Космическая одиссея 2201 (СИ)

Они опомнятся, но будет поздно.

На Земле было то же самое, внезапно осенило Джонса.

Да-да, не ужасное оружие умиротворяющих, а тотальная глупость стали причиной падения Земли. Хорошая жизнь делает человека добродушным, он не верит в злые намерения других. Для того чтобы это понять, нужно вырасти в мире тотальной слежки, намеков и политических анекдотов.

Он вспомнил своего отца. Когда тот встречал его, выпускника школы штурманов, то был очень осторожен, говорил правильные слова, присматривался к собственному сыну - мало ли что?

И только потом, присмотревшись, он стал снова самим собой, начал рассказывать, как когда-то, анекдоты про Пророка, а затем, проверив окошки и двери, достал из тайничка настойку... Мухаммед, правда, пить не стал - не привык. Но он помнил, что папа тихонько потягивал свою настойку, с детства. И сколько таких в Нью-Йорке? Кто-то втихаря гнал самодельный кукурузный бурбон, кто-то поигрывал блюзы, спрятавшись в кладовку, кто-то даже хранил древние бумажные книжки. Они знали правила игры этого мира и надуть себя не дали бы. Они были осторожны, когда надо было, но и шанса не упустили б. А что теперь будет в этой стране непуганых идиотов?

Самым лучшим для них было бы настоящее разделение власти - армия охраняет их безбедную жизнь, а они не вмешиваются в дела армии. Каждый занят своим делом... Одни пусть искренне верят в идеалы, другие эту веру охраняют. Даже с одним их защитным полем и сотней этих умных девочек можно было бы спасти планету.

- Джонс, садимся! - Кон приоткрыл дверь.

- Куда?

- В Хазарию, в Хазарию, куда ж еще. Но теперь ты сможешь поглядеть немножко страну, а то не получилось в прошлый раз. Надеюсь тебе понравится.

- А мои "друзья" там еще не поселились?

- Кого ты имеешь в виду? Николаева с Камиллом? Нет. И не поселятся. У нас коллективная память, понимаешь ли.

А вот кое-кто из настоящих друзей тебя и вправду ждет.

Джонс вышел из корабля и окунулся в непривычно сухой и жаркий воздух. Пейзаж сильно отличался от виденного в Вашингтонии. Не было густых экзотических лесов, а окружающие деревья очень напоминали земные.

- Хм... вот это дерево как будто похоже на земную пальму.

- Это и есть пальма, - засмеялся Кон, - мы привезли много растений с Земли. Ностальгия.

Они сели в машину, та помчалась по ленте. Хоть в этом все было так же как в Вашингтонии. Но вокруг он видел совсем другую картину. Никаких густых зарослей, много плотно стоящих домов с красными крышами, с островками парков.

- Тут все как-то по-другому...

- Конечно, у нас маленькая страна, места куда меньше, да и природной зелени немного. К тому же... опять про коллективную память... мы стараемся, чтобы все было похоже на нашу родину на Земле...

- Вашу родину на Земле?

- По крайней мере мы так ее себе представляем. Эта страна сейчас называется Сион.

- Сион?

- Узнаешь, Хамми... Вот мы и приехали...

Не успел Джонс войти в дом, как чьи-то ладони мягко закрыли ему глаза.

- Мэри!

- Как я соскучилась, Хамми...

- А я...

Пока маленький домашний робот доставлял вещи из машины, Кон с улыбкой делал заказ на кухонном агрегате:

- Еще наобнимаетесь... Давайте обедать. Разносолов не обещаю, кулинарных способностей Майка у меня нет. Зато ты все можешь есть без опаски, Хамми, у меня все халяльное.

- Как так, Джерри? Разве ты правоверный?

- Ну нет! И, собственно, это даже не халаль, но правила почти те же, даже строже...

- Да для меня это уже не так уж и важно...

- Вот и хорошо. Давайте обедать, а потом съездим в пару мест.

Он стал доставать разные блюда из кухонного комбайна и с помощью Мэри быстро накрыл стол.

- Ты живешь здесь один?

- Конечно. У каждого свой дом. Дети иногда приходят, когда надоедает в интернате или у мамы, а их мама, моя подруга, тоже может пожить, иногда я у нее остаюсь. Сейчас все они уехали купаться на южное побережье. Так что весь дом в вашем распоряжении. Отдыхайте в свое удовольствие.

После обеда Джерри сварил крепкий кофе, нацедил всем в маленькие чашечки, себе и Мэри налил в большие пузатые бокалы коричневого пахучего бренди.

- Хочешь попробовать, Хамми?

- Хм... ну давай чуть-чуть, согрешу... Пахнет приятно...

Он сделал глоток, напиток обжег горло, Джонс закашлялся... Мэри и Кон засмеялись.

- Как вы такое пьете? - он поставил стакан на стол, - Мэри, ты получила отпуск?

- Да... На неделю.

- Только неделя...

- Не грусти, штурман, может, все не так плохо, - Кон разлил еще кофе, - не могу без этого допинга, привык... Ладно, допивайте и пойдем.

Они снова оказались на сухом и жарком воздухе, но как только сели в машину, заработала система климатизации, запахло морем и хвойным лесом. Автомобиль помчался по ленте, все более набирая скорость. Вот уже город остался позади, а вместе с ним кончились парки и искусственные озера. Некоторое время еще тянулись стройные ряды пальм и оливковых рощ, но потом закончились и они. Машина мчалась по прямой как стрела ленте среди красноватых скал, покрытых редкими колючками.

- Ну и пейзаж! Мэри, ты бывала здесь раньше?

- Раньше нет, но последний месяц тут тренируюсь. На базе, - пояснила она.

- Джерри, я понял, что на Гее места достаточно? Зачем же было селиться тут, среди пустыни?

- Все верно. Мы могли обосноваться по соседству с Вашингтонией или Тевтонией. Но не захотели.

- Почему?

- Все та же "коллективная память", - засмеялся Кон, - если серьезно, мы исходили из земного опыта - чем меньше соседей, и чем они дальше - тем лучше. У этого места есть свои недостатки, но преимуществ куда больше... Особенно учитывая последние события. Нам вон туда.

Он показал на сооружение, появившееся на горизонте в мареве пустыни.

- Это наши последние разработки. Расскажи, Сэм.

Неуклюжий близорукий Сэм с необычной для его внешности ловкостью провел руками по пульту, тот замелькал разноцветными огнями.

- Мы создаем локальную систему "Алмазный купол". Здесь будет ее центр, а система должна покрыть Хазарию.

- "Алмазный купол" - это защитное поле, ты уже видел его в действии. Но тот был централизованный, под командованием всепланетной обороны. А она подчиняется политикам.

- А зачем местный центр?

- Не понимаешь? Мировой Совет уже заставил снять поле с планеты... А мы не самоубийцы. И это еще не все что мы делаем.

Они сели на диванчик на плоской платформе, та помчалась по ленте среди лабораторий с множеством агрегатов, систем и редких работников в белых халатах, склонившихся над приборами и экранами, и остановилась в совершенно необычном для этого здания помещении с высокой стеной каменной кладки, испещренной выбоинами и кавернами с оплавленными краями. Люди в защитных тугоплавких скафандрах время от времени запускали в стену энергетические импульсы, огненные шары, взрывали заряды, разбивающие и крошащие стены.

- Это мы только начали разрабатывать, Хамми, запрещенное. Наступательное оружие. Но больше мы никого слушать не собираемся. Мы не самоубийцы, - повторил он, - а приходят "веселые" времена.

IX. К Земле

Мэри обняла сонного Джонса:

- Хамми, я получила приказ вернуться на службу.

Он подскочил:

- Как?! Мы только один день побыли вместе!

Мэри прикрыла ему рот ладонью:

- Погоди, это не все. Тебя тоже хотят видеть.

- Зачем?

- Я не знаю. Очень странно, но...