Звёздный Лис (СИ)

- Не произноси этого имени здесь, если не хочешь ещё больших проблем с Легионом. Она одна из самых известных воинов Восстания - тех, кто защищает Свальбард. Всего существует три организации: Восстание, Авангард и Бастион, которые делят планету на определённые участки - земли, которые им подвластны. Бастионом зовутся легионеры, пытающиеся захватить Свальбард. Авангард изначально были северными защитниками планеты, но в данный момент ни одного воина Авангарда мы не встречали. Говорят, эта организация состояла исключительно из людей - тех, кто был против власти Легиона. А вот Восстание - это свальборги, ламии и... предположительно люди. Но по слухам, некоторые из них обращаются в туман и могу принимать форму зверей, которых они раньше встречали. Я не знаю, как этим "людям" удаётся превращаться, но это заложено как-то на генетическом уровне... В любом случае, они не результат экспериментов человеческих учёных. Они совершенно иная раса, и я могу даже предположить, что человеческий облик, что они принимают - не настоящий, а такой же заимствованный, как и все остальные формы, которые они принимают.

Лирен молча уставился себе под ноги, размышляя над словами Брайда. Анастасия действительно превращалась в туман, и юноша очень отчётливо это помнил. Но чтобы девушка принимала облик какого-то зверя... Нет, этого принц не видел. Впрочем, Анастасия могла утаить такую способность, чтобы он смог сбежать из лагеря и оказаться в безопасности. Иначе его непременно бы посчитали за сторонника Восстания. Отчего-то Лирен почувствовал непреодолимое желание бороться с Бастионом. Если Авангард исчез, и оставалось только Восстание...

- Где я могу найти земли Восстания? - спросил Лирен, и Марели тихо заохала. Брайд же отреагировал на это совершенно спокойно и, жестом подозвав юношу к окну, указал на гору, видневшуюся вдали.

- Это Джангламаар, как называют его восставшие, - мрачно произнёс старик. - Но, думаю, тебе уже это рассказали. Добраться до него будет тяжело, хотя я знаю, что у тебя это получится. Это уже предсказывали.

- Что предсказывали? - не понял Лирен и недоумённо посмотрел на Брайда. Тот лишь улыбнулся и, достав с полки какую-то книгу, медленно заговорил, словно рассказывая какую-то невероятную историю или сказку.

- Когда мы только прибыли на эту планету, свальборги рассказали нам с Марели древнюю легенду о Звёздном Лисе. В ней говорилось, что однажды с неба рухнет звезда, из которой появится человек со светлыми волосами. И что он станет началом конца. А вот конца чего - это всё зависит от этого Звёздного Лиса. В любом случае, даже если я ошибся, и ты не Звёздный Лис, ничего страшного не произойдёт. Но если ты тот, о ком говорится в этой легенде - знай: судьба Свальбарда будет зависеть только от тебя. Сделаешь ошибку, и погибнет целая раса.

Лирен изумлённо уставился на Брайда, не понимая, почему тот вдруг так резко произнёс последние слова. Да и какой из него Звёздный Лис? Хотя, Анастасия тоже так его назвала... Мужчина дальше рассказывать не собирался, и Лирен предположил, что история закончилась. Ещё раз поблагодарив Марели за кашу, юноша попрощался со стариками и быстро покинул дом. У него теперь была цель - добраться до Джангламаар во что бы то ни стало. И ради этого Лирен было готов идти дни и недели. Набрав полную грудь воздуха, юноша шагнул в густые заросли тропического леса и пошёл на восток, туда, где виднелась Джангламаар. И только с каждым шагом его доносился тихий утробный рык, и в кустах мелькала знакомая белая шкура - Матцукелах следил за незваным гостем в своём лесу. Но Лирену от этого было только спокойнее - Легион не посмеет сунуться к нему, когда рядом находилось это могучее существо. Остановившись, юноша снова поклонился в темноту, туда, где предположительно прятался Матцукелах. Не получив ответа, принц невозмутимо продолжил путь, а на сердце стало значительно спокойнее. Словно камель с души свалился.

Глава девятая. Охота на двоих.

Лирен точно не знал, сколько времени прошло с того момента, как он покинул Брайда и Марели. Может, несколько дней, а может, целая неделя. Судя по примерной карте, что Лирену нарисовал старик, он не продвинулся даже на четверть пути. Было бы, конечно, намного легче и быстрее, будь у него какое-нибудь ездовое животное. Однако, Лирену в последнее время не встречалось ни одно живое существо, не говоря уже о лошадях или похожих животных.

Солнце нещадно палило, заставляя скорее искать прохладную тень. Благо, в лесу было мало открытых участков, потому Лирен не сильно страдал от жары. Пробираться же через многочисленные коряги и лианы оказалось намного сложнее, но юноша уже начинал приспосабливаться к жизни в этих джунглях. Его даже не пугали огромные травоядные звери, которые, несмотря на свои размеры, были весьма незаметны и каждый раз удивляли принца своим неожиданным появлением. Лучевое ружьё Лирен старался держать как можно ближе к себе на случай, если вдруг нападут легионеры.

Юноша не мог поверить, что большую часть Свальбарда уже занял Бастион. Его земли были буквально везде, и лишь восток и север были ему не подвластны. Лирен искренне надеялся, что земли Восстания окажутся намного ближе, чем это было изображено на карте. Больше юношу беспокоил тот факт, что он, относительно здоровый человек, не мог догнать какого-то ламию и раненого илька. Они не могли продвигаться быстрее его! Тем более, что карты у них не было. Но Лирен всё равно понятия не имел, где его друзья - передатчик работал, но связь блокировалась башнями Легиона. Принц даже был уверен, что связи не было на всей планете. Но Бастион свободно переговаривался с помощью рации и коротких телефонных звонков...

Солнце в небе медленно тянулось к горизонту. К своему большому удивлению, Лирен достаточно быстро понял, что эта большая звезда утром появлялась не на востоке, а на западе, и заходило соответственно в противоположной стороне света. Но север и юг при этом находились на своих положенных местах! Всё это для Лирена было непонятным и фантастическим.

Поначалу брать воду из рек юноша не рисковал - ему казалось, что они должны были быть непременно опасны для него, прибывшего с совершенно другой планеты. Но здешние звери спокойно приходили на водопой. Лирен некоторое время отказывался от подобного, но скорая жажда вынудила его пойти на риск. Вода в реке оказалась даже вкуснее, чем та, к которой привык юноша. У неё был какой-то особенный медовый привкус, немного пьянивший разум. Но Лирен всё-таки не рискнул пить много, не зная, как на подобное отреагирует его организм.

К вечеру принц с трудом, но всё же добрался до намеченной им точки. Четверть пути до Джангламаар за полторы недели - неплохой результат. Но Лирен понимал, что ему просто везло. Если бы за ним была погоня, уходить бы пришлось более запутанными путями, а значит, терять больше драгоценного времени впустую. Но тревожнее всего было останавливаться на ночлег: вокруг было множество диких зверей, а Лирен продолжал чувствовать на себе чей-то пронзительный взгляд. Как бы ни пытался юноша рассмотреть незваного гостя, он исчезал практически мгновенно, оставляя после себя лишь пустоту.

Но стоило в этот вечер Лирену собраться ночевать, как лес ожил. Это было весьма необычно, особенно если учесть, что солнце уже давно опустилось за горизонт. Юноша не знал точно, что происходит, но обезьяньи птицы (принц никак не мог придумать этим странным созданиям другого нормального названия) шумели и кричали, словно подбадривая кого-то. Не спали и диплокоры - большие волосатые парнокопытные, бродившие стайками. Они очень напоминали овец, только шеи их были несколько длиннее, а на голове росли огромные острые рога, способные запросто убить человека. Лирену как-то раз удалось поймать одного из диплокоров - маленького раненого детёныша. Мясо его оказалось очень вкусным, а мех - тёплым, но его было недостаточно для хорошей греющей накидки. Ночи на Свальбарде были холодными, потому Лирен чувствовал острую необходимость добыть тёплую шкуру самого крупного диплокора в стаде - альфа-самки, что постоянно бродила в окружении своих мелких сестёр и братьев.