Крылья Родины

— Как вырвал-то? — Барков покачал головой. — Это ж практически артефакт.

— Да они так и не смогли отпилить от него ни кусочка. Поскольку исследовательская программа была закончена, его списали в хранилище, а Алексей Егорович воспользовался служебным положением. — Кира усмехнулась. — Кстати, адмирал сказал, что, если потеряешь, будешь платить в двойном размере.

— Ага. — Анатолий улыбнулся. — А почем у нас сейчас артефакты других цивилизаций?

Через полчаса, когда Барков сдернул шлем виртуала, лицо его приобрело задумчивое выражение.

— Нет, конечно, до нормального пилота тебе сто верст, и все лесом, но вообще совсем не так плохо, как я ожидал. На чем летала?

— Сначала в школе на «Орленке» и «Пионере-6», потом был Як-210 в аэроклубе при академии, и уже на пятом курсе «Орлан». Почти пятьсот часов набрала.

— А двадцатку уже на «Сапсане» налетала?

— Да. — Девушка кивнула. — Причем не на виртуале, а живьем. На летно-испытательной базе в Красноярске. Там, правда, был один из опытных образцов со старыми еще движками, но все же.

— Тогда, может, и успеем. — Анатолий встал и потянулся. — Сейчас грузи себе групповой вылет и попробуй продержаться в строю хотя бы пять минут. Через два часа я зайду и проверю.

Через несколько дней Кира уже уверенно держалась в строю, но первая же тренировка с имитацией боя на тренажере закончилась полным провалом. Кира все время теряла «картинку» боя и ориентацию в пространстве.

Анатолий снял шлем и, ничего не говоря, прошелся по залу. Потом задумчиво посмотрел на Киру, со страхом ожидавшую вердикта наставника, и неожиданно улыбнулся.

— Есть у меня одна мысль. Давай на сегодня закончим, а я тут кое-чего сделаю.

Утром Анатолий показывал ей мельтешащие на экране цветные шарики.

— Это детская игра. В оригинале на окружающих малыша экранах скользят яркие шарики, а он должен коснуться того, чей цвет сейчас отражается в этом окне. Естественно, в виртуале это выглядит еще лучше. Но я чуть ускорил движение шариков и сделал так, чтобы они скользили во всех направлениях.

— Сам?

— Нет, конечно. — Барков улыбнулся. — Попросил ребят-программистов из заводской бригады отладчиков. Они просто написали игру заново. Твоя задача — смотреть на боковой экран и, как только на нем появится изображение шарика, как можно быстрее найти точно такой же и коснуться его рукой. — Короткий перелив звукового сигнала отвлек его на секунду. Анатолий глянул на экран комма и, заторопившись, добавил: — Все. Я пошел, а ты развлекайся.

Оставив девушку одну, Барков быстро поднялся на верхний этаж и постучался в кабинет командира.

— Товарищ полковник, старший лейтенант Барков…

— Давай садись. — Комэск, переглянувшись с незнакомым полковником, кивнул на стул. — У меня тут заявка на сопровождение борта с десантурой. Все хорошо, только это формально территория евроатлантистов.

— Что значит «формально»? — переспросил Барков.

— А то и значит. — Незнакомый полковник встал и, подойдя к карте на стене, ткнул пальцем. — То, что раньше называлось Литва, теперь фактически нейтральная территория. Падение «тарелок», нескольких «чемоданов», больше трех десятков «калош», истребителей и обломков ракет устроило конец света в отдельно взятой стране. Наших мы, конечно, вывезли, а все их невеликое население просто разбежалось. Теперь там нечто вроде зоны, как в романе «Пикник на обочине». Частные организации ковыряют грунт и обломки в поисках интересных вещей, ну и дохнут, разумеется. Кто от чужой химии, а кто от рук конкурентов.

— А нам-то эта помойка зачем? — искренне удивился Барков.

— Через двадцать пять минут туда упадет «тарелка» с активным экипажем и частично рабочими двигателями. Траектория уже просчитана баллистиками, и место известно с точностью до километра. Еврики, конечно, тоже захотят, но устраивать полномасштабную войну у них духа не хватит. Так что ты сопроводишь транспорт и поможешь вертолетчикам прикрыть десантников с воздуха. После зачистки дождетесь транспортников, и они отволокут «тарелку» на нашу территорию.

— А не проще уронить ее сразу на нашей земле? — Барков задумчиво посмотрел на карту. — Насколько я понимаю, нужно совсем немного, чтобы изменить ее траекторию. Зацеплю тросом…

— А они, конечно, будут сидеть и смотреть, как ты вокруг них увиваешся? — насмешливо спросил комэск. — Тебе же ясно сказали, что экипаж частично боеспособен. А уж привести в действие лучевые турели много сил не нужно. И нам ведь не обломки нужны, а нормальный рабочий агрегат. Так что давай вперед и с песней. Мы тебя сверху прикроем, но главная надежда на тебя. На нашей скорости на пятачке сильно не покрутишься, а с маневренностью вертолетов у них не очень много шансов.

Загруженный дополнительными баками и оружием, истребитель тяжело оторвался от взлетки и взял курс на север. Через пять минут Барков пристроился к десантно-транспортному Илу и уравнял скорость. Шедший на пределе моторов транспортник быстро вышел к точке, указанной баллистиками, и через несколько минут впереди и правее мелькнула туша «тарелки».

Чуть скорректировав движение, она тяжело плюхнулась на свободный от леса участок, и на корпус начали вылезать юркие ремонтные роботы, похожие на пауков-переростков.

Ил, развернув турбины вертикально, завис над землей, и по тросам вниз заскользили десантники.

Подробностей самого боя Анатолий не видел, так как был занят облетом окрестностей. Но пока все было тихо.

— Карат — Рапире-9. Зафиксирован взлет эскадрильи «Харрикейнов» с авиабазы «Познань».

— Принял. — Анатолий уже видел на мониторе и сами истребители, и ориентировочное время подлета.

— Паси землю, Девятый. — Командир, как всегда, был краток. — Этих мы сами.

— Сами так сами. — Анатолий включил гравитроны и сбросил скорость. Теперь истребитель шел на высоте около двухсот метров со скоростью не больше пятидесяти километров в час. Вспышка пуска зенитной ракеты и звук предупреждающей сирены заставили его мгновенно ускориться и, сбросив ловушки, выпустить несколько ракет по точке старта.

— Да нам тут не рады! — Анатолий дал команду системе наблюдения и пошел поисковой змейкой. Через несколько минут электроника, выделившая изображение людей на фоне леса и земли, выдала несколько десятков квадратиков, двигающихся к месту посадки «тарелки».

Фонтан из земли и переломанных деревьев отметил место встречи поисковиков и ракеты. Вертолетчики как раз перепахивали очередной квадрат леса, когда его вызвал командир десантников:

— Барк, ответь Урагану.

— Слушаю тебя, Ураган.

— Ты там с кем воюешь, старшой?

— Да гости к вам шли. А я подумал, пусть сначала на тот свет сходят.

— Отлично, Барк. Поглядывай там, гости сейчас не нужны.

Тем временем две эскадрильи сцепились в небе в настоящую свалку. Не прошло и тридцати секунд, как три «Еврофайтера» рухнули на землю, а над спасательными капсулами раскрылись купола парашютов. Но и кому-то из «Архангелов» досталось. Дымя двигателем, машина натужно тянула на свою территорию, а рядом шел прикрывающий ее истребитель.

— Рапира-9, покиньте квадрат операции. — Судя по голосу оператора, происходило что-то не очень хорошее. — Повторяю…

Анатолий переключился на канал командира эскадрильи:

— Рапира-1?

— Уходим, сынок. — Полковник помолчал. — Они запустили ракеты. Подлетное — пятьсот тридцать. Судя по тому, откуда запуск, там тактические боеголовки, а перехватить ни ты, ни уж тем более мы не успеваем. Это даже для твоего «Сапсана» слишком круто.

— Так десантура же здесь! — Барков похолодел.

— Думаешь, я не знаю?!

— Прошу разрешения на перехват.

— А, черт бешеный! Давай!

Через несколько секунд Анатолий, получив данные траекторий, выругался. Весь участок, где он разворачивался и заходил в хвост ракетам, полыхал красным цветом, сигнализируя о недопустимых ускорениях.