Небесные Дьяволы (ЛП)

Офицер явно кичился собственной внешностью. Пилотка на голове — строго по уставной форме, идеально подстриженные усы, свежевыбритые розовые щеки. Бегающий взгляд мужчины перескакивал с лица на лицо. Кивок приветствия вышел кратким и четким, словно птица склюнула упавшее семечко.

— Здравия желаю! Вольно…

Затяжное шарканье рекрутов возвращающихся к стойке «вольно», заставило сержанта осуждающе нахмурить брови.

— Я майор Макаби, — представился офицер, — и я отвечаю за начальную подготовку на Тураксисе-II. Конечно, несколько необычно располагать учебный центр так близко к зоне боевых действий, но сейчас — необычные времена, и мы, десантные войска, должны быть готовыми ко всему. На самом деле я думаю, точнее, даже более чем уверен, что подобное положение вещей дает нам определенные преимущества, и вы вскоре это тоже поймете, как только достигните заключительной фазы тренировочного процесса.

— Цель вашего обучения — это подготовка к борьбе с Кел-Морийским синдикатом. И на то есть ряд причин. Практически все из вас выходцы с планет, где нормированная выдача горючего и карточная прод-система являются бытовыми реалиями. Все это проистекает из попыток келморийцев взять под контроль все доступные природные ресурсы и заменить законно избранное правительство Конфедерации своей, доминирующей в гильдиях коррумпированной политической системой. Если они преуспеют в этом, то для нас это фактически означает рабство… Так как никому из наших семей и друзей не будет дозволено стать членами гильдий, которые, как правило, придерживаются династических принципов! Таким образом, у нас есть все основания не просто сражаться, а вести ожесточенную борьбу с врагами, во имя защиты нашего образа жизни!

После этих слов Макаби взял паузу. Окинул взглядом лица построенных на плацу новобранцев, словно хотел удостовериться в том, что они поняли всю важность того, о чем он говорил. Затем, удовлетворенный произведенным речью эффектом, майор сверился с клочком бумаги.

— С учетом вышесказанного вам будет небезынтересно узнать, что чрезвычайная ситуация на фронте вынудила нас сократить курс молодого бойца со стандартных двенадцати недель до девяти.

Послышались одинокие аплодисменты, а следом окрик сержанта:

— Кто? Имя-фамилию, доложить!

Макаби снисходительно улыбнулся.

— Да, я ожидал, что вы воспримите это объявление с одобрением! Однако, с учетом вышесказанного, шаги по увеличению интенсивности основного курса подготовки будут предприняты с таким расчетом, чтобы при направлении в действующие части, вы были полностью готовы к боевым действиям.

— Поэтому внимательно слушайте своих инструкторов, будьте готовы ко всему и выкладывайтесь по-полной! Запомните — жизнь, которую вы сохраните, вполне может оказаться и вашей собственной. Это все!

Сержант скомандовал:

— Равняйсь, смир-но!

Пока Макаби покидал подиум, Рейнор пытался переварить в голове то, что сказал офицер. «Курс молодого бойца сократили. Выходит, дела на фронте идут хуже некуда. А как еще по-другому трактовать его слова?»

Мысль была здравой, коль опоздавшую группу столь резво включили в уже сформированные учебные роты.

Рейнор с Харнаком попали в роту «Д», состоящую из трех взводов, по три отделения в каждом — в общей сложности семьдесят два человека мужчин и женщин. Однако штат роты все равно остался недоукомплектован, поскольку каждому подразделению полагалось еще по три огнеметных расчета (из четырех человек каждый), но на эти должности новобранцев уже не хватило.

И по каким-то непонятным для Рейнора соображениям, его назначили временным «рекрут-сержантом», командующим 1-ым отделением 2-го взвода. Очень сомнительная честь, поскольку теперь он автоматически стал нести ответственность за семерых человек, не считая себя. Одним из них был Харнак, который, услышав новость, криво ухмыльнулся и отсалютовал Джиму средним пальцем.

Когда сформированные подразделения зашагали строем по пологому спуску в казарменные помещения, Рейнор занервничал. Сержанты выглядели все как один — злющими, как собаки… И Джим подозревал, что из-за своей должности он будет постоянно у них на примете.

Для каждого взвода выделили по длинному прямоугольному помещению, и как только распределили койко-места, рекрутам дали приказ «разойтись, принять душ и немного поспать». На все про все отводилось семь часов, после чего их поднимут и в оперативном темпе отправят в столовую. Затем постригут и, после поверки, выдадут личное снаряжение, форму и оружие.

Осталось только принять акустический душ, и тогда до всех мероприятий останется еще целых шесть с лишним часов столь необходимого отдыха!

Раздевшись до трусов, Рейнор уж было отправился в общую душевую, как вдруг сбоку от него, прямо из стены вышла вооруженная до зубов тройка келморийских забойщиков и, нацелив оружие на ничего не подозревающих рекрутов, открыла огонь.

Рейнор увидел вспышки штурмовых винтовок, почувствовал покалывающее проникновение в грудь полудюжины электрических разрядов и услышал испуганный крик находящегося за спиной товарища, в которого тоже попали. Разумеется, вражеские головорезы не были настоящими, однако сердце Джима колотилось как сумасшедшее, а испытанный страх был что ни на есть самым настоящим.

В этот момент призрачные забойщики рассыпались на тысячи пылинок света, а на их месте возникла новая голограмма. И хотя она была почти прозрачной и больше походила на оживший вербовочный плакат, ее синтезированная речь живо напомнила Рейнору о Фарли.

«Я комендор-сержант Трэвис», — объявил фантом. — «Меня назначили ответственным за ваше обучение. Нападение, аналогичное тому, что вы сейчас пережили, имело место быть на Дайларе-IV три месяца назад. Тогда отряд келморийских диверсантов сумел проникнуть на нашу военную базу. В результате, той ночью погибли семь десантников, еще трое были ранены, причем один из них до сих пор подключен к системе жизнеобеспечения. Так что не забывайте — враг может ударить где угодно и когда угодно. Вы никогда не будете в безопасности».

После объявленного предупреждения голограмма Трэвиса растаяла.

Рик Кидд буквально влюбился в снайперскую винтовку Боцман ТФ-92. Или точнее полюбил всей душой то чувство, какое испытывал когда стрелял из нее. Потому что поражая цели в которые не могли попасть другие, он ощущал себя умелым и всемогущим. Рамочный приклад, оптический прицел и чрезвычайно длинный ствол — винтовка была превосходна. Последняя особенность являлась ключевой. Потому что, чем дольше пуля проведет времени внутри ствола, тем выше будет вероятность поражения цели. И за последние недели эта особенность стала для Рика решающим фактором в обучении.

За счет этого Кидд намеревался достичь самых высоких результатов, ибо поставил себе цель стать снайпером десантных войск еще в учебном лагере. Что до него удалось лишь двум курсантам.

За предыдущие два этапа Кидд уже сумел «выслужиться», — и там и там преуспев на симуляторах убийств. Теперь же настало время заключительного теста на точность стрельбы в специально сконструированном крытом тире. На Рике была каска, легкий бронежилет, стандартная боевая экипировка и защитный антифон.

«Хорошо», — раздался в ухе голос сержанта Питерса. — «Новая вводная… Очень важный генерал вот-вот появится во вражеском лагере, который находится в низине, приблизительно в километре от твоей позиции. На территории могут появляться и другие лица, но генерал — единственный, кто носит берет и курит трубку. Задание несложное. Определить цель и убить одним выстрелом. Удачи, сынок… Я знаю — ты можешь это сделать».

Кидд услышал щелчок, за которым последовал тихий шелест искусственного ветерка в сгенерированной компьютером панораме местности. Свинцово-серое небо, окружающие склоны утопают в яркой зелени — на ее фоне камуфлированные грузовики и армейские палатки защитного цвета выделялись пестрым пятном. На одном из автомобилей Рик разглядел вращающуюся антенну радара. Машину охраняли двое караульных. Из выхлопной трубы грузовика с электрогенератором поднималась струйка дыма. Это практически все, что бросилось парню в глаза.