорил другим, незнакомым голосом:

— Яр, вы меня слышите? Вы меня не знаете. Это Хи Чой, девушка Роберта Джонсона. Мне нужно с вами поговорить.

Нинель Камински быстро ударила пальцем по клавише паузы и спросила:

— Эта девушка имеет отношение к этой истории?

Яр вздохнул.

— Самое прямое. Хотелось бы ошибаться, но похоже, мы все в одной лодке.

Он отключил паузу и произнес:

— Фрида, проводите Хи Чой к нам, пожалуйста.

15

Высокая кореянка в брючном костюме мышиного оттенка была явно напугана, хотя старалась не показывать вида. Чашка чая в ее руках едва заметно подрагивала.

— …когда я вернулась из больницы, от Роберта, дверь в мою квартиру была взломана… все перевернули… словно что-то искали.

— И есть идеи, что именно искали? — спросил Аккер.

Хи Чой молча открыла сумочку и выложила на полированную столешницу прозрачный футляр с плоским металлическим кружком-«таблеткой».

— Роберт просил, если что-нибудь случится, передать это вам, Яр.

— А почему не генералу Брюсу?

— Он считал… считает, что все это дело настолько опасно, что верить до конца не стоит никому… кроме нескольких людей.

— А как вы нашли нас? — спросила, прищурившись, Нинель.

— Мне повезло. Я пошла в отель, чтобы поговорить с вами, и на всякий случай скопировала у генерала Брюса ваши фото. В отеле… в отеле вас уже не было, и я подумала, что, скорее всего, даже если и не вы натворили там… все это… то все равно будете прятаться. А где лучше всего прятаться, кроме Квартала Шепотов, Сада Красоты и подобных мест? Я начала с Квартала Шепотов и угадала. Парень у входа запомнил Яра и привел меня сюда.

— Ловко… — сказала Нинель задумчиво. — А ваше удостоверение личности можно?

— Пожалуйста.

Нинель покрутила пластинку в руках и пристроила к устройству на столе. Включившийся объемник подвесил в воздухе медленно поворачивающийся куб, на каждой грани которого проступили строчки информации.

— Конечно, удостоверение можно подделать, но если бы я хотела навести на вас кого-то, кто за вами охотится, то почему они еще не здесь, а вы еще не в наручниках? В этом доме внушительные вышибалы, но непобедимых бойцов не существует.

Помолчав, она продолжила:

— Если хотите, я уйду. Или могу подождать где-нибудь в холле под присмотром… Фриды? Да, под присмотром Фриды, пока вы не уйдете отсюда.