В Зоне опять шел дождь

Консервы оказались отвратительными. Леонид по очереди вскрыл и подогрел все до последней и вскоре понял, что остался без провизии. Хлеб также сгнил. Это было не просто совпадением, и сталкер не без причины грешил на новый артефакт. Ведь свойства этой дряни были ему не известны. «Не вызывает ли он старение? Не вернусь ли я к Бармену старым пердуном?»

Спартан отстегнул контейнер и внимательно осмотрел днище рюкзака. Нейлон потемнел, а заклепки покрылись ржавым налетом, словно рюкзак валялся где-то на сыром складе пару лет. Страх ошпарил с головы до ног, и Леонид включил камеру на ПДА. Заснял и осмотрел собственную спину — нет, костюм не пострадал. Лицо тоже не очень изменилось — ну да, изможденный взгляд, бледная (от природы) выпачканная ржавчиной кожа, там, где касался руками — в основном все защищено маской и очками. Седины не прибавилось, залысин тоже. Вроде бы не постарел…

Бросить опасную находку не позволил профессионализм и какая-то внутренняя гордость. Но класть контейнер в рюкзак или держать подле себя уже не хотелось. Пришлось привязать к контейнеру веревку и волочить его за собой словно собачонку на почтительном расстоянии.

Так толком и не позавтракав, а разозлившись и расстроившись, Леонид начал подъем по лестнице к свободе.

Несколько пролетов и сталкер оказался у осыпавшегося входа — видимо аварийный или внешний спуск в подземное сооружение. Растолкав бетонные обломки, Леонид выбрался на свет и, выволочив контейнер с артефактом, вздохнул полной грудью.

Позади находился забор хоздвора за которым в небо поднимался жирный шлейф черного дыма, а ПДА выдал с десяток «пустых» неавторизированных отметок. «Враги!»

Ударив по клавише отключения ответчика ПДА, Спартан скатился обратно в будку аварийного выхода и свесил вниз контейнер. Положение было хуже некуда. Поблизости есть противник. Порядка десяти душ. Незаметно прокрасться не получится — с хвостом в виде контейнера не особо поползаешь, он громыхает и то и дело цепляется, за что попало. Значит, придется его бросить.

В куче бетонной крошки и изломанных перил, Леонид оборудовал схрон и перекрыл его тремя растяжками, со вздохом констатировав, что гранат больше не осталось. Включил коллиматорник «Абакана», загнал гранату в подстволу, режим — очередь по два выстрела. Подтянул ремешки рюкзака, чтоб не болтался.

Выходил он очень осторожно, на полусогнутых, стискивая автомат и жалея, что нет глушителя. Впрочем, на его «Абакане» подобное устройство будет только вредить. От укрытия к укрытию оказался у забора. Через пару секций — дыра, через нее можно попасть в хоздвор. Далее, по лестнице — на крышу. Если у них нет снайпера, на окрестных холмиках, то можно еще и поспорить, кто будет смеяться последним.

Снайпера не оказалось, или он проглядел. Взлетев на крышу, сталкер ползком добрался до противоположного края. Выставил через парапет ПДА и мазнул по округе камерой. Затем просмотрел картинку.

Во дворе двое. Еще какая-то смазанная тень на лестнице второго административного здания. Видимо, остальные тоже там. Ну, а если нет, отыщутся сами. Городской камуфляж с желтыми крестами, закрытые маски западного образца, незнакомое, видимо зарубежное оружие. Этих ребят не узнать было невозможно. Талантливые психи и отъявленные отморозки — очередная реинкарнация «Монолита». «Истинные» или как их там. После второго Большого выброса они окончательно откололись от «Монолита» и пошли в крестовый поход по очищению Зоны. Их остановили ребята из «Свободы» на Барьере, но полностью не уничтожили и «Истинные» ушли западнее через Рыжий лес. Говорят, они нашли тропу в потерянный город Лиманск и осели там.

Привстав на одно колено, Спартан шарахнул во двор из подствольника, затем влепил пару очередей в третьего на лестнице. Не отвлекаясь на фиксацию результативности своего выпада, откатился к другой стороне крыши и быстро осмотрел железнодорожный тупик и трансформаторную подстанцию через прицел автомата. Тут никого. Не теряя времени, перескочил через парапет и запрыгнул на переход между его крышей и котельной, пробежался и, наконец, с удовлетворением услышав ответную пальбу, укрылся у основания трубы.

Очевидно, противники не ожидали, что здесь кто-то окажется. Тем хуже для них. Если «монолитовцев» Спартан просто презирал, как больных людей, то «истинных» он ненавидел всей душой и готов был уничтожать любой ценой и где угодно.

Наверняка, недавний взрыв они и устроили. Вот только что они здесь делают? Как проникли? Или выброс открыл новый путь?

Со стороны котельной выглянул еще один. В руках штатовская LR-300, на рукаве крест, «Крестоносец, хренов…», за спиной труба одноразового гранатомета. Короткая очередь снесла ему пол-головы, и Спартан торопливо сменил позицию. Вовремя — его все-таки вычислили и шуганули очередями и гранатометным выстрелом, буквально взорвавшими трубу и высекая из стены искры. Подточенное многолетними кислотными дождями и аномалиями, громадное сооружение из гнилых кирпичей со скрипом осело, погребя под собой часть двора и разметав в пыль два деревянных вагона. Они вылетели из сцепки, взметнув в небо свои колеса. Облако строительной пыли мгновенно скрыло поле битвы. Отряхнувшись от кирпичной крошки, Леонид снова взлетел по лестнице на крышу котельной и переполз на сторону двора. Спрыгнул и оказался за спиной противников. Трио «истинных» осторожно осматривали кирпичное крошево, видимо, полагая, что их враг погребен где-то здесь. Несколько очередей веером смели их. ПДА больше не показывал отметки живых, зато проявились обозначения уже умерших и начали приходить некрологи.

Всего «истинных» оказалось семеро. Спартан обыскал каждого, пополнил свой запас гранат и наконец-то нашел нормальную еду — у убитых были стандартные армейские пайки.

Забрался на крышу котельной и присел в углу, попытавшись опять позавтракать, хотя по времени уже пора готовиться к обеду. Разложил горелку и достал припасы. Пока разогревались консервы, Леонид осмотрел окрестности в бинокль. Что же горело там, на востоке, из-за холмов и еще не осевшей пыли, видно не было, но на глаза попалась лежащая на рельсах возле наблюдательной вышки обломанная хвостовая балка вертолета. Сразу стало не до еды. Очевидно, что эти идиоты сбили армейскую вертушку после выброса. А значит, сейчас сюда на всех парах мчит спецназ для эвакуации выживших и выяснения причин катастрофы.

— Дерьмо! — зло и звонко выругался Спартан и, бросив консервы, сиганул с крыши.

Нужно спешить. Через север уходить нельзя — нет шансов, что его старый ход уцелел после выброса, да и что там ждет его на выходе у «железки» непонятно. Может аномалия никуда не делась, и он рискует застрять. Попытаться выйти на Кордон через южный ход — тоже не вариант, потеряется куча времени, да и перекрыть его армейцам проще, а они наверняка так и сделают. Остается восток — выход на Свалку. Но там единственная нормальная дорога, и если военные полезут на бронетехнике, что было бы логично, ожидать их следует именно оттуда. Тогда остается последняя тропа — Тоннель. Жуткий, неисследованный, но туда опасаются лезть, а значит шанс, что военные не перекрыли выход на Свалке — значительный. Но именно там, скорее всего и сгинули отмычки Каптера, а значит, угроза все-таки имеется. Но он-то уже об этом знает!

Едва не подорвавшись на собственных растяжках, Леонид выудил из схрона контейнер, снова привязал его к снаряжению, и теперь уже не думая о старении и прочих распространяемых артефактом неприятностях, бегом бросился на восток.

Не успел. Леонид только выбрался за пределы хоздвора и обходил валяющиеся в беспорядке обломки вертолета, усеявшие добрую сотню метров в округе, старательно избегая новообразовавшиеся аномалии на дороге, когда впереди за холмом, в котором чернел зев Тоннеля, появился головной БТР РХБ разведки в окружении бойцов закованных в бронекостюмы «Скат» и «Берилл».

— Сталкер! — взвыли спецназеры и, припав на колено, открыли огонь.

Времени на раздумья не оставалось. «Скат» выдержал пару попаданий, затем, что-то ужалило правый бок, но Спартан уже вбежал в тоннель и швырнул за спину дымовую гранату. В нежелании ввязываться в перестрелку с армейцами тоже был свой резон — во-первых, их много, а во-вторых, если бы он, хоть кого-то подранил, его бы в покое уже не оставили. Да и Бармен, и Воронин не жаловали тех, кто постреливал по солдатикам.