Экспансия. Тетралогия

– Добить? – удивился Кирилл. – А что, мы уже почти победили?

– Разведка докладывает, что ксенов осталось всего около десяти тысяч.

Численность своих сил Кирилл и так знал – без малого пять тысяч. Соотношение – всего двое на одного… Впрочем, выхода все равно нет. Лучше работать завтра вообще без помощи СОТУ, чем ожидать удара с небес от собственных пушек.

– Кроме того, разведка полагает, что все вражеские драконы уничтожены, а потому вы сможете обойтись без применения абээмок.

Голос Самсонова звучал трагически, и Кирилл прекрасно понимал контр-адмирала.

Обнаружить, что твой флот тебе не подчиняется – это вам не семечки!

Он аж головой мотнул от навалившегося бессилия.

Разведка полагает, кол ей в дюзу!.. Знаем мы ваши полагания!.. Сегодня ей видится одно, а завтра обнаружится совсем другое.

Накатила злоба, схватила обнаглевшее бессилие за шкирку и вышвырнула прочь из души.

Мы еще живы, не дождетесь! Мы еще поборемся! Вы не знаете полковника Кентаринова, господа ксены. Полковник Кентаринов вас с говном съест и не подавится.

И тут к нему пришла чрезвычайно удачная мысль.

– Подождите, господин контр-адмирал! У меня в лагере имеется оборудование обычной СОТУ, такой же, что работают на наших базах. Нельзя ли прислать специалистов, которые в течение ближайших часов могли бы запустить ее?

– Рассчитываешь, сынок, что она вам поможет?

– Несомненно, поможет. А если вдруг взбунтуется, то ее всегда можно будет отключить.

Контр-адмирал раздумывал недолго. Выхода у него не было. А Кирилл надеялся, что сумеет защитить лагерную СОТУ от вражеского воздействия.

В конце концов, она в сотни раз менее мощна, чем корабельная. Да и ничего ему не оставалось, кроме надежды…

– Добро! – сказал Самсонов. – Я немедленно отдам приказ откомандировать к тебе нескольких операторов.

– Вот и прекрасно. Мы постараемся справиться, господин контр-адмирал!

– Тогда удачи тебе, сынок! Мы на тебя рассчитываем.

Связь прервалась.

А к Кириллу пришла еще одна мысль.

Он тут же рванулся в виртуал, проник в базу данных личного состава и скачал ее в память ИскИна собственного ПТП. Не помешает.

Но вот что интересно! Почему противник не воспользовался своими неожиданными возможностями вчера? Не хотел? Вряд ли! Скорее, не мог. Похоже, он тоже учится по ходу боев. И это надо учитывать!

51

Несколько следующих часов были заполнены суетой.

Прибывшие с орбиты спецы налаживали и тестировали лагерную СОТУ. Потом организовывали переключение всех ПТП на нее. Вместе со спецами прибыл советник Ломанов.

Вот этого только не хватало! Впрочем, надо полагать, его превосходительство знал, на что шел.

Однако какое-то время он у Кирилла отнял. Пришлось рассказать кое-что. Естественно, только то, что было положено советнику знать. В частности, Кирилл высказал мысль и о том, что противник учится на ходу.

Советник кивнул:

– Вполне возможно, полковник. Вы же учитесь!.. Кстати, я проанализировал ход сегодняшнего боя. Все случаи предательств совершили люди. Ни один клон против своих не пошел.

О как!

Кирилл не поверил и тут же отправил ментала проверять информацию. Через несколько миллисекунд он убедился в правоте Ломанова.

– И о чем это говорит?

Ломанов пожал плечами:

– Ясно, что тут тоже наблюдается воздействие противника. Похоже, против клонов он бессилен.

– Или еще не научился бороться с ними.

– Или еще не научился бороться с ними, – эхом отозвался Ломанов.

– Кстати, ваше превосходительство… Я ведь по-прежнему не могу гарантировать вам безопасность.

Советник скупо улыбнулся:

– По-прежнему догадываюсь, полковник. Но пусть это вас не беспокоит. Я знаю, на что иду. Самсонов запретил мне этот вояж. Но я поступил вопреки. Оставил контр-адмиралу индульгенцию на случай моей гибели. Чтобы он не очень переживал.

– Я вас тоже предупредил.

– Ценю. – Ломанов снова улыбнулся, на этот раз шире. – Честно говоря, мне, в свете последних событий, показалось, что тут, на планете, несколько безопаснее.

Кирилл представил себе, что случится, если земные корабли уничтожат друг друга, и поежился.

Впрочем, один-то, «победитель», наверняка останется…

– Много наших погибло… Хотя и меньше, чем мы ожидали. Вы – прекрасный командир, полковник!

– Знать бы – за что они погибли, ваше превосходительство…

– За что и всегда, полковник. За человечество!

И тут Кирилл вспомнил, что среди сегодняшних погибших – Эзка и Вика. И к нему вернулись вчерашние мысли.

Не он ли виноват в их гибели? Зачем согласился на вчерашнюю просьбу метелок? Однако позавчера ведь он не согласился, а Костя с Парой Вин все равно были убиты! Черт, а ведь сегодня, вполне возможно, попросятся на последний стык Ксанка и Сандра! И что отвечать?

– Ладно, полковник. Пойду где-нибудь приткнусь.

– Сейчас я предупрежу своего заместителя, чтобы он вас поселил. Места свободного в лагере теперь предостаточно.

Кирилл связался с Фаратом Шакиряновым и приказал найти его превосходительству подходящее помещение.

Советник пожал руку и убрался к Фарату.

А после ужина к Кириллу и в самом деле подошла Сандра.

– Ну что, Кент? Не свистнешь?

– Чего-чего? – не понял Кирилл.

– Помнишь, на Марсе я сказала: «Только свистни, и я под тобой». Почему бы тебе не свистнуть сейчас?

– Ты белены объелась, Громильша? У нас с тобой боевые подруги погибли!

– Но от них ведь ты не отказался! Неужели от меня откажешься? Помнишь, как нам на Марсе было хорошо?

Кирилл почти не помнил. Но сказать ей об этом – значило обидеть!

– А не боишься… – Он поперхнулся.

Молчи, идиот, не накликивай беду!

– Чего? Что завтра и я погибну? Не боюсь. Мое меня в любом случае не минет. И потом… Помнишь, ты как-то говорил, что я стала слишком взрослой?

– Ну?

– У меня прогерия, Кент.

– А это еще что за зверь?

– А это болезнь такая, когда организм стареет не по годам быстро.

Кирилл не сдержался и присвистнул.

Как же ее в галактах-то держат?…

Впрочем, некоторых менталотравматиков тоже держат. И даже до полковников позволили дорасти!

– Это и есть твой свист? – обиделась Сандра.

Кирил спохватился:

– Ой, нет, конечно… Извини!

– Так вот, я, говорю, старею не по дням, а по часам… А потому мне так и так кол не долго осталось внутри себя ощущать! Снизойди, Кент!

Она была, как прежде, груба. Впрочем, что тут удивительного? Нежные добрые женщины в бою не выживают!

И он снизошел. Сразу после отбоя, в каптерке – как когда-то на Марсе. Но только к ней снизошел. Потому что Ксанка ничего у него не попросила.

Когда он вернулся, Светочка сказала:

– Я к тебе сегодня не пристаю?

На нее бы сил наверняка не хватило, но Кирилл спросил, мягко сжимая в ладонях девичью грудь:

– Почему это?

– Ты был с Сандрой. – На обвинение это не тянуло, просто констатация факта.

Врать он не стал.

– Понимаешь…

– Понимаю, – накрыла она ему рот ладошкой. – Сандре нужнее.

Черт возьми, они все друг про друга всё знали. Только он оказался будто в стороне, командир хренов, кол тебе в дюзу!

52

Утром, перед началом очередного боя, ему пришла в голову еще одна крайне интересная идея.

Не стоит ли изолировать некоторых людей? Хотя бы среди «кентавров». Тех, кого противник может превратить в предателей…

Вызвать на помощь человек пятьдесят клонов, повязать парней и запереть где-нибудь. Допустить к бою только Свету, Ксанку и Сандру – без них самому в схватку вступать опасно.

Однако, представив себе, какую реакцию вызовет реализация этого плана, он от него отказался.

Мало того что подобное самоуправство смертельно обидит ребят, так и метелки не простят. У «кентавров» одна судьба, это ясно даже Тормозилле!