Точка опоры

Они сели на длинную дюракритовую панель. Йайна по-детски зажала ложку в кулаке и осторожно попробовала варево.

— Негусто, — сказала она. — Но терпимо. Прости, я составила тебе отвратительную компанию прошлой ночью.

— Тебе было нелегко на это пойти.

— В этом весь мой братишка — всегда умудряется понимать чувства ближнего своего.

Он криво усмехнулся. За эти без малого два года, она немного подросла.

Йайна помолчала, потом повернула голову, так что он увидел отражение семейства ринов в ее забрале.

— Свинство, — сказала она. — Я старшая сестра. Пилот-ас. Ты знаешь, что за последние три недели почти десять процентов убитых эскадроном врагов — моих рук дело? Ты понимаешь, что это значит для меня?

— Да. Ты один из самых горячих пилотов, что когда-либо были.

— Я боюсь потерять все это, Йакен.

— Естественно. Но я изучил твое состояние прошлой ночью. Ты действительно идешь на поправку. И очень быстро.

— Тогда почему они послали меня сюда? — ее голос задрожал и упал до шепота.

— Я же говорил тебе вчера вечером. У них не хватает людей и средств для долгого лечения.

— Ага, — вздохнула она. — А ты не знаешь случайно, почему они не смогли сообщить маме?

— Этого я не понимаю.

— Ну, они не слишком-то долго и упорно пытались. Но я надеюсь, что с нею все в порядке…

— Мы бы знали… — Йакен умолк.

— Так где же она? Он пожал плечами.

— Работает с беженцами. Она может быть здесь, на Дуро, а мы никогда этого не узнаем. Мы не можем поддерживать кабельное сообщение между поселениями, для радио прямой видимости тут слишком много помех, и мы никак не можем выбить из ВКПБ хорошую антенну.

Йайна доела и теперь шарила рукой по дюракриту в поисках своей кружки. Йакен помог ей и краем глаза засек движение. Огромный, желто-коричневый сгусток движения.

— Ого! — прошептал он.

— Что?! — она завертела головой.

— Ранда, — быстро сказал он. — Наш резидент-хатт. Мечтает отомстить йуужань-вонгам. Сейчас он попытается подбить тебя участвовать в походе на врага. Меня он уже обрабатывал.

— Скажи ему, что я не могу.

— Сама скажешь. Он идет прямо сюда.