Отзвуки серебряного ветра. Мы — есть! [дилогия]

– Для начала предлагаю обменяться посольствами. Полгода назад Гнезда отказались от такого предложения, но ситуация изменилась.

– Да, изменилась. И мы согласны принять ваших послов. Родители Гнезд тоже ничего против не имеют. Естественно, послы должны быть гвардами.

– Это понятно, – кивнул дварх-адмирал. – Приглашаю вас к себе на крейсер для конфиденциального разговора.

– Принимаю твое приглашение, Ведущий, – иронично оскалился Тесеш-Вагрин и успокаивающе махнул забеспокоившимся было секретарям с охранниками. – Мне интересно услышать, что ты хочешь мне поведать. Да и мне есть, что тебе сказать.

– В таком случае – прошу.

Невдалеке завертелась черная воронка гиперперехода. Семен поклонился стоявшим неподалеку Родителям Гнезд и первым ушел в нее – следовало вместе с двархами заняться анализом информации, считанной из памяти темных отцов. Не хотелось снова попасться в ловушку и оказаться в дураках. За ним последовал Тесеш-Вагрин с двумя пожилыми секретарями и пятью охранниками. Последним ушел дварх-адмирал, коротко попрощавшись с собравшимися в гнездовом зале.

Начиналась новая эпоха. Странно, но именно нападение Гнезд на республику дало шанс достучаться до замкнувшихся в своих системах ящеров. Что из всего этого получится, не знал ни один из аарн, но каждый надеялся, что удастся научить гвардов стать более терпимыми к тем, кто не походил на них. Впереди предстояло много работы, но аарн к работе не привыкать.

Граф в ярости метался по мостику флагманского мета-корабля, пиная все, до чего мог дотянуться. Забившийся в угол Ренни молча наблюдал за ним, не желая попадаться патрону под горячую руку. Действительно, таких страшных провалов у Дарва ис Тормена не случалось давно. Было от чего злиться. Все проигрыши последних лет рядом не стояли с этим. Темные отцы наотрез отказались сотрудничать и выдали свои боевые флоты ордену. Мало того, четко дали понять, что знают, кто стоял за Проектом, уничтожившим три их планеты, и знают, кто обманул их, натравив на Трирроун. С этого момента не было у СПД врага лютее Гнезд Гвард. Ящеры никогда не простят обмана, они просто не умеют прощать. Они подождут возможности ударить и ударят, ждать нужного момента гварды способны столетиями.

– Наших долбаных аналитиков с дерьмом смешать мало! – рявкнул граф, остановившись около секретаря. – Не ждал, что Мартин так меня подведет!

– Полностью с вами согласен, – флегматично кивнул Ренни. – Но давайте подумаем об этом позже. Сейчас нужно спасать то, что еще можно спасти, а не терять время на рефлексирование. Простите, ваша светлость, за откровенность.

– Да ты! – вызверился на него ис Тормен, но тут же взял себя в руки. – Ладно, Лоех, ты прав. Нельзя позволять себе поддаваться эмоциям.

Он подошел к бару, налил стакан крепчайшего, почти восьмидесятиградусного тиумского черного виски и залпом выпил. Ренни вздрогнул – глушить это жуткое пойло стаканами? Бр-р-р… Он бы не рискнул, здоровье дороже. Хотя успокаивает оно хорошо, ничего не скажешь. После шока лучшего лекарства не придумать. Ис Тормен немного постоял, уткнувшись лбом в стену, выпил еще полстакана, закурил сигару и сел в кресло напротив секретаря.

– Давай решать, что мы должны сделать в первую очередь, – мрачно сказал он.

– Я кое-что уже прикидывал, – Ренни открыл комп. – Нам нужно уходить подальше от известных скоплений и как можно быстрее, не дай Благие, Аарн найдут хоть одну из наших баз. Теперь они знают, что у нас есть мета-корабли и перероют всю галактику, чтобы найти нас.

– Сам понимаю… – вздохнул граф. – Я ошибся. Будем думать, как исправить ошибку.

– Простите меня еще раз, но вы ошиблись не только в этом. Нельзя было подбрасывать Гнездам информацию об уничтожении их планет республикой. Ни в коем случае нельзя было.

– И снова ты прав, Лоех, – скривился ис Тормен. – Но этого мало. Самое страшное, что мы не имели понятия о демографической ситуации в Гнездах, затевая эту игру. Мы представить не могли, что за возможность исцеления от бесплодия ящеры души Проклятому продать готовы.

– А орден им эту возможность предоставил… – задумчиво покивал Ренни. – В обмен на боевые флоты. Всего лишь.

– Именно, что всего лишь, – вздохнул граф. – Понятно, что темные отцы и Родители Гнезд ухватились за предложение Аарн руками и ногами. Нет, наш аналитический отдел в полном составе разгонять нужно! Как можно было не обратить внимания на постоянное снижение количества населения Гнезд? Ну, объясни ты мне, как?!

– А где мы других аналитиков такого уровня возьмем? – проподнял брови секретарь, несколько иронично поглядывая на патрона. – Я их не оправдываю, но работать придется с теми, кто есть. Наказать, конечно, надо, но никуда нам от них пока не деться.

– Мару бы на них напустить, – проворчал граф.

– И будет у нас вместо аналитического отдела две сотни расчлененных трупов… – криво усмехнулся Ренни.

– Да ладно тебе, не такое уж она и чудовище, – отмахнулся ис Тормен. – Впрочем, все это лирика. Мне неясно другое. Почему для гвардов наказание невиновных – непростительный грех?

– Негуманоиды они, господин граф, – скривился секретарь, разведя руками. – Вы сами учили меня быть крайне осторожным в оценках психологии негуманоидов. Для понимания нужно хорошо знать их религию и обычаи. Но как узнать все это? У нас в сотрудниках есть хоть один гвард?

– Нет. И это очень плохо. Нам приходится использовать механических шпионов, а этого явно недостаточно. Именно потому мы не сумели понять их психологию. Да и я, впрочем, тоже хорош. Никто не мешал мне подумать, что орден обязательно просветит Родителей Гнезд в том, кто на самом деле стоял за уничтожением трех планет. Непростительная глупость!

Ренни внимательно смотрел на него и размышлял. Этот человек умел признавать свои ошибки. Редкое качество среди высокопоставленных личностей… Потому, наверное, ему и служили так верно миллионы и миллионы людей. В нем ощущали истинного вождя, за таким пойдут в огонь и в воду. Однако в подходе к людям граф все-таки слишком прагматичен. Часто он выбрасывал на свалку человека, считая того бесполезным. Ладно, если этого человека убирали, мертвый не может навредить. А вот живой обязательно затаит обиду и при случае отомстит. Но поднимать этот вопрос сейчас не следует. Не время.

– Опять же, хватит рвать на себе волосы, – снова заговорил граф. – Значит, так. Записывай.

Ренни послушно открыл текущий файл.

– Первым делом – эвакуация всех близлежащих и недостаточно замаскированных военных и научных объектов. Второе. Отправить корабли на разведку внегалактических звездных скоплений, там вполне можно найти укрытие для наших флотов. Третье. Форсируй работу со всеми независимыми и имеющими влияние организациями и кланами из тех, кто еще не служит нам. Что там в Трирроуне? Ты уже разобрался?

– Пока нет, – ответил секретарь. – Мои эмиссары только несколько дней назад прибыли в Триррад. Предложение о перемирии ордену сделано, но Аарн пока ничего не ответили. Контакта с организацией, предложившей сотрудничество, тоже еще не было. Жду результата со дня на день.

– Хорошо, – кивнул граф. – Как только получишь хоть какую-нибудь информацию, немедленно докладывай. Вторую нашу трирроунскую сеть переведи в режим консервации на всякий случай, не хочу рисковать, мы вполне можем потерять всех. Теперь еще одно. Ты знаком с происходящим в Кроуха-Лхан?

– А что там важного могло случиться? – удивился Ренни, никогда не интересовавшийся этой заштатной, нищей страной, не имеющей никакого веса в галактической политике.

– Ничего, в общем-то, особенного. Там появились какие-то странные люди, которые подгребли под себя остаточные структуры Проекта. Они называют себя без всяких изысков – просто организацией. Действуют очень быстро и очень жестоко, преступный мир столичной планеты, и не только столичной, дрожит при одном упоминании о них. Работорговля уничтожена ими на корню, наркобароны не смеют даже пошевелиться без их разрешения. Я не люблю неожиданностей и не понимаю, откуда могла взяться эта самая организация, откуда у нее такая сила и такие деньги. Выясни, будь добр. Если она чего-то стоит, возьми под контроль. Если нет – уничтожь.