Оружие Танита (ЛП)

На палубе бойцы, как Сиина и Арилла, что выжили при крушении десантного судна, оставшись без оружия, смогли вооружиться избитыми лаз-карабинами старого образца, принадлежавшими Кровавому Пакту.

Избегая шлюза, они продолжили спускаться по лестнице до тех пор, пока не достигли главного этажа турбинного зала. Там было темно и пахло маслом, смог отработанных газов низко стелился по полу, но темнота и шум скрывали Призраков.

Макеллер и Бонин, работая по карте, осторожно провели их через маслосборные уровни фабрики, между рамами турбин, под пешеходными дорожками, над спиралями нагнетательных труб. Сконденсированная влага капала, и омерзительные хищные насекомые разбегались по углам.

Где-то высоко над ними забрезжил свет. Призраки замерли. Свет из открытого люка или шлюза разлился вдоль одного из верхних помостов, и они увидели строй фигур, спешащих по помосту в направлении возвышенного уровня палубы. Ещё момент – и стало больше света. Другая группа, больше солдат. Лампы подскакивают, когда они пересекают ещё более высокий помост, продвигаясь для поддержки первой группы.

Бонин и Майло скинули погибших солдат Кровавого Пакта с палубы во тьму маслосборника, но не было возможности скрыть следы лазерных повреждений в зоне палубы.

Как только показалось безопасным двигаться дальше, они заполнили тесные сходные трапы в маслосборник, и добрались до внутреннего люка, открывшегося поворотом цифрового ключа.

В позвенном построении, где Джагди была под защитой одной из центральных групп, они прошли в главный обслуживающий коридор, стянутый в поперечном сечении тяжёлыми кольцами балок. Тусклые синие огни светили из решётчатых ячеек вдоль каркаса крыши.

Коридор петлял, минуя соединения, перекрёстки, лестничные колодцы и люки лифтов. Халлер чувствовал себя все неуютнее, и он мог видеть это и на лицах вервунцев. Это был лабиринт. Они повернули так много раз, что он больше не полагался на чувство направления. Но танитцы выглядели уверенно. Корбек однажды сказал Халлеру, что танитец не может заблудиться. Дело было не в их генах, предположил он. Что-то, связанное с постоянно вводящими в заблуждение лесными тропами родного мира, который был для них навеки потерян.

Теперь он поверил в это. Бонин, который, как и все танитские разведчики, ходил с хмурым лицом, похоже, никогда не находил достаточного повода радоваться чему-либо, больше даже не сверялся с картой. Он изредка останавливался, чтобы проверить нанесённые под трафарет настенные знаки, и однажды развернул Призраков, и направил уровнем выше через лестничный колодец. Но уверенность никогда не покидала его.

Наконец, они пришли в маленький боковой зал, выглядевший частично закопчённым и долго не использовавшимся. По мнению Халлера, они были в самых основных уровнях городского купола, даже ниже, чем уровни маслосборников фабрики. Вешалки со старыми, опутанными паутиной рабочими комбинезонами и клетки с запасным промышленным оборудованием были нагромождены по сторонам. Большинство потолочных светильников не горели. В дальнем конце показалась дверь. Металлический люк, окрашенный синим, с нанесенным под трафарет облупившейся белой краской серийным номером.

Бонин остановился, и глянул на Макеллера. Второй разведчик, человек постарше, с седеющими волосами, выбритыми по бокам головы, ответил взглядом и кивком.

- Что это? – прошептал Халлер.

- Запасной обслуживающий вход в главную операторную фабрики.

- Ты уверен?

- Мне не нужно открывать дверь, чтобы убедиться в том, что это запасной обслуживающий вход в главную операторную фабрики, если вы это имели в виду, сэр.

- Ладно, ладно… - Халлер глянул на Домора. – Что ты думаешь?

- Я думаю, это самое близкое к цели, чего мы можем достичь. Ну, если только вы не собираетесь прятаться в этих подземельях, ох, не знаю… до конца времён?

Халлер улыбнулся.

- Мнение принято. Как говорит наш любимый комиссар-полковник… вы что, собираетесь жить вечно?

Взрыв, сорвал и искромсал деревянную панельную обшивку в парадном зале, разбивая полированные плитки пола и срывая одну из хрустальных люстр с потолка. Люстра рухнула и покатилась, словно срубленное хрустальное дерево. Её соседка поникла и раскачивалась на потолке.

Лёгкий голубой дымок начал рассеиваться.

Гаунт смахнул ресницами выступившие от дыма слёзы, и закашлялся, прочищая горло. Он огляделся.

Несмотря на то, что некоторых унесли на носилках, Призраки в его отряде, похоже, выдержали мощный взрыв.

- Построиться и выдвинуться тройками. Пошли! – рыкнул в гарнитуру Гаунт. – Сорик, смотри за нашими тылами.

- Вас понял, сэр, - протрещал ответ Сорика.

Его отряд, вместе с Теиссом, Эулером и Скерралом, окопался у опор, отражая усиливающиеся атаки Кровавого Пакта.

Извлекая свой меч и активируя его, Гаунт побежал с Дерином и Белтайном, следуя за головной группой Каобера, Версуна и Старка. Обломки хрустели под ногами. Сапог Гаунта подцепил хрустальную веточку с люстры, и она зазвенела прочь по пыли.

Прежде, чем он достиг величественного дверного проёма в конце, он услышал разочарованный рык Каобера, и знал, что это значит. Щит всё ещё работал. Они сломали переднюю часть дверного проёма, раму и остальное, объединив трубчатые заряды и взрыв-шашки целого взвода, а энергетический экран всё ещё шипел перед ними, невредимый.

- Сэр? – спросил Белтайн.

Гаунт быстро думал. У них имелся протокол отступления, тактик Байота дал ему кодовое название «Операция Синий Маг», но давать этот сигнал не было смысла. Их зажали на внешних уровнях вторичного купола стеной щитов с одной стороны, и Кровавым Пактом – с другой. Отступать некуда, и нет никакой надежды на эвакуацию. Даже если флотилия десантных судов вернулась на дирижабли и заправилась, как предполагалось, враг теперь удерживал зону высадки, единственную приемлемую посадочную зону.

Байота ожидал от них победы, подумал Гаунт. Чёрт возьми, он ждал от них победы. Сиренхольм обещал быть крепким орешком, но не настолько же. Они действительно недооценили решимость и силу стратегии Кровавого Пакта.

Гаунт взял микрофон у Белтайна.

- Первый, ближайшим подразделениям, с отметки 6903. Щит не пробит. Повторяю – щит не пробит. Будьте на связи.

Он сверился с картой на своём дата-планшете, в который Белтайн поспешил внести обновлённые позиции войск со своего подключенного к воксу ауспекса. Они были плотными. Слишком плотными. Призраки полностью заблокированы врагом, и их медленно зажимали между линиями щитов, чтобы перебить.

Фактически не имея места для манёвра, Гаунт знал, что ему предстоит оборудовать наилучшую оборонительную позицию из имеющихся.

- Это первый, - продолжил Гаунт. – Сорик, Теисс, Скеррал, удерживайте ваши позиции. Эулер, повернись на запад. На карте указан обслуживающий колодец в двухстах метрах справа от тебя. Я хочу видеть его заблокированным и прикрытым. Марой, оставайся на месте и прикрывай огнём продвижение Эулера. Подтвердите.

Они быстро подтвердили, заикаясь, в накладывающихся друг на друга ответах.

- Первый, продолжаю… Бьюроун, слышишь меня?

- Сэр!

- Как обстановка?

- Сейчас слабая интенсивность, сэр. Думаю, они пытаются обойти нас с фланга.

- Понял. Постарайтесь больше не отдавать им ни пяди. Отступайте не дальше соединительного зала 462.

- Четыре шесть два, подтверждаю.

- Тарнаш, Макфин, Маколл. Попробуйте продвинуться южнее к вестибюлю на отметке 717. Там много залов,  которые выглядят так, будто их можно удержать.

- Понял, сэр, - ответил Макфин.

- Вас понял, первый, - сказал Маколл.

- Тарнаш? Это первый. Подтвердите.

Трескучий шум.

- Тарнаш?

Гаунт взглянул на Белтайна, который регулировал шкалу настройки. Встревоженный вокс-офицер покачал головой.

- Первый – двенадцатому.

- Продолжайте, первый.

- Сорик, Тарнаша могли подстрелить, что означает – у вас может быть опасная брешь в левом фланге.

- Приняли к сведению, сэр.