Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

  Проследив за ее указывающим жестом, мужчина взглянул на обзорный экран, заменявший боковые стекла кара. И обомлел!

   Почти на вершине башни Совета был смонтирован причальный комплекс, к которому была пристыкована Нормандия SR2. Корабль стоял с погашенными огнями и выключенными двигателями, однако подсвечивался со всех сторон направленными прожекторами. Фрегат, чей экипаж перевернул галактику 30 лет назад, стал мемориалом - символом победы и напоминанием о принесенных жертвах.

  - Нормандия - прошептал завороженный зрелищем Шепард.

  - Джокер следит за тем, чтобы ее содержали в идеальном порядке - сообщила Лиара.

  Коммандер усмехнулся.

  - Не мог же он бросить свою девочку.

  - Ну, СУЗИ до сих пор с ним, насколько я знаю. Правда, я ее лет двадцать вживую не видела. На встречи Джефф обычно приходит один -пояснила Т'Сони.

  - Я говорил не о платформе СУЗИ, а о самой Нормандии. У Джокера с ней особая связь. Так что я не удивлен, что он продолжает о ней заботиться.

  - Да, это так.

  - Серию SR так и не продолжили? - поинтересовался коммандер.

  Лиара покачала головой.

  - Нет. Альянс закрыл проект разработки разведывательных фрегатов невидимок. Их производство слишком дорого, а спектр применения в новых условиях, после войны, стал слишком туманным.

  - То есть, разведка осталась без кораблей?

  - Не совсем. Фрегаты заменили легкие корветы, вроде того, на котором мы прилетели. Минимальный экипаж, малые габариты и низкая цена производства и обслуживания.

  - Жаль. Я бы посмотрел на SR3, вооруженную новейшими технологиями. Нашу Нормандию, даже Жнецы могли обнаружить только при активном сканировании.

  - Ну, у Альянса и Совета был совместный проект - "Буря". Но насколько я знаю, прототип нового корабля использовали для участия в сверхсекретной программе "Инициатива Андромеда". Подробностей даже через каналы Серого Посредника не удалось выяснить - пожаловалась Азари.

  - Жаль.

  Аэрокар, облетев вокруг "памятника" зашел на посадку.

  В приемной оказалось неожиданно пусто. Шепард помнил, как здесь было обычно шумно. Десятки делегатов толпились в ожидании вызова на заседание Совета, переругивались противоборствующие стороны, в голос рыдали беженцы, умолявшие об аудиенции.

  Сейчас же здесь стояла гробовая тишина. Двери к лифтам были заперты и мерцали красными контрольными огнями замков. Лишь проход в зал для заседаний был открыт, приглашая поскорее войти.

  Шепарду что-то не нравилось во всем этом. Странная дрожь пробегала по телу, словно тысячи уколов от тоненьких иголочек. Коммандер пожалел о том, что пришел в гражданской одежде, которую прихватила Лиара. Он бы с удовольствием сейчас защелкнул фиксаторы брони и снял с захватов дробовик. Но увы, на посадочной площадке его попросили сдать даже пистолет. Лишь Солана, по праву СпеКТРа, сохранила свою штурмовку и тяжелый пистолет.

  Бакара удалилась через боковой проход, чтобы занять свое место на балконе Совета. Шепард и две женщины вошли через вход для посетителей.

  Зал ничуть не изменился со времени принятия коммандера в ряды агентов спецкорпуса. Конечно, мужчина понимал, что его уже минимум дважды отстраивали заново. Однако, местным дизайнерам явно не хотелось ничего менять. Трибуна в центре нависала над небольшим сквером, а с балкона на посетителей внимательно смотрели пятеро Советников: Турианец, Азари, Человек, Кроган и Кварианка. Не хватало только Саларианца, который все еще был в отъезде.

  По традиции, заседание открыла азари.

  - Собрание Совета было созвано сегодня для подтверждения личности присутствующего в зале Джона Шепарда, коммандера ВКС Альянса, а также СпеКТРа Совета, пропавшего без вести после битвы за Землю 30 лет назад - продекламировала она - На собрании присутствуют: Советник от Турианской Иерархии - Курбес Арониан, Советник от Альянса систем человечества - Кристофер Грей, Советник от объединенных кланов Кроганов - Урднот Бакара, Советник от Кварианской республики и мигрирующего флота - Ру'Шон вас Ранох нар Нима.

  Каждый, из названных, поочередно поклонился.

  - Советник от матриархов азари - Милеас Шааси - представил свою коллегу турианец.

  Шепарда вызвали на трибуну, затем зачитали последний отчет Соланы, касающийся его освобождения и подтверждения личности. Для дачи показаний поочередно вызвали Лиару и СпеКТРа Вакариан. Затем приглашенный врач взял у коммандера немного крови и провел экспресс-анализ ДНК. Биометрические параметры Шепарда, включая снимок сетчатки, отпечатки пальцев и зарегистрированные имплантаты, тщательно сравнивались с сохраненными в системе записями. В конце концов, спустя два часа, совет наконец вынес решение.

  - Джон Шепард. Совет подтверждает Вашу личность, а также восстанавливает Вас в звании агента специального корпуса тактической разведки, со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. С возвращением, Шепард - с улыбкой произнесла Азари.

  - К сожалению, мы не можем восстановить Вас в рядах ВКС Альянса, как и вернуть Вам воинское звание. Однако, соответствующее требование будет немедленно направлено в штаб-квартиру Комитета по безопасности Земли и лично адмиралу Стивену Хакету - продолжил Кристофер Грей, т.к. информация касалась человечества.

  - Благодарю, Советники - чуть поклонившись, отозвался Шепард.

  - Пусть говорят, что хотят, ты всегда будешь коммандером! - прошептала Лиара.

  - Эк ты мне карьеру загубила на корню. Может, я в генералы рвусь? - так же шепотом пошутил официально вернувшийся к жизни.

  - Ты уже вел за собой всю галактику, к чему тебе звания?

  - Справедливо - усмехнулся в ответ Шепард.

   Внезапно, краем глаза, коммандер заметил слабое искажение окружающего воздуха. Сознание моментально подсказало, что рядом кто-то в режиме маскировки!

  За спиной захлопнулась дверь, меняя приветливый зеленый индикатор состояния замка на красный. Мгновенно сбросили маскировку около трех десятков фигур. Коммандер со своей группой оказался в окружении нацеленных на них стволов.

  На балконе совета, Милеас мощным биотическим ударом отправила Бакару в стену. Женщина-кроган попыталась встать, но была накрыта еще серией ипульсов и парализована стазисом.

  - Что происходит?! - рявкнула Солана, успевшая разложить винтовку.

  Лиара уже несколько секунд держала отрядный барьер, защищая спутников от возможной атаки.

  Глаза советников вспыхнули золотым сиянием.

  - Сопротивляться бесполезно, Шепард - в один голос произнесли они.

  Коммандер напрягся. Слишком уж знакомой была эта фраза, произнесенная холодным и бесчувственным голосом.

  Из-за спин советников вышел неизвестный в обгоревшем костюме и с закрытым визором лицом. Плавным движением руки он откинул визор, устремляя взгляд синтетических глаз на Шепарда.

  - Призрак? - удивленно воскликнул коммандер, рассматривая изуродованное наноботами Жнецов лицо бывшего главы Цербера.

  - Призрак - мертв - жутким вибрирующим голосом прохрипел вернувшийся с того света противник.

  У Шепарда внутри все похолодело. Он узнал этот голос. Так с ним говорили одержимые командиры Коллекционеров.

  - Предвестник - сглотнув, произнес он.

  Нет, он не боялся древней машины. Однако, положение своей команды оценивал трезво. И оно сейчас было - хуже некуда. У противника превосходство и в численности, и в оснащенности. Трое бойцов против тридцати на открытом пространстве не танцуют, как ни крути.

  Он посмотрел в испуганное лицо Лиары. Та, судя по ужасу в глазах, тоже уже просчитала варианты. А может быть, просто осознала, кто перед ними, и, что это значит. Ужасы вторжения Жнецов грозились повториться вновь.

  - Связь глушат - прошептала Солана, умудрившаяся сохранить хладнокровие.

  Несколько секунд висело молчание. Коммандер искал путь к спасению. Скорости его мышления сейчас позавидовала бы даже СУЗИ. Кое-что на балконе привлекло взгляд.