Хранитель мира

— Ты как дружище, спросил подбежавший Юан у лежавшего на земле Чака, который тяжело дышал. Он был ранен в живот

— Что случилось? Осматривая рану, спросил генерал

— Мы просчитались командир, бабу то не заметили нна, попытался засмеяться Чак.

— Этого то я убил! показывает головой на мертвого стража — А вот она как кинется сзади тварь, я аж опешил команд… кх..кх закашлял он

— Ничего Чак держись, зарастет как на собаке, будешь шрам внукам показывать. К счастью рана оказалась не глубокой и слабо кровоточила и он мог самостоятельно передвигаться с небольшой поддержкой.

— Бросьте меня, я для вас обуза, только буду мешать!

— Еще чего! Обуза ты для нашего повара, жрешь за троих — она каждый раз переживает что кому-то не хватит еды из-за твоей прожорливой рожи

— А нука давай вставай. Юан помог ему подняться. — Ну ты и жирный, тяжело вздыхая от нагрузки, сказал Юан

— Заткнись нна, сквозь боль промолвил Чак

Обложив стены склада соломой, которая в обилие валялась вокруг, они подожгли склад, взяв «эльфийский» огонь с факелов, освещавших деревню местами. Языки пламени, быстро объявшие деревянные здания, превращали их в пепел. В деревне подняли тревогу, сонные солдаты Шайлы бросились тушить пожар. Суматошно они метались от колодца с водой до огня, пытаясь хоть как-то сбить пламя, но было поздно — склад и большая часть продовольствия уже сгорела и не была пригодна даже на корм свиньям.

— Как будто роковая судьба прошептал один из солдат, наблюдавший за этим огромным пожаром, испепеляющим все их продукты — Мы устроили голодомор жителям Прентиса, и теперь боги нам мстят за это, вздохнул эльф — Как же мы теперь будем жить, почти все наши запасы еды уничтожены!

— Хватит молоть чушь, иди, спасай оставшиеся запасы! Закричал на него и отвесил солидный подзатыльник один из офицеров Тараса, прибывавший в Овере — Что мы теперь скажем нашей госпоже! Вы нашли того, кто это сделал? Забежав в толпу солдат, прокричал офицер. В это время к нему подбежали несколько опаленных огнем эльфов, — Это точно не несчастный случай офицер — Часовые, охранявшие склад, убиты!

— Кто посмел проникнуть внутрь вооруженного отряда армии волшебного народа и устроить поджог? — яростно выкрикнул он, — Никого не впускать и не выпускать из лагеря! В это время под охраной привели стража, дежурившего днем на воротах. В ходе допроса страж указал на Ральфа, а тот в свою очередь утверждал что невиновен и тоже стал жертвой обмана, но ему никто не поверил. В этот же день веселого толстяка Ральфа казнили на виселице за измену великому Тарасу. Его маленькую дочь Оми, отослали обратно в волшебное королевство, в один из детский приютов.

Шайла, пришедшая в ярость от доклада офицера, приказала перегруппировать силы ближе к северу, тем самым существенно ослабив восточный фланг осады — этого и ждал генерал. Со стратегической возвышенности он наблюдал как эльфийские обозы в спешке покидают свои позиции и перегруппировываются. Наслаждаясь успехом, привычным движением он натянул капюшон поглубже и потерев щеку направился к Чаку и Юану

— Пора бы отправляться в Острож. Нас ждет подготовка ко второй части плана!

Глава 15: В поисках нового дома

Уже как неделю изгнанные из родных краёв Энты скитались по неизведанным землям в поисках нового дома. Служившая им тысячелетняя земля за один миг была разорена и превращена в пыль. Некогда былая слава и многовековая история канули в забытье за одну ночь, бесследно растворившись в гуще мрака и хаоса.

Горечь и душевная тоска по родине словно тень преследовали энтов в этом нелегком скитании. Шаг за шагом, превозмогая усталость, продолжали они свой путь. Враг заставил их идти в единственном безопасном направлении — на север, через подземелье, в неизведанные земли, куда уже как тысячи лет не ступала нога живого существа. Суровый климат и массивные межгорья были серьезным препятствием для всех, кто осмеливался пройти через подземелье. Энтам казалось, что покинув долину и избавившись от преследования он уже пережили самое страшное, но нет, к сожалению все только начиталось. Под суровым гнетом стихии и леденящих порывистых ветров то и дело кто-то срывался на узкой тропинке с обрыва и улетал в чудовищную пропасть. Цепляясь ветками друг за друга они пытались защитить себя от подобных вещей. Мощный ветер клочками срывал с их стволов замерзшую кору, заметая в образовавшиеся отверстия холодный колючий снег, вызывавший дичайшую боль. Ограниченные во времени и зажатые в плену стихии они пытались выжить. Каждый шаг давался им с огромным трудом. От сильных морозов древесная жидкость в их сосудах застывала, корни переставали слушаться и обламывались словно тростинка на ветру. Самое главное чтобы мороз не достиг Ависа* — сердца каждого энта.

Авис — главный жизненно-важный орган энтов. Он продуцирует древесную жидкость и распределяет ее по всему древу. Можно разрушить все корни и ветви энта — и он не погибнет. С помощью Ависа он снова начнет восстанавливать утраченные ростки. Лишь уничтожив Авис можно было убить энта. Авис расположен в самом центре ствола древа.

Отряд беженцев возглавил брат погибшего вождя — Тэнго. Многие из его соплеменников впали в крайнее отчаянье, казалось, снежной пустыне не было конца. Но к огромному удивлению, энтам, уже не надеявшимся не на что улыбнулась удача!

— Смотрите братья! Птицы, там вдали! Медленным монотонным, слегка хрипловатым голосом произнес Тэнго, ветвями указывая направление

Птицы означали одно — где-то там есть клочок земли, где они могут остановиться, а возможно даже и найти пристанище! Тэнго и сам уже утратил веру в спасение, но эти птицы вернули ему надежду. Их отряд продвинулся чуть вперед еще на несколько метров и вот, стоя у края небольшого обрыва, они увидели каменистое плато, закрытое возвышающимися со всех сторон скалами.

Когда они достигли цели то были поражены увиденным — это место было спасением от неминуемой смерти, уголок весны в краю вечной зимы! По равнине бежал незамерзающий ручеек, а ведь вода — один из главных элементов, так необходимый энтам. Тэнго молча оглядел свой немногочисленный отряд и почувствовал, что дальше идти никто не сможет. Ручеек вытекал из одной из пещер, самой большой, раскинутых в ближних скалах. Исходивший оттуда пар привлек их внимание. Зайдя внутрь они увидели настоящее чудо — огромный теплый источник из самых недр земли. Неужели их скитаниям пришел конец и они обретут покой подумал вождь. Конечно плато не могло сравниться с размеренной и легкой жизнью в зеленой долине, но это было отличное место для того, чтобы попробовать начать новую жизнь. Теплый источник, обнаруженный Тэнго и его группой, стал новой точкой отсчета в истории Энтов. Пар, исходящий из самых недр земли, обогревал всю пещеру.

Восстановив силы, скитальцы судьбы принялись за строительство нового дома на самых окраинах великой Акмелонии. Огромные камни вытесывались из гор и закладывались в качестве фундамента. Метровые деревья, гравий, ледяные глыбы — все шло на возведение стены, защищавшей энтов от яростных порывов ветра и леденящих морозов. Их работа не останавливалась ни на минуту. Даже ночью им приходилось трудиться, чтобы уберечь себя от всех напастей. Но не смотря на большую удачу с обнаруженным источником эта земля явна не была привычна для них. Энтам, как и любому растению для циркуляции древесной жидкости необходим был солнечный свет, но находиться наружи длительное время было опасно. Просовывая свои ветви меж тонких щелей ледяных скал, они пытались впитывать мельчайшие частички солнечного света, дарующего им жизнь, но ветви быстро разрастались и замерзали, и обратно вытащить их было крайне затруднительно. Часть из них оставалось замурована в этих скалах навсегда. Некоторые из энтов отрубали свои ветви, испытывая после чудовищную боль, но это было необходимо. Отрубленные ветви уже могли расти самостоятельно как обычное растение.