Принесите мне дракона

Ян стоял по-прежнему без движения, не опуская бесполезный, как выяснилось, арбалет. Ждал.

Дракон тоже словно чего-то ждал. Эти движения его происходили изредка и были небыстры.

- Ты смотри, - вдруг сказал Ян гному, все так же негромко. - Всё вокруг черным-черно. Ни травинки, ни кустика. Земля голая, да камни.

- Сожрал всё, - солидно пояснил Вилли. - Ренегерируя.

- Чего делая? - удивился Ян.

- Ну, - Вилли настолько смутился, что даже про опасность забыл. - Это, это когда такие твари получают раны, они могут их затянуть, если будут много жрать. Тогда у них какая-то дрянь выделяется, которая заживляет их раны. Да ты вспомни, этот твой хрен сверху что-то ведь говорил о том, что у дракона быстрая ренегерация!

Ян, наконец, понял, о чём говорит Вилли. Когда-то в детстве, в школьные ещё годы, он слышал, что инопланетники изобрели такую возможность для живых существ - регенерацию. Конечно, голову, или там конечность, отрастить не получится. А вот раны зарастить…

Раны зарастить?!

- Вилли, - быстро сказал Ян, со страхом отметив про себя, что дракон опять шевельнулся. И, вроде, бодрее шевельнулся. - Как думаешь, где у этой твари регенерин может храниться?

Вилли раскрыл рот, собираясь высказать всё, что он думает про заумные слова, употребляемые не к месту и не ко времени всякими возомнившими о себе невесть что вожками, а равно про то, где у драконов может храниться какой-то там регенерин. И тут дракон прыгнул.

Трапперы стояли слишком близко, чтобы успеть уклониться. Ян так и улетел шагов на пять, когда здоровая, в пару сотен пудов, костлявая морда врезалась в него. Хорошо в пасть не угодил. Что касается гнома, так тот отреагировал намного проще, хотя и не так естественно. Не соображая толком, что делает, он прыгнул вперед, лишь на пару дюймов разминувшись с летящим в него и Яна костяным тараном. И оказался у самых ребер скелета. Глянул мельком, не дернется ли следом клыкастая пасть?

Впрочем, двигаться быстро и постоянно, у дракона не хватило сил. Лишь на один этот рывок, выбивший дух из Яна, и остались. Морда громко брякнулась о землю, приоткрытые веки вновь сомкнулись. Фантасмагория какая-то!

Вилли, переживший самый жуткий миг в своей жизни, вовсе не собирался рисковать вновь. Непрерывно выплёвывая сквозь бороду самую похабную ругань, он принялся молотить мечом по открытой, практически лишённой шкуры и мяса, хребтине дракона. Целил удачно, лупил со всей дури. Вот только отчего-то меч, отличный меч гномовской работы, не хотел перерубать кость. Отчего-то звон его напоминал гному отчаянный стон умирающего. А толку - чуть!

- Ах ты ж, сволочь! - прошептал он, задыхаясь. - Ну, погоди ж!

Он спрыгнул на землю, забыв и про опасность, и про время, потраченное уже на этот странный поединок. Глаза высмотрели-таки уязвимое место. Раньше его, видимо, покрывала сгоревшая шкура. Но сейчас рёбра были оголены, и между ними, там, где у нормального живого существа должно было биться горячее сердце, у дракона находился чёрный большой мешок. Время от времени он мягко сжимался в размерах, потом снова надувался. Вот туда-то Вилли и ударил мечом. Еле дотянулся, но дотянулся же! Ткнул закруглённый конец меча в тугую, упругую ткань. Вдавил так, что искры из глаз сыпанулись. Мешок не поддался. Вилли взвизгнул, просунул меж огромных рёбер уже обе руки, навалился всем весом. Медленно и неохотно, дюйм за дюймом, клинок вошел в удивительно неподатливую, упругую массу.

Может, показалось Вилли, а может и в самом деле, когда меч гнома пропорол-таки драконье «сердце», скелет пробрала сильная дрожь. Не до того гному было в ту минуту. А в следующую, он был с ног до головы облит какой-то белесой, горчащей на вкус, почти горячей жидкостью. Никак не меньше трёх пинт набралось - как из ведра окатило.

Спустя миг, Вилли скрутило судорогой и обильно вырвало. Лишившись сознания, он рухнул прямо подле дракона.

Удивительно, но пробуждение не было неприятным. Пусть всё тело болело, но голова была лёгкой, как не была уже давно. Да и боль в теле не была мучительной и нудной. Зудели раны - даже те, о которых Вилли успел уже подзабыть. И главная радость - голос Яна. Полный тревоги, явного и неприкрытого беспокойства голос друга.

- Вилли, - звал он. - Вилли, чтоб тебя! Очнись! Слышишь меня? Живой?

- Я… живой…, - просипел Вилли. - Не тереби меня так, Ян. Больно.

- Больно ему! … Ты, гном, знаешь вообще, что сделал?

Вилли, наконец, продрал глаза, залепленные белой дрянью. Сел.

- И что же я сделал?

- Дракона ты завалил! - Ян не мог сдержать эмоций. - Слышишь, гном? Ты… завалил… дракона!

В конце концов Вилли и сам осознал, что все получилось, как он хотел. Крякнул, тяжело встал.

- Подумаешь, дракон… - буркнул чуть слышно.

Потянулся осторожно, ожидая возвращения боли от полученных в несчастливом этом походе ран, синяков, ссадин и ушибов. И удивился, ничего не почувствовав. Только почти нестерпимый зуд, настойчиво намекающий, что неплохо бы пройтись по зажившим рубцам крепкими отросшими за эти дни ногтями.

Рубцам?!

- Ян, - осторожно, боясь спугнуть удачу, сказал Вилли. - Я кажется - здоров. То есть совсем здоров. И жрать хочу - жуть как! Получается, что я это… ренегенерировал?

- Регенерировал, балда, - устало уронил Ян. - Ты хочешь сказать, та белая дрянь - это он и есть, регенирин этот чертов? И достаточно ему просто на раны попасть?

В ответ Вилли молча пожал плечами.

Помолчали. Задумались.

- Рискнём? - предложил Вилли почти робко.

- Рискнём.

Пробраться внутрь было непросто. Кости не поддались не только доброй гномовской стали, но и фламбергу Яна. Но чтобы два траппера не нашли тропки к сокровищам - такого просто быть не могло! Внутрь полез Вилли - он был хоть и потолще Яна, зато ростом ниже. А места внутри у дракона было маловато. Мешок пришлось вырезать, причём Вилли умудрился опять угваздаться, да ещё и пролил часть драгоценной жидкости на землю.

Ругаясь и проклиная всех и вся, гном вытащил изрядно опавший мешок наружу. Сунул в торбу. Кое-как обтёрся от регенерина.

- Пошли, что ли? - спросил зло.

Ян не торопился. То, что они добыли - уже здорово, и, скорее всего, поставит на ноги друзей. Но зачем спешить и лишаться денег за законную добычу? Добычу, ради которой они подрядились на этот поход, за которую пришлось пожертвовать прамом и жизнью Черного Рока.

На полученные от контракта деньги можно будет построить нового «Гонца». И много чего ещё себе позволить. Чтобы их получить, необходимо доказательство, что дракон мёртв. Что убили его именно они, хоть это и не так важно сейчас - зато будет важно потом, при расчете. И для этого необходимо прихватить с собой нечто такое, что однозначно позволит доказать смерть дракона. Кусок шкуры, завалявшийся в казавшемся бездонном мешке Ворчуна, едва ли для этого сгодится. Вот клык - клык бы, пожалуй, подошёл.

Обратно топали, нагруженные сверх всякой меры. Ян выдрал не один, а все четыре клыка. Зубки у дракона оказались немалых размеров, да и кость - странная какая-то кость была. Что на ощупь, что на взгляд. Нет, сомнений, что это была именно кость, не было никаких, но крепкая была настолько, что даже металл её не царапал. И скрежет при этом раздавался какой-то… необычный.

Потому и решил Ян прихватить все четыре клыка. А Вилли, подумав, откромсал кусок шкуры. А подумав ещё лучше, стал открамсывать все куски, сохранившиеся после огня. Если веко держит арбалетную стрелу в упор, что же будет творить шкура?!

В результате, нагрузились, что те мамуки. Шли, не спеша, - усталые, но довольные собой и жизнью. Только что песни не пели. Так и ввалились в овражек, где оставили Ворчуна с Накатой.

- Строри! - тут же воззвал Вилли, гордясь собой. - Вылезай, старичок! Лечить будем!

Ворчун ответил полным сарказма гномьим матом. Мол, как же, жди от вас помощи - вылечите вы. Смотрите, скорее сами не загнитесь. В общем и целом, речь его сводилась именно к этому. Хотя смысла несла несколько меньше.