Кристалл Альвандера. Корабль Альвандера.Дилогия

Мама с отцом переглянулись.

– Ты истощил…

– Это я слышал, – нетерпеливо махнул я рукой. – Да и сам понял. Что произошло в тот день?

– Я не знаю, – вздохнула мама. – Мы сидели после завтрака. Разговаривали. Вдруг Феола вскочила и закричала… страшно так закричала. Поднялась в воздух и вылетела в окно. Даже открывать не стала, просто выбила. Я услышала только как она сказала твое имя. Мы с папой сразу бросились к тебе в лабораторию. Мы бежали очень быстро, я до сих пор не понимаю, как твоей сестре удалось настолько опередить нас. Но когда мы вошли, она уже стояла около двери и… – мама осеклась и переглянулась с отцом.

– Продолжайте, – велел я, зажмурившись.

– Она плакала… – осторожно ответил отец.

– Ревела, – одновременно с ним ответила мама. Я примерно представил, что там могло твориться.

– Правду! – проскрежетал я. – Я хочу услышать правду!

Мама отвернулась.

– Твоя сестра очень испугалась. Я никогда не ощущала раньше такого испуга. Но она запретила нам входить. Когда отец попытался обойти ее, она вцепилась в него как клещ и откинула нас обоих от двери. Стала кричать, что если мы войдем, то может закончиться все очень плохо… что ты сам должен справиться, иначе мы можем… – Мама вдруг всхлипнула и обняла меня. Я не сделал даже попытки отстраниться.

– А где Феола…

– Она отказалась идти, – ответил отец.

Я прикрыл глаза, вспоминая тот ужас, что видел в ее глазах. Интересно, а сам я смог бы подойти потом к человеку, который сумел так напугать меня?

За те два дня, что я провел в больнице, Феола так ни разу и не зашла. А попросить её прийти через родителей не осмелился. Зато приходила Диана. Виновато смотрела минут пять, пока я не сообщил, что такой взгляд никак не улучшает моё самочувствие. Диана против воли улыбнулась и стала вести себя более раскованно.

– У меня не получился кристалл защиты для этого слоя, – признал я наконец.

Диана нахмурилась.

– Господи, Дерри, зачем тебе понадобилось так рисковать? Зачем ты так себя выжал?

– Я подумал… а вдруг как раз через этот слой и можно преодолеть Барьер? Вдруг окажется недостаточно того, что мы уже изучили?

Диана отвернулась.

– Господи… Ты сумасшедший! Да и я хороша!!! Мы же с помощью Криса вели исследование Барьера и разобрались в его структуре! Мы теперь знаем, что такое Барьер! Я должна была тебе рассказать об этом раньше, но мы хотели сначала окончательно завершить все исследования. Я даже не предполагала, что все может закончиться таким образом!

Сообщение о Барьере меня так заинтересовало, что я даже не обратил внимания на остальное.

– Вы разобрались с природой Барьера?! И что это такое? Мы можем его преодолеть?

– Разобрались. Преодолеть его возможно уже через шестой слой. Это доказано. Что же касается его природы… Как бы это объяснить? Ага!

Диана вскочила и выбежала из комнаты через дверь, скрытую лианами. Но сразу вернулась с листом папируса и ручкой.

– Вот смотри, – она положила листок передо мной и начертила десяток параллельных линий. – Представь, что каждая такая линия – это слой. Представление, конечно, не совсем верное, слой все–таки трехмерная структура, а линия двумерная, но в больнице вряд ли найдется хоть один прибор для моделирования пространств. Так что придется обойтись этим. Так вот, предположим, что наш слой этот. – Диана ткнула в верхнюю линию. – А теперь представь, что некто аккуратно пробил наш слой и через это отверстие спустил… гм… ладно, веревку с крючком. Он дошел до следующего слоя, пробил и его. Дальше – следующий. Крючок цепляет пятый слой и теперь веревку стали тянуть. Что получится?

– Наверное, слой начнет вытягиваться в верхний.

– Правильно. Но понятно, вытянуть слой в другой не получится. И когда произойдет соприкосновение, то вытягиваться начнут оба слоя. Потом, когда дойдет до следующего, горку образуют три слоя. И так до нашего. Таким образом часть пространства нашего слоя окажется окруженной этаким слоеным пирогом из нескольких… гм… слоев пространства. Понимаешь?

Я приоткрыл рот.

– Глобально!

– Вот именно! Мы даже представить не можем, сколько могло понадобиться энергии, чтобы проделать такой фокус.

– Но почему тогда гибли корабли, если физически преграды нет? Хотя…

– Конечно. Для чего же ты мастерил кристаллы защиты? Там же пространства расположены очень плотно. И в каждом свои физические законы. Представь, что корабль неожиданно оказывается в месте, где все по–другому. Даже если корабль уцелеет, то экипаж… Впрочем, уцелеть у него никаких шансов. Мы проводили эксперимент, когда на уровне третьего слоя вывели небольшой челнок из–под защиты твоего кристалла. Его материал стал немедленно подстраиваться под новые законы. Через мгновение мы наблюдали только рассеивающееся в пространстве облако.

– Да уж…

– А иногда энергии кораблей оказывалось недостаточно, чтобы пройти границу слоя, в результате возникшая аномалия их просто заворачивала в другую сторону. Такой микроперенос своеобразный, но создавалась иллюзия, будто корабль отбрасывает. Мы подняли старые архивы. Тогдашние ученые почти нащупали нить проблемы. И даже сумели защитить корабль. Ты должен был читать об одном из самых глубоких проникновений в Барьер. Только защита сработала на двух слоях, а в третьем… ну ты смотрел модель. Там совершенно другая система. Кстати, в свое время ученых интересовало, почему энергия Солнца не накапливается внутри Барьера? А ответ – вот он. Барьера–то, в физическом понимании и нет. Вся энергия просто уходила в другие слои. И свет звезд из нашей Галактики не виден по той же причине.

– Подождите, но ведь это значит, что и гравитация Солнца…

– …не удерживает внешние планеты? Вопрос интересный. Когда мы разобрались что собой представляет Барьер, у нас возникли такие же предположения. Но теперь, зная его природу, мы могли проверить предположение и запустили из пятого слоя зонд. Он должен был пройти на его пике и оказаться в самом центре аномалии. Зонд нагрузок не выдержал, но успел передать сигнал. Похоже, сама эта аномалия создает постоянное гравитационное поле, равное гравитационному полю Солнца.

– То есть…

– Да. Солнечная система не должна нарушиться. Конечно, мы можем что–либо пропустить и все окажется не так, как в теории, но… Пока не слетаешь, не узнаешь. Мы уже планировали экспедицию за Барьер… не бойся, – рассмеялась Диана, увидев выражение моего лица. – Вас с Феолой мы бы обязательно позовём. А пока хотели предварительно завершить все эксперименты со слоями. Но зато теперь мы точно уверены, что Барьер будет преодолен.

И то радует. Исчезла даже сотая часть процента возможной неудачи. Теперь она где–то на уровне десятитысячной доли процента. Неплохие для нас шансы, однако.

– А почему вы сказали, что Барьер доходит только до пятого уровня?

– Из–за разных физических свойств. Похоже, вся эта система стабильна из–за какого–то поддерживающего фактора. Но даже с ним слои уже начинают взаимопроникновение друг в друга. И чем больше слоев захвачено в такую аномалию, тем быстрее она исчезнет.

– То есть, вы хотите сказать, что Барьер рано или поздно исчез бы сам собой?

– Да, но не переживай. Судя по всему, его прочность еще очень велика, и произойти это может лет так через десять тысяч, а то и более.

– Какую же энергию затратили на это сооружение? Я даже представить не могу! И все это ради того, чтобы заключить наши планеты в ловушку? В голове не укладывается.

– На последний вопрос ответить не могу. Вряд ли мои догадки тебе интересны. Ты и сам их можешь сколько угодно построить. Что касается энергии, тут вопрос другой.

Диана устроилась поудобнее рядом с моей кроватью из огромного листа гигантского лопуха. Я понял, что ожидается лекция и приготовился слушать.

– Ты знаешь о теории различных типов энергии?

– Что–то слышал, – задумался я. – Правда, никогда этим не интересовался.

– Ладно. Тогда представь себе обычного жителя средневекового мира нашей планеты. Какие виды энергии доступны ему? Ветер, мускулы свои или животного. И вот представь лошадь, бредущую по кругу, которая крутит жернова мельницы. А теперь представь, что этот человек вдруг увидел мельницу, ну скажем века двадцатого, с ее огромными молотилками. Какое у него будет первое впечатление?