Владыка черных песков (СИ)

  - Откуда такие сведения? - Возвращаю на морду маску, снятую чуть ранее, для того что бы осушить чашку. - Сомневаюсь что гражданским рассказывали подобные вещи.

  - Скучающий офицер, красивая кобылка, приятная непринужденная беседа... - Мистика невинно улыбнулась.

  - Духи, аромат которых развязывает язык? - Делаю предположение, добавляя в голос немного ехидства.

  - Фу, как можно. - Собеседница скривилась, будто съела лимон. - Подобные недостойные методы, совершенно ненужны настоящему мастеру своего дела.

  Астрал тихо хмыкнула, тем самым выражая свое мнение по поводу заявления сестры.

  - Опустим эту тему. - Решаю перевести разговор в более конструктивное русло. - Что еще удалось узнать?

  - Есть кое что интересное. - Мистика оживилась и снизила голос до заговорщического шепота. - Цезарь прислал в гарнизон целителя, который сейчас занимается солдатами но скоро начнет принимать и всех остальных. По словам пекаря, которому рассказала его жена, которая слышала от швеи, подслушавшей разговор офицеров: "Этот мастер и мертвого на ноги поставит". Как думаете, может быть нам стоит познакомиться с этим чудесным жеребцом?

  - Очень смешно. - Глубоко вздыхаю. - И что за умник распустил эти слухи?

  - Ну-у-у... - Зебра подняла взгляд к потолку палатки, левым передним копытцем начав ковырять край стола. - Может быть я слишком увлеклась, когда описывала твои навыки паре своих новых знакомых.

  - Не расстраивайся. - Подала голос Астрал, пододвигаясь ко мне поближе и кладя левую переднюю ногу на плечо. - Популярность не бывает плохой.

  - Я - некромант . - Напоминаю своим охранницам. - Мертвого поставить в строй, для меня не сложно, а вот живого...

  - Не стоит принижать свои умения. - Ласково мурлыкнула Астрал, начав поглаживать мою гриву. - Скажи уж лучше, что просто не хочешь возиться с отравлениями желудка, больными зубами, ушибами и прочей "мелочевкой". Все же я сегодня сама видела, как ты прирастил новую ногу одному из пациентов, и скоро об этом узнают во всем лагере.

  "Кому бы пожаловаться на слишком проницательных кобыл?".

  - Это всего лишь некропротез. - Облакачиваюсь на стол, скрестив под головой передние конечности. - Без регулярной подзарядки, организм начнет его отторгать года через полтора-два, самое большее три.

  Конечно, можно было бы прирастить живую ногу, но это потребовало бы куда больших усилий и затрат времени, после чего наступил бы длительный период реабилитации. Мастер целительства, мог бы справиться с работой за несколько минут, но даже с помощью заклинаний использующих чакру, я все равно не дотягиваю до нужного уровня.

  - Завтра поговорю с Гривусом. - Произношу негромко, что бы за пределами палатки никто не услышал моего голоса даже случайно. - Держать некроманта в качестве врача, как минимум неэффективно.

  ***

  Как оказалось, командир и сам решил со мной поговорить, при этом не беспокоясь о времени суток. Посыльный заявился глубокой ночью, за что едва не обзавелся вторым ртом на уровне горла, так как разбудил задремавшую Астрал.

  Я-то знал, что близняшки очень чутко спят, легко просыпаясь при любом подозрительном шорохе, но при этом умудряются игнорировать фоновый шум, даже если это крики очередного подопытного. В этот раз они обе были готовы к бою задолго до того, как голова неудачливого легионера просунулась под полог.

  - В следующий раз стучись. - Советую черно-белому жеребцу, облаченному в до блеска начищенный нагрудник, высокие накопытники и алый плащ.

  - Куда там стучать? - Недовольно проворчал боец, многозначительно посмотрев на тканевую палатку, мимо которой мы проходили.

  - Включай воображение. - Протянув левую переднюю ногу, стучу копытом по пластине железной брони своего собеседника. - В следующий раз ведь она может и не успеть остановиться. Я конечно тебя подниму, в качестве умертвия...

  - Как-нибудь обойдусь. - Посыльный передернулся всем телом и скривил морду в неприязни.

  Астрал и Мистика, молча шли позади, изображая из себя две тени, что в ночное время в черной одежде, было не так уж и сложно. Лагерь же продолжал жить: где-то перекрикивались часовые, по импровизированным улочкам ходили патрули, разве что гражданские зебры, как и положено нормальным жеребцам и кобылам, предпочитали спать в своих временных жилищах.

  У шатра, одновременно выполняющего роль штаба и жилища Гривуса, сопровождающим пришлось остаться снаружи. Внутрь охрана пропустила только меня, при этом даже не сделав попытку обыскать или заглянуть под маску, что с моей точки зрения было несколько странно.

  - Колдун? - Вместо приветствия, прозвучал недовольный голос Гривуса. - Не стой на пороге.

  Моему взгляду предстало хорошо освещенное помещение, где вдоль стен стояли низкие складные столики, а напротив входа висела большая карта проткнутая парой десятков маленьких флажков. Сам командир, закованный в полную броню оставляющую открытыми только голову и хвост, стоял ко мне спиной и неотрывно смотрел на план местности. Серебряный шлем с желтым флажком и алый плащ, висели на стойке с оружием.

  - "Седьмой", по вашему приказанию прибыл. - Хотелось сказать этому разумному что-то резкое и ехидное, что бы выразить все, что о нем думаю, но здравый смысл помог удержать язык за зубами.

  "Незачем накалять отношения с разумным, вместе с которым предстоит работать неопределенный срок".

  - А имя у тебя есть, "Седьмой"? - Низким хриплым голосом спросил жеребец, наконец-то развернувшись ко мне передом. - Впрочем, это сейчас не важно, да и не слишком интересно. Ты наверняка гадаешь, зачем я тебя пригласил в столь поздний час?

  Морда Гривуса исказилась вымученной усмешкой, но запавшие глаза оставались холодными и внимательными. В ответ же он дождался лишь безразличного пожатия плечами.

  - Мы начали наше знакомство не с той ноги. - Неохотно проворчал командир. - Скажу честно: я не люблю "одаренных" и они отвечают мне взаимностью. Однако, раз нам придется работать вместе, глупо было бы оставлять недосказанности и взаимные обиды.

  - Я буду исполнять приказы и не стану пытаться подорвать авторитет командующего. - Заявляю спокойно, даже отстранено. - Но буду весьма благодарен, если от моих советов не станут отмахиваться, лишь из-за моего возраста или статуса.

  - Договорились. - Черно-белый жеребец кивнул. - Мне нужно знать, что ты умеешь и какими способностями обладаешь. Ранги можешь не перечислять, цепь я видел.

  - Говори что нужно, я отвечу, "могу" или "не могу". - Перехожу на более фамильярный тон, но собеседник на это и ухом не повел.

  - Алхимический огонь приготовить сможешь? - Тут же осведомился Гривус, во взгляде которого промелькнул азарт.

  - Если будут ингредиенты, то "да".

  - Боевой стимулятор?

  - Не лучшего качества, но "да".

  - Обезболивающие и целебные зелья? - Голос командующего оживился.

  - Нужны ингредиенты. - Прежде чем прозвучал следующий вопрос, спрашиваю сам. - У нас что, нет снабжения? И разве мы не должны идти в крепость, где уж точно имеются припасы медикаментов.

  Собеседник скривился, в глазах сверкнула злость, но он удержал себя в копытах и ответил почти спокойно:

  - Нет больше крепости. Вчера друиды натравили свою "саранчу" на цитадель, что бы откормить их за счет гражданских зебр, а завтра-послезавтра, поведут орду дальше на север.

   "Саранчу"? - Интонацией показываю удивление.

  - Мерзкие твари. - Гривус сплюнул на пол. - Выглядят как двуногие ящерицы с маленькими передними лапками и длинными хвостами. Голова подобного существа, представляет из себя пасть без ушей и глаз, состоящую из трех челюстей. Размножаются они самым паскудным образом: наедаются до отвала, а затем отрыгивают маленькую свою копию, взрослеющую за пару часов до размеров взрослой твари. Я потерял два десятка своих бойцов, при первом столкновении.