Отступление

      Кузнецов со смешанным чувством оценил текущую обстановку. Вот уж поистине ирония судьбы. Из-за подозрений НКГБ, ставших причиной появления на 'Неподдающемся' Геверциони с командой, корабль по личному приказу маршала Гамова временно отстранен от участия в учениях и отведен в далекий арьергард. Теперь возможность передышки, время прийти в себя перед атакой противника - неоценимый дар на войне. А с другой стороны - ценой передышке гибнущие сейчас товарищи, за спинами которых 'Неподдающийся' отыскал приют.

      Всё это Кузнецов одновременно прокрутил в сознании за считанные секунды, всё обдумал, взвесил и оценил. И, пару мгновений крайнего напряжения нервов, вице-адмирал смог уверенно ответить на вопрос Геверциони:

      - Что делать? Собирайте своих людей и следуйте за мной, Георгий Георгиевич. Так как всё выяснилось, не вижу причины больше заниматься расследованием. А на мостике ваша помощь пригодится. Вы, Иван Федорович, проведите разъяснительную работу с личным составом: успокойте людей, а после так же подходите на мостик...

      Вокруг постепенно скапливалось все больше растерянных людей, не имевших приказа и не знавших, что происходит. Время, время! Чтобы предотвратить панику нужно действовать решительно - каждая минута на щиту. Потому Кузнецов, отыскав неприметную дверцу с надписью 'АВС', направился к ней. Открыв замок, адмирал снял с аппарата трубку, движимый единственным желанием: 'Лишь бы эта древность работала!'. Через секунду промедления, отбросив нервы, Кузнецов решительно поднес динамик к уху. И облегченно вздохнул. Привычный протяжный гудок показался самой лучшей мелодией.

      Какое-то время терпение адмирала испытывалось на прочность необходимостью напряженно вслушиваться в череду протяжных сигналов: в творящейся неразберихе вахтенные не сразу вспомнили, что на корабле вообще есть проводной телефон, а уж тем более - где он находится. Вскоре гудки оборвались, в динамике затрещало, хрустнуло Наконец, послышался голос Ирвина:

      - На связи мостик, майор Ричард Ирвин. Назовите себя, - голос адъютанта как всегда несмотря ни на что был спокоен и рассудителен, словно и не творится вокруг невероятный бардака с прочими сомнительными радостями.

      - Здесь Кузнецов. Как слышишь меня? Повторяю: на связи Кузнецов, - с облегчением выкрикнул адмирал в трубку, невольно прикрываясь ладонью. Искренний расчёт на старпома и помощника в трудную оправдался - все на месте, готовы к работе.

      - Слышу вас, Александр Игоревич, - в голосе Ирвина тоже скользнуло некоторое облегчение. - На мостике собрались старшие офицеры. Ждем вашего прибытия.

      - Понял тебя. Буду через несколько минут...

      - И еще... Здесь полковник Фурманов из группы генерала Геверциони... Он спрашивает, поступила ли до конца информация о происходящем?

      - Поступила. Все, Ричард... Отставим сантименты - прежде всего дело, - решительно сбросив с себя попытавшуюся взять реванш апатию, Кузнецов продолжил - Переключи на общее вещание. Нет времени ждать, пока до мостика доберусь.

      - Секунду, товарищ вице-адмирал... - судя по шумам, Ирвин отложил трубку и направился к коммутатору. Какое-то время слышались треск, скрипение, обрывки чьих-то реплик. Затем, когда адмирал уже было решил, что ничего не получится и не стоит зря терять время, внезапно на общем фоне прорезался раздраженный голос Юрия Фурманова. Нещадно разогнав техников, полковник потребовал пропустить к оборудованию. И через пару секунд в трубке наконец раздался мягкий щелчок, динамик зафонил, ударив по ушам резким визгом. Затем все стихло.

      Кузнецов мысленно повторил речь, собрался с силами и решительно начал:

      - Товарищи...

      По всему кораблю эхом прокатилась волна: ожили встроенные в потоки и стены динамики, репродукторы, коммуникаторы. Звук неожиданно четкий, живой.

      - Товарищи бойцы, к вам обращается вице-адмирал Кузнецов. В первых же словах хочу поблагодарить вас, соратники, за безупречную службу, верность Родине и народу. Искренне надеюсь, что в час испытаний вы будете столь же ревностны и несгибаемы в своей честности, как в мирное время. Призываю соблюдать спокойствие.

      К сожалению, это не учебная тревога и не техническая неисправность. В результате злонамеренных действий неизвестной внешней силы, нанесенного противником подлого, внезапного удара, часть инфраструктуры выведена из строя.

      Но 'Неподдающийся', несмотря на неисправности, по-прежнему готов выполнять боевую задачу. Поэтому я приказываю: до выяснения всех обстоятельств корабль переходит на военное положение. Детальные инструкции получите от непосредственного начальства, после окончания рабочего совещания, а сейчас расчеты занимают позиции в соответствие с дежурным расписанием.

      Товарищи! Настало время испытаний наших храбрости и силы воли - момент истины. Сейчас мы должны сплотиться перед лицом врага, кем бы он ни был. Сейчас мы - передовой рубеж обороны и главный щит Родины. На нас с надеждой и верой смотрит многомиллионный трудовой советский народ. На нас обращены взгляды будущих поколений, судьбу которых мы изо дня в день, из года в год защищаем, сохраняя и преумножая завоевания Великого Октября. На нас обращены взгляды наших отцов и дедов, победивших в неравной борьбе с мировым империализмом, давших нам право на жизнь. И значит, мы не имеем права на сомнения и ошибки, слабость и колебания. Только один путь есть для нас - выстоять и победить.

      У меня ни разу не было повода усомниться в каждом из вас, упрекнуть, обмануться. Убежден, что не ошибусь считая, что и впредь даже в самый тяжелый миг вы не дадите мне такого повода. А я обещаю - не дать его для вас...

      Тут Кузнецов поневоле умолк. Все кажется сказано: иссякли и слова, и мысли. Только смутное ощущение не дает покоя - будто не дотянул, не закончил как положено. Действительно - окончание вышло рваным, будто на полуслове. Поразмыслив, адмирал внезапно на интуиции продолжил:

      - Товарищи... Наше дело правое, враг будет разбит - победа будет за нами!

      Вот теперь всё! Кузнецов замолк, чувствуя внутреннее опустошение, слабость, но в месте с тем - мощный душевный подъем, решимость и гордость. Как бы пафосно не смотрелись со стороны чеканные формулировки, выверенные слова, адмирал сказал то, как действительно думал - просто и честно.

      В динамике вновь что-то щелкнуло, пошли частые гудки. Опустив трубку на рычаг, Кузнецов закрыл дверцу на ключ, обернулся. Обнаружив, что Геверциони, Ильин, трое десантников, девушка пилот и замершие неподалеку случайные наблюдатели, замерев, смотрят ему в глаза. Смотрят с каким-то незнакомым, новым чувством. Внезапно с разных концов корабля послышался гул. Вначале он казался неразличимым и неясным, но, по мере приближения зазвучал громко, отчетливо. А потом его, не стесняясь подхватили и стоявшие рядом. И вот уже по всему кораблю гремит, переливаясь и многократно отражаясь от стен, многоголосое, злое, решительное 'Ура!'...

Глава 9 

Кузнецов, Геверциони. 01.42, 7 ноября 2046 г.

      И вот, словно в насмешку над недавними мыслями, Кузнецов вновь очутился на совещании - только теперь уже в главной роли. Старшие офицеры расселись вдоль стола, старательно возводя индивидуальные баррикады из папок и бумаг. Что, впрочем, выходило плохо. Среди громадного сонма разнокалиберных проблем, приключившихся за последний час с 'Неподдающимся', едва ли опасной, но одной из самых неприятных стала невесомость. Вместе с центральной электронной и вычислительной сетью отключилась и система контроля вращения центрального ствола. Да и черт бы с системой контроля - но плюс ко всему после гибели автоматики был по аварийной схеме заглушен и изолирован реактор. А без его энергии, на резервных дизелях, ни о какой искусственной гравитации нельзя и мечтать. Хорошо ещё, что поддерживать основные жизненно важные узлы пока удается.