Бессмертный мятежник

ытался встать, снова упал и затих. Другой споткнулся о ногу вьетнамца - едва задел ее, но почему-то не смог остановиться и бежал, размахивая руками, пока не вьехал головой в стену. На ногах остался один, последний ард. Нормальный человек давно испугался бы и убежал, поняв, с кем столкнулся. Но в этом не чувствовалось ни малейшего испуга. Он отбросил дубинку в сторону, и в руке его блеснул нож. Орудовал он им умело, хотя и несколько механически. Казалось, лезвие уже почти вошло в живот вьета, но старик выкинул вперед руки, и солдат отлетел метров на семь. Лека покачала головой.

- Туйшоу, - пробормотала она. - Туйшоу. Но каков старикашка! - Ей еще не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь применял этот прием с такой силой.

Собственно говоря, делать больше было нечего. Восточный человечек поклонился каждому из своих противников, валявшихся в полной отключке, а потом - Лека не поверила своим глазам - сел по-турецки прямо на сырой асфальт, опустил руки на колени и замер.

- Ну, что скажешь? - Шепот раздался у самого уха Леки, и она едва не вскрикнула.

- Что, что? Видишь, в гнилье по колено стою, тебя дожидаюсь. Провоняла вся, как падаль. А твой старичок, похоже, в защите не нуждается.

- Что скажешь о его стиле?

- "Багуа-чжан"* [Один из внутренних стилей (нэй-цзя), уходящий корнями к даосским учениям I-III вв., основанный не на применении силы, а на циркуляции и выбросе энергии (ци).]. Стиль змеи. Это же козе понятно.

- Похоже, но не то. Это что-то особенное. Что-то более древнее и естественное, чем "Багуа", доведенное до изумительного совершенства. К тому же он двигается не по кругу. И локоть выставляет наружу. Это не характерно...

- Дем, ты совсем сбрендил?! Лучше места, чем помойка, для своего диспута не придумал? Давай уж прямо в мусорный бак залезем...

- Черт возьми! - Демид вскочил.

Лека ясно увидела, что один из ардов, ожив, медленно вытаскивает из-за пазухи пистолет непослушными пальцами. "Пистолет... - мелькнуло в ее голове. - Откуда у арда пистолет? У них не должно быть..."

Парень уже прицелился в неподвижную фигуру вьетнамца. Демид мчался к арду огромными прыжками. Гром выстрела слился с ударом Демида и заглушил его. Пуля разнесла вдребезги кирпич над самой головой вьета. Парень опрокинулся на спину и затих. Демид подул на разбитый кулак, наподдал ногою пистолет, и тот утонул в открытом люке.

Вьет даже не пошевелился.

- Уаныыан хао, пхэн'еу* [Добрый вечер, друг (кит.)], - выдохнул Демид.

Старик открыл глаза. Он посмотрел на Демида с изумлением и даже некоторым страхом. Потом вскочил на ноги и отвесил Демиду три быстрых, но глубоких поклона.

- Нимэнь хао, сеньшэн! - заговорил он на своем тарабарском языке, и Демид, похоже, понимал его. - Нинь хуэй шо хань-юй ма?* [Здравствуйте, господин! Вы говорите по-китайски? (кит.)]

- Уо хуэй шо...* [Говорю (кит.)]

- Нинь цзяо шэмма минцза?* [Как вас зовут? (кит.)]

- Демид. Демид Коробов.

- Жэныди нинь, уо хэнь гао-син! - Старичок снова