Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)

Грамота: Имперское Чрезвычайное Свидетельство выдано Имперским Судом в 833.М30. Патент Литераэ должным образом зарегистрирован в геральдической палате Оффицио Милитарис согласно феодальным правам, подтверждённым и освидетельствованным согласно приказа Первого легиона «Тёмные Ангелы».

Охраняемые владения: Тёмная Гавань (Первичные), Вичвал (Вторичные).

Прозвище: Рыцари Мантикоры.

Союзные легионы / миры-кузницы: права поддержки/взаимопомощи дарованы дому согласно предписаниям Имперского Свидетельства Белликоса, выданного лордом-командующим Сулейманом Гриммом из 7-го Экспедиционного флота. Дальнейшие соглашения низших уровней о взаимопомощи и взаимном доверии заключены с представителями миров-кузниц Мезоа, Калибракс и Люциус.

Верность: Фиделитас Константус.

История странного и, как могут добавить некоторые, зловещего рыцарского дома Орлакков хорошо задокументирована — во всяком случае, в общих чертах, — благодаря подробнейшим записям, бережно хранимым на протяжении эпох алтарниками и лексмеханиками дома. Дом был основан в последний период расширения человечества среди звёзд, а отправной точкой ковчега его основателей была, согласно архивам, планета, ставшая ныне миром-кузницей Люциус. В «Хрониках основания» дома описывается обнаружение на территории в целом пустынного и богатого минералами региона Галактики одинокого и мрачного мира, кишащего причудливой, но изобильной жизнью, и то, как ради дальнейшей колонизации области планету было решено сделать рыцарским миром. Так впервые появился дом Орлакков, а его владения получили название Тёмная Гавань, что не только поэтически красиво, но и передает фактическую действительность.

Планета, действительно, почти излишне была переполнена жизнью, но спустя считанные дни после высадки колонизационного ковчега обнаружилась страшная правда — плоды погружённого во тьму мира являлись для людей страшным ядом. Жизнь процветала на тенистой планете, обретающейся вдоль самой границы обитаемых зон, за миллионы лет до своего первого появления на далёкой Терре. Преобладающими здесь жизненными формами являлись организмы, подобные грибам, ставшим бесконечно более развитыми и разнообразными чем обычно, образовавшими охватившую всю планету паутину жизни. Их виды разнились от исполинских, похожих на кораллы образований многокилометровой высоты, состоящих из миллиардов микроскопических существ, чья тень закрывала земли и моря, не пуская свет, до огромных бродячих хищников, чьи яды могли опалить керамит и расплавить пласталь. И всё это при поглощении становилось для людей страшным и смертельным ядом, даже после самой строжайшей обработки. Тёмная Гавань была миром смерти, ошибочно принятым за полный жизни рай.

Однако колонизация продолжалась без колебаний. Крепости были построены на редких горных грядах, поднимающихся над живым пологом, были предприняты попытки зачистки для возведения поселений и выращивания завезённых агрокультур, поставлялись припасы и прибывали новые магосы биологии (в данном случае, в свете давности лет, точность подобного титулования весьма сомнительна) с целью исследовать возникшие сложности, и, в конечном счете, найти решение проблемы ядов планеты. В первые десятилетия развитие рыцарского мира шло медленно, а существование его жителей представляло собой постоянную борьбу за выживание, однако они держались — во всяком случае, до начала Эры Раздоров. После потери связи с внешним миром и возможности получения поставок казалось, что Тёмная Гавань обречена, для десятка намеревавшихся покорить странный мир рыцарских семейств и их подданных ситуация быстро ухудшалась. Вскоре начался голод, запасы провизии уменьшались или странным образом портились. Сама планета, будто чувствуя слабость людей, ответила на это невиданным и внезапным ускорением роста. Целые поселения за считанные часы были задушены взбесившимися грибной порослью, а их обитатели были убиты бесчинствующими хищниками или поглощены паразитами изнутри. Рыцарские твердыни уцелели лишь благодаря огромным рвам и ямам, наполненным горючими веществами и превращённым в пылающие стены, а также непрерывным контратакам самих рыцарей против леса и обитающих в нём чудовищных существ. Вскоре, когда ситуация ещё ухудшилась, голодающие рыцарские дома начали сражаться друг с другом за припасы, и, как говорят, ради выживания людям приходилось совершать непередаваемые злодеяния.

Эта эра насилия и упадка длилась веками и, в конечном счете, привела бы к гибели рыцарской колонии, несмотря на упорство и храбрость её сынов, если бы не действия дома Орлакков. Этот дом, являвшийся в те времена лишь одним из небольших семейств и славившийся скорее своими знаниями и мастерством алтарников, а не военной мощью, в самом начале великого упадка предложил прибежище отвергнутым другими магосам биологии, анклав которых также попал в ловушку на планете. В твердыне Орлакков магосы и их послушники долго трудились, изо всех сил пытаясь найти ответ на вопрос, мучавший их с самого прибытия на планету, а сгущающаяся тьма поглощала и разделяла рыцарские дома, чудовищная биосфера смыкала когти. Однако найденное ими решение было весьма радикальным: вместо того, чтобы адаптировать мир к человечеству, они адаптировали людей к Тёмной Гавани, и дом Орлакков стал их образцом. На завершение труда ушли поколения, и за эти годы свершились многие трагедии, но они преуспели, и пока другие дома Тёмной Гавани вымирали, Орлакки собирали силы и медленно размножались. Вскоре они начали сражаться не просто за выживание, а за владычество, а многие из уцелевших семейств, сочтя их спасителями, присоединились к ним путём династических браков, а другие — больше не видевшие в Орлакках людей — были уничтожены. За десять поколений единственными хранителями и хозяевами мрачного и смертоносного мира остались лишь рыцари дома Орлакков и их родичи.

Кровь Орлакков

Преображение дома Орлакков веками было работой геноткачей-биологисов, отчего они превратились в самодостаточный и стабильный подтип людей, чьи границы отклонений опасно приблизились к бесчестным параметрам недочеловечности, чего, впрочем, до сих пор населению Тёмной Гавани удавалось избежать. Представители родословной Орлакков отличаются бледностью и худобой, мрачным видом, отмечаемым большинством наблюдателей, и пронзительными тёмно-золотыми глазами, приспособленными к сумеркам своей планеты. Они избегают яркого света и обладают сопоставимой с выносливостью Легионес Астартес необыкновенной стойкостью к ядам, но, вследствие причудливого побочного результата своего приспособления, не могут питаться большинством видов пищи, кроме животных белков и грибов Тёмной Гавани. Также для них характерен необычайный ум и, предположительно, высокая продолжительность жизни, не требующая дополнительного медицинского вмешательства, а также, по слухам, высокий уровень психологической и эмоциональной нестабильности, сопровождаемый низким уровнем рождаемости. То, что произошло с ними, нельзя обратить вспять — настолько укоренились эти изменения, — и здесь присутствует определённая горькая ирония: прибытие Великого крестового похода сделало его ненужным, как вследствие обретения новых технологий добывания пищи, сделавших изначальное предназначение колонии реальностью, так и вследствие обильных плодов Согласия. Впрочем, Орлакки принимают себя теми, кто они есть, а свою изменённую человеческую природу считают лишь наглядным свидетельством решимости выжить.

Соглашение с Ангелами

Если не принимать в расчёт врождённой враждебности планеты, то Тёмная Гавань в годы Эры Раздора оказалась прибежищем людей, прошедшим через долгую эпоху бедствий и страданий без серьёзных внешних вторжений. Изредка забредавшие туда разбойники из числа людей и ксеносов страдали от внешней среды так же сильно, как и от яростного сопротивления рыцарского дома, а орки, издавна бывшие бичом скопления Циклопа, избегали планеты, словно она являлась для них чем-то глубоко запретным. Вследствие этого власть дома Орлакков над своей родиной являлась практически неоспоримой, а боевое мастерство рыцари оттачивали в честных поединках и постоянных сражениях с взбесившимися грибами.