Пропавший

Однако до избы Полины он добрался без приключений – их ему и так хватило с избытком за вчерашний день. Стал вспоминать, есть ли во дворе собака? Вроде нет, поскольку ни конуры, ни пса он не видел.

Перемахнув через забор, он оказался во дворе. Медленно, едва ли не на носочках он пересек двор и подошел к сараям. Их в любом дворе было несколько: для дров – печь топить, для разного инвентаря – вроде лопат и топоров, для корма скотине. У ремесленников в одном ряду с сараями были мастерские. Коровник, свинарник и конюшня обычно располагались на задах. Двери сараев закрывались на деревянную вертушку.

Андрей открыл дверь, пощупал перед собой рукой и обнаружил поленницу колотых дров. Как временное укрытие сойдет. Прикрыв дверь, он нашел местечко и устроился на земле. Не холодно, лето. А дождь пойдет – так он под крышей.

Запели первые петухи, близился рассвет. Задумавшись над тем, как выбраться, Андрей незаметно для себя уснул. Устал он, да и ночь не спал.

Проснулся от солнечного света, бьющего в щели сарая, и от звуков за стеной. По положению солнца определил – часов девять утра.

Во дворе ходила служанка Полины – она носила воду из колодца в избу, причем несколько раз. Стирает она, что ли?

Андрей выбрал момент, когда служанка с тазом выстиранного белья ушла на задний двор, выбрался из сарая и кинулся в избу. Влетел и остановился. Момент важный, решающий. Как примет его Полина? Ведь он проник в избу непрошеным гостем, тем самым, который на Руси хуже татарина. Поднимет крик с испугу, увидев его, сбегутся соседи – и все! Не стрелять же по ним?

Он набрал воздуху в грудь, как перед прыжком в воду, и открыл дверь из сеней в комнату.

Полина сидела за столом в ночной сорочке и завтракала. Увидев Андрея, округлила от удивления глаза, однако он опередил ее:

– Здравствуй, Полина!

Она ойкнула и опрометью кинулась за дальнюю дверь. Слава богу – не закричала, а ведь могла…

Андрей прошел к столу, уселся на лавку, стянул с плеча ружье и положил рядом.

Полина появилась быстро, но она уже была в сарафане из легкой ткани.

– Уж я накажу прислугу, – спокойным певучим голосом сказала она. – Тебя впустила, а мне – ни полсловечка!

– Это моя вина, прислуга меня не видела. Я тайком к тебе. Не выгонишь?

Полина зарделась:

– Конечно нет.

– Только учти, я ноне не исправник княжеский, а беглый тать.

Полина всплеснула руками:

– Ты – тать?

– Нет, конечно. Боярин оболгал, казначей. Но в поруб он меня вечером посадил. Сбежал я оттуда.

Глава 6. Кудеяр

И Андрей рассказал ей обо всех своих приключениях, происшедших за день.

Полина слушала, приоткрыв рот. Конечно, ведь до этой минуты ее уделом была тихая, спокойная жизнь, в которой если на другом конце города кто-то женится – это уже событие. А тут – смерть батюшки, знакомство с молодым человеком, спасшим ее от неминуемой смерти, которого иначе как героем и назвать было бы нельзя, а сейчас – и вовсе необычное.

На крыльце раздались шаги служанки.

– В мою комнату! – не растерялась Полина.

Схватив замотанное в холстину ружье, Андрей кинулся в спальню Полины.

В ту же секунду хлопнула дверь, и в трапезную вошла служанка.

– Уф, все постирала и повесила сушиться.

– Вот тебе, Авдотья, деньги. Ступай на торг и купи курицу, что-то мне куриной лапшички захотелось. И новости обязательно узнай, что в городе произошло.

– Это уж обязательно! – заверила служанка Полину.

Послышался звон монет. Авдотья взяла кошелку для покупок и ушла.

Андрей вернулся в трапезную.

– Вернется Авдотья – узнаем, что в городе говорят, – сказала Полина. – А потом я тебя лапшою накормлю.

– Уходить мне от тебя, Полина, надо. Не ровен час, служанка меня увидит или соседи. Мало того что ославят – все-таки мужчина в доме незамужней, так еще князь прогневается. Получается, прибежище беглому татю дала.

– Ой, я об этом как-то не подумала, – Полина прижала ладонь ко рту.

– Я уйду, только мне немного времени надо – сообразить, как выбраться из города. Меня здесь многие знают, незамеченным не выберешься.

– Твоя правда.

– И поесть бы не мешало.

– Авдотья вернется – покормлю. Пожалуй, я ее на пару дней к родне отправлю, она отпрашивалась.

– Вот и отпусти.

Андрей сидел на лавке, смежив веки, и думал о том, как уйти из города, а Полина жадно разглядывала его лицо. Ей была мила каждая черточка, даже небольшой шрамик над левой бровью. Она бы с радостью пошла за него замуж.

– Андрей…

– Слушаю, – он открыл глаза.

– Письмо князю написать надобно, объяснить, что и как произошло, иначе так и будут считать тебя виновным.

– Я писать не умею, – соврал Андрей.

Писать по-старославянски он и в самом деле не умел. Буквы не те: например, «я» выглядит как современная «А», пробелов между словами нет, и гласные пишутся не все. Поэтому, чтобы писать, да и читать, тоже навык нужен.

– Так я напишу, меня батюшка учил.

Полина была удивлена неграмотностью Андрея. Но не объяснять же ей, что он не из этого времени и за плечами университет?

Полина нашла бумагу, чернила и перья.

– Диктуй.

– Великий князь Рязанский, Иван Федорович! – начал Андрей.

– Не так быстро, я не поспеваю.

Полина от напряжения склонила набок голову и высунула кончик языка. Видно, писать ей приходилось нечасто.

– К тебе с поклоном слуга твой, Андрей-исправник. Не виновен я в краже ножа из тайника, оклеветал меня боярин облыжно. А убежал я из поруба, боясь несправедливого наказания. Прошу милости великодушно, – Андрей диктовал медленно, взвешивая каждое слово.

Когда Полина закончила, она спросила:

– Крестик под письмом поставишь или как?

– Давай перо, – Андрей размашисто подписался.

– А говорил – писать не умеешь!

– Шутил, тебя проверял.

Полина присыпала исписанный лист бумаги мелким песком.

– Князю отнесу.

– Нет, лучше священнику в церкви отдай, он передаст.

– Как скажешь, так и сделаю.

– Умница.

Полина зарделась от похвалы, тем более – похвалы мужчины, который ей нравился.

Хлопнула калитка.

– Ой, Авдотья вернулась!

Андрей прошел в девичью спальню. Запах здесь стоял особый. Пахло от лампадки перед иконой и каким-то особым духом от постели.

Вошла Авдотья, поставила на лавку кошелку.

– В городе новостей полно! – затараторила она. – Вчера бабку Савельевну в поруб посадили, ценностей у нее три мешка нашли!

Андрей усмехнулся: «Ну вот, уже три мешка! Придумают же люди!»

– А потом освободили из подвала невольников – целых три десятка! И все парни молодые да девицы, да все как на подбор красавицы! Бают люди, татарам на продажу готовили. Да! А в подвале дома у главного разбойника и душегуба ценностей немерено! Целым обозом вывозили! Представляешь!

Андрея начал разбирать смех.

– А главное – все это сделал Андрей-исправник. Только и его в поруб бросили. Правда, люди говорят, он неведомым образом из узилища исчез. Ой! Забыла совсем! В ту же ночь пожар в кремле случился, правда – небольшой, амбар с мукой сгорел.

– Много новостей, Авдотья, спасибо! Ты вот что, курицу свари с лапшой и ступай к родне. Ты же третьего дня просила.

– Так я мигом! Только за день не обернусь, до деревни, где родичи живут, полдня идти надо.

– Можешь на три дня уйти.

– Вот благодарствую! Дай бог тебе хорошего мужа, Полина! А то ведь всем пригожа: и добра, и красива, и грамотна.

– Авдотья, поторопись!

– Бегу!

Авдотья прошла на кухню, стала растапливать печь, потом загремела посудой. Курица с лапшой готовилась часа три – это не на газовой плите.

– Готово, Полина! Пусть потомится немного в печи.

– Пусть.

– Так я пошла?

– Ступай.

Служанкам прошла в комнату прислуги, собрала небольшой узелок, поклонилась хозяйке и ушла.

– Ну наконец-то, а то я уж думала – курица не сварится никогда, – вздохнула Полина.