Дороги судьбы

— У него же шрамы от наручников! Он преступник!

— Но ты же не знаешь, за что он сидел! И к тому же разве Роджер стал бы иметь дело с бандитом? — выдала девушка убойный аргумент.

Грей подавил в себе раздражение. Она наивна до невозможности! Скажи ей, что в забегаловках Сагона сидят исключительно вежливые и богобоязненные люди, и она с радостью побежит с ними общаться. А чего у них оружие и алкоголем за милю несет? — так это просто недоразумение, ничего страшного. Идеалистка, блин…

— У вас на Кари все девушки такие? — только и спросил он.

— Нет. — Ариана вызывающе вскинула голову. — Другие ведут себя прилично и так, как я, не думают. А ты мне проповеди будешь читать?

— А я еще Лину тихоней называл, — подумал он вслух и тут же осекся. Но было уже поздно.

— А кто это — Лина? — с подозрением спросила девушка.

— Это… ну, это моя… девушка.

Но вместо ожидаемой неприязни (что было вполне ожидаемо, это Грей знал на собственном опыте) на лице девушки появилось обычное удивление.

— Так у тебя есть невеста? — воскликнула она — А что же ты молчал?

— Ну… гм… я вообще-то не думал об этом.

— Ну ты даешь! А она красивая? Хотя нет, не говори, — поправилась девушка, — для тебя она должна быть самой красивой. Вы давно знакомы? И как вы познакомились?

Нет, любопытством она определенно Лине не уступала!

До прибытия на Лакон оставалось всего ничего — полтора дня по веллианскому отсчету. Настроение у всего «экипажа» было хуже некуда. Кэл с Арианой часами пропадали в машинном отсеке — за это время можно было перебрать по винтикам весь корабль. Пользуясь отсутствием йоки, Грей проводил это время в рубке, беседуя с Роджером. Компьютер обожал поболтать, особенно на высокоинтеллектуальные темы. На сей раз разговор зашел об истории человеческой цивилизации. В самый разгар дискуссии Грей услышал, как громыхнул люк в коридоре.

— Подожди, давай уж закончим, — попросил Роджер.

Грей сел на место, внутренне напрягшись. Он чертовски не хотел встречаться с Кэлом, но при этом понимал, что от неприятного разговора не уйти — им надо будет вместе отвести Ариану в поселение аггинтов, а потом возвратиться на корабль. Трехдневный переход по лаконским лесам — предприятие опасное, даже чересчур…

— Привет, Грей! — Ариана подошла к нему, улыбаясь. — О чем у вас речь?

— История человечества, — ответил за юношу Родж. — Присоединишься?

Ариана скорчила смущенную гримасу.

— Что ты! Я кроме истории системы Япха ничего не знаю.

— Ну и какая же у нее история?

— Что значит — «какая»? — удивилась девушка. — Вначале Япх был необитаем, затем Дарон вдохнул в него жизнь, создал людей и… — Она запнулась, обводя взглядом еле сдерживающихся, чтобы не засмеяться, спутников. — Что тут такого?

— Ничего. — Грей наконец стряхнул улыбку с лица. — Извини. Просто я не думал, что у вас такой мрак.

— Что значит мрак? — возмутилась Ариана. — Да, мы не используем технологии, ну и что?

— И про Большой Взрыв, конечно, ни сном ни духом? — вкрадчиво осведомился Родж.

— Впервые слышу.

— Родж. тебе придется провести краткий ликбез, — подал голос Кэл, все это время стоявший у двери. — Выведи человека из мрака невежества.

— Прекрати издеваться! — обернулась к нему Ариана, гневно сверкнув глазами, и добавила несколько слов на языке, которого Грей не знал. Роджер издал протяжное гудение.

— Девочка, ты где таких слов набралась?!

— А что это значит? — поинтересовался Грей.

— Ну не буду же я переводить! — фыркнул Роджер. — Так откуда?

Ариана густо покраснела.

— Ну, слышала…

— Да ты хоть знаешь, что это означает?

— Не знает, — выступил вперед йоки. Он подошел сзади к креслу, в котором сидела Ариана, и положил руки ей на плечи, как бы защищая ее этим жестом от Роджа.

— Так… — протянул компьютер. — Все ясно. Прилично вести себя ты, конечно, не мог.

— Ты бы вообще молчал, а? Моралист нашелся.

— Я, между прочим, такого себе не позволяю.

— Да?

— Да! Хотя уж кто-кто, а я имею полное право обругать тебя так, что покраснеет даже вентилятор.

Грей с Арианой спрятали улыбки. Похоже, Роджера опять заклинило. Кэл же оставайся внешне невозмутимым.

— И за что же, позволь спросить? — провокационно продолжал он.

— Да за все! Например, ты связь мне когда обещал починить? Сто лет назад! Починил? Нет! Ты просто безответственный…

— Тихо-тихо! — прервал йоки разбушевавшегося Роджа. — Насчет связи… Ты, кажется, говорил, что никогда не ругаешься?

Грей не увидел в этом ничего смешного, но Ариану буквально подбросило от хохота. У К зла на лице тоже появилась усмешка. Он подошел к панели управления, щелчком отбросил пластину, прикрывающую само устройство связи, достал из кармана какую-то деталь и воткнул в нее два торчаших проводка.

Лампочки на панели перемигнулись. Кэл задвинул пластину на место и отошел, насмешливо глядя на Роджера. Тот издал полузадушенный хрип.

— Ах ты…

Кэл подошел к хохочущей Ариане и аккуратно прикрыл ладонями ее уши, что еще больше рассмешило всех.

— Ты же не собираешься выражаться непристойно, а, Родж? — издевательски спросил йоки.

— Ты мерзавец! Ты сам это сделал? Нет, не отвечай! А ты, Ариана? Ты тоже об этом знала?

Девушка спрятала лицо в ладонях и расхохоталась пуще прежнего. Грей тоже не смог сдержаться, наконец поняв происходящее. Родж разразился гневной тирадой, смысл которой сводился к следующему — он будет просто счастлив, когда йоки наконец уберется с корабля. При последних словах Кэл вдруг перестал улыбаться и в его глазах появилось недоумение. Роджер осекся.

— Тебе действительно хочется, чтобы я скорее ушел?

— Нет, Кэл, что ты… — Компьютер явно растерялся и теперь сбивчиво оправдывался. — Я хотел сказать — когда вы пойдете провожать Ариану… только и всего. Да, кстати, насчет Арианы…

Девушка подняла голову, вопросительно поглядев на Роджа.

— Что такое со мной?

— Не беспокойся, ты тут почти ни при чем. Ребята, я понимаю, что вы оба гордые и мириться не хотите, но иначе никак нельзя.

Грей и Кэл хмуро уставились друг на друга, затем синхронно отвели взгляд.