Пепел на обелиске (СИ)

– Мы не можем решить этот вопрос здесь и сейчас.

– А кто будет командовать этой эскадрой?

– Кому будет подчинена эскадра в секторе аномалии?

Вопросы сыпались со всех сторон. Поднявшись, министр иностранных дел обвёл собравшихся долгим, мрачным взглядом, и резко повысив голос, сказал:

– Хватит спорить и задавать глупые вопросы. Всё это совещание и слова доброго не стоит, если мы не можем договориться даже перед лицом угрозы войны. Очнитесь, господа. И если вы, представители своих государств не сможете убедить направивших вас сюда правителей, что эскадра нужна, значит, грош вам цена, и как политикам и как патриотам.

– Сильно сказано, – одобрительно кивнул генерал, направляясь к дверям.

– Это только начало, – не остался в долгу министр.

– Собираетесь продолжать в том же духе?

– И более того. Собираюсь содрать шкуру с вашего министра обороны, заставив его направить в сектор аномалии большую часть нашего флота, – решительно заявил министр.

– Он откажется это делать.

– Почему?

– Придётся оголить пограничные сектора со многими государствами. А это уже опасно.

– Чем? Разве мы воюем с кем-то?- иронично спросил министр.

– Контрабандисты, торговцы дурью, и тому подобная шваль ринется в пределы нашего сектора.

– Значит, рейнджерам, и полиции придется, как следует поработать, – пожал плечами министр. – Вы сами говорили, что информацию о возможном противнике мы можем получить, только вступив в военный союз с империей. Именно это я и собираюсь доказать сенату и президенту.

Морозный воздух пощипывал лицо и руки, но Саманта терпеливо удерживала ружьё у плеча, дожидаясь выхода лося из-за кустов. Животное спокойно объедало ветви, медленно смещаясь вокруг куста. Ещё несколько шагов, и утреннюю тишину леса разорвал хлёсткий выстрел. Быстро передёрнув затвор, Саманта выбросила пустую гильзу и снова прицелилась. Но всё было кончено. Огромный самец, медленно заваливался на бок, уперевшись тяжёлыми рогами в куст.

Точка между ухом и глазом животного, которую указала ей Санни действительно оказалась именно тем слабым местом в черепе зверя, куда нужно было стрелять. Это позволяло убить его сразу, без мучений, и избавляло охотника от долгого преследования подранка. Осторожно обойдя тушу по кругу, Саманта убедилась, что лось убит, и сунув два пальца в рот, звонко свистнула. В ответ раздался тихий рокот мотора и к месту охоты выкатился снегоход.

Лихо развернувшись, Санни подогнала машину поближе к туше и, выпрыгнув из кабины, с улыбкой проворчала:

– Учить тебя ещё и учить. Кто же в лесу свистит, да ещё так громко?!

– Только не говори, что после грохота этой мортиры, мне ещё нужно было тишину соблюдать, – привычно огрызнулась Саманта.

– А ты как думала?- возмутилась девочка. – Выстрелы в этом лесу, дело привычное. Животные их с самого рождения слышат. Да и деревья в морозы иногда так трещат, что иной выстрел звучит тише. А вот свист, дело в лесу непривычное, чужое. Птицы так не свистят. Тем более, наши.

– Ага, а то лоси и всякие кабаны могут свист человека от свиста какой-нибудь пичуги отличить, – саркастически хмыкнула девушка.

– Ты меня дразнишь, или действительно такая дура?- взмутилась Санни. – Конечно, они знают, как какая птица свистит. Хищники, например, всегда на треск сорок реагируют. А иногда, прямо на него и идут. Раз трещат, значит, что-то их побеспокоило. А раз беспокоит, значит, там и добыча может быть.

– А какие тут вообще хищники есть?- быстро спросила Саманта, на всякий случай оглядываясь.

– В горах медведи встречаются. Глубже в лесу, можно на волков наткнуться. Их не много, но есть. Специально когда-то завезли, но сильно расплодиться не дали.

– Это как?

– Отстреливали. Мех у них роскошных. Пушистый, тёплый, а главное, инеем не покрывается. Из двух шкур на тебя можно полный комбинезон сшить.

– Шутишь? Это какого размера зверюга должна быть? Таких волков не бывает, – решительно отказалась верить Саманта.

– Хочешь сказать, что я вру?- возмущённо прошипела Санни, уперев кулачки в бока.

– Скорее, пытаешься подшутить над неграмотной чечако, – выкрутилась Саманта, сообразив, что снова назревает ссора.

– Вернёмся в посёлок, сходим в дядину лабораторию. Там я тебе и голограмму этого зверя покажу, и в его шкуру носом ткну, – мстительно пообещала Санни. – А для начала, попрошу бабушку показать тебе комбинезон деда и рассказать, из чего он сделан.

– Да ладно, ладно, верю, – растеряно проворчала девушка. – Чего так кипятиться?

– Ты сказала, что я вру, – отрезала девчонка.

– Я этого не говорила. Я только сказала, что таких огромных волков не бывает. Я видела волков в зоопарке. Они чуть больше крупных сторожевых собак.

– Бывает. Дядя рассказывал, что сюда завезли обычных волков. Точнее, полярных, потому что они больше приспособлены к холодам. Но очень скоро, привезённые животные начали мутировать и превратились в тех, что есть сейчас. Они большие, на много больше обычных. Длиннолапые, с широкими, очень лохматыми ступнями, чтобы проще было бежать по снегу, короткими ушами, и более короткими широкими челюстями.

– А уши почему короткие?- удивлённо уточнила Саманта, не ожидавшая такой лекции посреди леса.

– Чтобы не мёрзли, – пожала плечами Санни так, словно это было само собой разумеющимся.

– Давай цеплять, что ли?- помолчав, спросила Саманта.

– Ага, – весело кивнула Санни и, забравшись в кузов снегохода, принялась манипулировать лебёдкой.

Следуя указаниям девочки, Саманта обвязала рога, добытого животного толстым тросом и, закрепив крюк лебёдки, отступила в сторону. Быстро проверив взглядом, что всё сделано как надо, девочка ловко погрузила тушу в кузов и, обвязав её верёвками, перебралась в кабину. Саманта, отряхнув от снега штаны и унты, забралась туда же и, устроившись поудобнее, выжидательно посмотрела на напарницу.

– Чего?- не поняла Санни, привычно манипулируя рычагом переключения передач.

– Надеюсь, с грузом ты не собираешься нестись сломя голову? Тем более, в лесу.

– Боишься добычу потерять? Не волнуйся, я его крепко привязала, – озорно улыбнулась несносная девчонка, вжимая педаль ускорителя в пол.

– Дьявол!!!- взвизгнула Саманта, которую впечатало от рывка в сидение.

Звонко расхохотавшись, Санни переключила передачу, и наддала ещё. Снегоход, прыгая на сугробах как взбесившийся олень, мчался по лесу так, что у Саманты только в глазах мелькало от мелькающих деревьев. Вцепившись руками в дуги над дверцей и на панели, девушка молилась про себя, боясь вылететь из кабины на ходу. Открывать рот она тоже боялась. Зубы её то и дело лязгали, и опасения за собственный язык были как никогда актуальны.

Вылетев из леса, снегоход снова наддал. Рыжая бестия откровенно наслаждалась бешеной гонкой, хохоча во всё горло и ведя снегоход с небрежностью, отличающей профессионалов. Краем глаза, наблюдая за рыжей оторвой, Саманта невольно улыбнулась. Эта маленькая дикарка заряжала её свой энергией и жизнерадостностью, словно аккумулятор. Ещё сорок минут такой гонки, и машина, влетев в посёлок, остановилась рядом с домом Дженни, проехав юзом пару метров.

– Ты ненормальная, – пробурчала Саманта, кое-как отклеившись от сидения.

– Это ты зануда, – не осталась в долгу девчонка, вихрем вылетая из машины.

Выпрыгнув на снег, Саманта забрала из машины оружие и не дожидаясь Санни, отправилась в дом. Девочка давно уже доказала, что отлично умеет управляться не только со снегоходом, но и со всем оборудованием, которое соорудил её дед для облегчения работы по разгрузке и дальнейшей разделке добычи. Но на этот раз, едва девушка успела переступить порог дома, как посыпались новости.

– Опять этот сорванец носится по посёлку быстрее собственного визга?- ворчливо спросила Дженни, с грохотом ставя на плиту чайник.

– Вам лучше знать, – попыталась уйти от ответа Саманта, отставляя ружьё и сбрасывая комбинезон.