Worm (ЛП)

-- Если подождёте здесь, я его приведу.

Винрар сел на диван. Он заметил, что у старого телевизора не хватало экрана и многих других деталей. Тостер тоже был не жилец. Не пострадал только беспроводной модем, мигавший зелёными огоньками в углу кухни.

"По крайней мере он умеет расставлять приоритеты", -- с лёгким весельем подумал Винрар. -- "Нельзя без интернета."

Когда Колесничий вошел, Винрар встал и протянул руку. Паренек помедлил, но все-таки пожал её. Он был долговязым с большими ушами и коротко стриженными волосами, из-за чего выглядел немного глупо, но взгляд его был настороженным. Он носил футболку и джинсы, испачканные смазкой, его пальцы, руки и предплечья были покрыты мелкими порезами и пятнами.

"Берет то, что под рукой. Некачественные инструменты, деталей не хватает. Я могу на это напирать".

-- Пожалуйста, садитесь, -- сказала мать Колесничего.

Винрар повиновался. Последним сел Колесничий. Он упрямился, или в этом было что-то ещё?

-- Колесничий, верно? -- рискнул Винрар. -- "Господи, надеюсь, я не облажаюсь".

-- Мм, -- ответил тот неопределённо.

-- Просто дай мне понять, по шкале от одного до десяти, насколько ты заинтересован присоединиться к Стражам?

-- Десять -- самое высокое?

-- Десять -- максимально заинтересован.

-- Четыре.

-- Тревор! -- с укором произнесла мать Колесничего, -- они предлагают финансовую поддержку, образование...

-- Да, предлагаем, -- вмешался Винрар. Если мать Колесничего будет давить, станет только хуже. "Черт, четыре -- мало. Может если я что-то скажу..." -- Это неплохие деньги, и возможность зарабатывать ещё больше. Особенно для Технарей, таких как мы с тобой.

-- Это почему?

-- Тем, кто у руля, нужны Технари. Им действительно нужны Технари, во-первых, для того, чтобы убедиться, что мы не доставим им неприятности, во-вторых, потому что они хотят те штуки, которые мы можем создавать.

-- Свои штуки я не отдам.

Винрар замолчал. Он словно в зеркале видел себя самого полуторагодичной давности.

-- Слушай, я видел что стало с телеком и тостером. Есть шанс, что ты найдешь что-то в депо или на свалке. Старые батареи, детали машин, цепи, нормальный метал, что нибудь.

-- Он хочет пойти в депо, -- влезла мать Колесничего. -- Я запретила ему, поймала, когда он пытался выскользнуть.

Колесничий слегка нахмурился и отвёл взгляд.

"Было бы проще, если бы её здесь не было".

-- Я тебя понимаю. С самим такое было. Ты хочешь использовать свою силу, но с начальным капиталом у тебя сложнее, чем у любого другого класса кейпов. И с этим тебе поможет команда. У тебя будет финансирование, серьёзное финансирование, чтобы собирать всё, что ты хочешь.

Винрар залез в карман на поясе, достал небольшой диск. Он положил его на стеклянный кофейный столик, затем вытащил из другого кармана набор миниатюрных инструментов. Он разобрал устройство и стал вынимать детали одну за другой.

Колесничий протянул руку к ближайшей детали, но Винрар остановил его.

-- Не трогай. Только смотри. Статическое электричество и кожное сало могут что-нибудь повредить.

Мальчик сердито взглянул на него, наклонился над столом и взглянул на схемы поближе.

-- А это что за кристалл? -- спросил Колесничий.

-- Оптический процессор. Использует свет вместо электрических импульсов. Их производит один из Технарей Протектората, в Техасе. Ей платят за производство определённого количества каждый месяц, помимо обычной платы. Пока ты в программе Стражей, можешь заказывать у неё детали с нужными характеристиками.

-- А это металлическое покрытие -- золото?

-- Золото для максимальной проводимости.

-- Это камера, это, похоже, источник питания, эта часть делает что-то с длинами волн, эта считывает энергию... Но я не понимаю. Что оно делает?

Винрар быстро собрал всё обратно, перевернул диск и достал смартфон. Коснувшись экрана, он активировал устройство. Оно зависло в воздухе над кофейным столиком. Он развернул смартфон, чтобы показать им изображение, которое передавала камера устройства.

-- Столько усилий ради видеокамеры? -- прокомментировала мать Колесничего. -- И на это идут мои налоги?

Остолбеневший взгляд Колесничего на его мать заставил Винрара неловко прятать улыбку. "Очко в мою пользу. Если бы я спросил его сейчас, что бы он ответил? Пять, шесть?"

-- Если ты присоединишься к Стражам, ты получишь всё, что поможет раскрыть твой потенциал как Технаря, -- "маленькая ложь, не то что бы они раскрыли весь мой потенциал." -- И СКП выкупит у тебя всё, что ты сделаешь. Если ты готов немного производить на продажу, тебе хватит и на себя.

-- Про деньги подробнее, -- это привлекло внимание Колесничего. он наклонился вперёд, поставив локти на колени.

-- Может мне не стоит этого делать, но я расскажу тебе, что я с этого имею, потому что тебе почти наверняка предложат то же самое. Мне платят, но деньги идут напрямую в фонд доверительного управления. Я уже заработал себе на учёбу в университете, и каждый доллар сверх того ждёт меня как денежный бонус, когда и если я закончу четырёхлетний курс обучения. Вдобавок, я получаю четыреста долларов каждый месяц просто на то, чтобы спокойно возиться у себя в мастерской, материалы мне оплачивают, и с этого у меня сейчас на банковском счету около двух тысяч долларов. А когда мне исполнится восемнадцать, я буду получать ещё больше. Гарантированная работа с хорошей зарплатой в Протекторате, и полностью гибкий график занятий.

-- Но он рискует своей жизнью, -- заговорила мать Колесничего. Тот нахмурился.

-- Да. У всех нас есть обязанности. Но на самом деле, он так или иначе попадет в неприятности, если продолжит испытывать свои устройства. Люди будут пытаться напасть на него просто потому, что у него есть способности. Если он сам оборудует себе мастерскую, его найдут и заставят клепать что-то на заказ. Причём, не только злодеи. Герои тоже. Когда ты -- Технарь, ты не только чья-то мишень. Ты ещё и ресурс. Вот поэтому практически любой Технарь -- часть большей, более мощной команды.

-- Тогда Тревор просто может не пользоваться своими способностями? -- спросила она.

-- Конечно, -- Винрар скрестил руки на груди, откинувшись на спинку дивана. -- Как ты думаешь, Колесничий? Сможешь удержаться от использования своих способностей? Быть нормальным?

Колесничий нахмурился, опустив взгляд на свои исцарапанные руки:

-- Нет.

Винрар кивнул, соглашаясь:

-- Это часть тебя, Колесничий, часть того, как ты теперь мыслишь. Я говорю тебе, это лучший вариант. Самый безопасный. Быть в команде, значит, быть защищённым, быть свободным делать то, что тебе нужно.

Выражение лица Колесничего указывало на явный интерес. Затем он нахмурился:

-- Я не хочу отдавать свои изделия другим. Они мои.

Винрару показалось, что в ответе что-то не так. Что именно? Он не вписывался в разговор, не совсем совпадал с его собственными ощущениями, когда приглашали его. Может он слишком сильно надавил? Но зачем Колесничему имитировать сомнения?

Он всё равно решил продолжать:

-- Я понимаю. Правда. Но, по сути, "отдавать" -- это просто так говорится. Ты всё равно можешь ими пользоваться, нельзя только давать их другим или продавать. В качестве бонуса ты получаешь доступ ко всем планам и устройствам других Технарей СКП. Сейчас я не могу показать тебе остальное, но ты сможешь смотреть мои чертежи так же легко, как и я твои, брать оттуда идеи...

-- ...или ты смог бы посмотреть на устройства, которые делает Дракон.

Глаза Колесничего загорелись.

-- Скажи мне теперь, что ты не заинтересован.

-- Ну... вроде заинтересован.

Снова это ощущение. Притворяется, что ему интересно меньше, чем на самом деле.

-- Они не могут тебя заставлять, но они правда хотят, чтобы ты присоединился. Торговаться они не будут. Получишь примерно то же самое, что и я, так что если ты сдерживаешься, или пытаешься притвориться, что не хочешь вступать, когда это не так, ты просто тратишь наше с тобой время.