Черный потоп

Из храма выскочили оба инквизитора: Доминик кинулся к детям, а Винченцо — к мисс Танер, которая уже побелела и была, очевидно, готова впасть в истерику.

Сашка подошел к маленькому оборотню. Вернее к тому, что от него осталось. По обрывкам и фрагментам было трудно даже определить, что это было изначально…

«Ну, и как прикажешь теперь это идентифицировать?»

Волк Чистой Крови смущенно отвел глаза:

«Понимаешь, когтей и клыков у него очень уж много… Было. Пришлось вот так вот…»

«Оно хоть на что было похоже? Не запомнил?»

Вауыгрр отрицательно покачал головой.

«Странное оно было. Клыков не четыре, а восемь. Когтей… — он на секунду задумался, — когтей тоже что-то многовато… Я такого никогда не видел. И никто из нашего рода не видал».

Александр задумался, затем вызвал в памяти фотографии чупакабры. [23]

«Не похож?»

Волк задумался.

«Что-то есть, но не то…»

В этот момент к ним подошел фра Доминик.

— Простите, домине Александр, но мы не ожидали такой быстрой трансформации… — Он сокрушенно развел руками. — В анналах Конгрегации о таких существах ни слова…

— В памяти рода волков Чистой Крови — тоже… Вот что, брат, мы сейчас едем в рощу, так что давайте, грузите автомобиль святого отца — и вперед!..

…Так уж подвезло охотникам Святого Престола, что у отца Иакова имелся пикап. Не самый новый и не самый грузоподъемный, но вполне ничего себе. «Шевроле Лавина». В кузов закидали почти весь багаж, что не поместилось — занесли и уложили в салон. Вауыгрр уверенно занял место рядом с Сашкой, и охотники выехали, оставив скаутов и их наставницу приходить в себя и пытаться понять: чему же они только что стали свидетелями?..

За городом Сашка велел сидевшему за рулем Винченцо притормозить.

— Разбираем оружие, — коротко бросил он и после секундной паузы добавил: — Я отменяю ваш приказ о непременном захвате Зандора живьем. Слишком опасно. И слишком большая угроза для людей. Приказываю стрелять на поражение.

Фра Винченцо собирался было что-то сказать, но фра Доминик тронул его за рукав и произнес:

— Слушаемся и повинуемся, домине.

Инквизиторы молча приняли винтовки, проверили пистолеты и клинки. Александр решил, что вполне сможет обойтись «стечкиным» и автоматическим дробовиком «булл-пап» на базе «Сайги-12». Разумеется, в дополнение к своему обычному арсеналу…

…Вскоре автомобиль затормозил перед постом Службы Национальных Парков, [24] и к охотникам направились двое в характерных шляпах и серых рубахах.

Фра Винченцо достал бумажник, вытащил нужное удостоверение и приготовился продемонстрировать его охранникам, но внезапно…

«Брат, это враги! — взорвалась в голове мысль-крик волка. — Черные враги!»

Сашка мгновенно вскинул дробовик. Ду-дут! — приклад толкнулся в плечо, окно брызнуло стеклянным крошевом, а один из скаутов [25] парка рухнул, прошитый несколькими серебряными стрелками, заряженными вместо картечи в патроны. Второй отскочил и начал было трансформироваться, но его тут же изрешетил фра Доминик. Брат Винченцо, долго не раздумывая, нажал на газ, и пикап рванул с места, проскребя покрышками по дороге.

Грейдер, который вел к березовой роще — об этом любезно информировали указатели, — плевался из-под колес «Шевроле» щебенкой, вскипал клубами пыли, но автомобиль, оправдывая свое название, лавиной мчался вперед. Вдруг фра Доминик поднял руку, присмотрелся…

— Домине Александр, впереди — автобус.

«Это везут пищу врагу!»

«Не сомневаюсь…» — и добавил уже вслух:

— Брат Винченцо, попробуйте обогнать автобус. Его надо остановить…

Инквизитор рванул руль влево, пикап устремился вперед…

«Беда! Ловушка!»

Но предупреждение запоздало. Одно из деревьев, только что спокойно стоявшее у дороги, вдруг затрещало и стало заваливаться на бок. Прямо на автомобиль охотников…

Отчаянно заскрипели тормоза, Сашка обхватил Вауыгрра, уперся покрепче ногами… Удар!.. На два голоса вскрик: «Domine, miserere me peccatore!»… [26]

На подрагивающих ногах Александр выбрался из машины. Вытащил волка. Вауыгрр не пострадал, но и его колотила нервная дрожь. Фра Доминик выполз с другой стороны, с трудом встал на ноги. Больше всех досталось фра Винченцо, который лежал головой на руле, не подавая признаков жизни. Сашка тронул шею инквизитора.

— Мертв. Брат Доминик, ты как?

— Жив, командир, — монах посмотрел на своего собрата. — Прости меня, брат.

После чего встал на колени и быстро забормотал заупокойную молитву…

…Я посмотрел на автобус, который мы так и не догнали. Обалдеть!.. Он даже не остановился, чтобы хотя бы проверить: остались ли в аварии живые или нет? Не говоря уж о том, чтобы оказать помощь…

А народу-то там — душ сорок, не меньше…

«Это везут пищу врагу».

Спасибо! А то бы я сам и не догадался! Та-а-ак… И их не заинтересовали еще три потенциальных «пайка»… Ага! Раз те, кто везут харчи для Зандора, так торопятся, значит, он очень голоден. А стало быть… Ну, вот уж нет! Не дам я врагу наесться перед боем!..

«Сайга» рявкнула и толкнулась мне в плечо, дырявя скаты автобуса. Тот рыскнул, потеряв управление, угрожающе накренился и замер на обочине.

«Там три черных врага. И еще… не знаю, кто… двое… кажется…»

«Брат, ну-ка, в сторонку…»

— Фра Доминик, а ну-ка, подстрахуй меня!..

Из накренившегося автобуса выскочили двое. Еще не до конца трансформировавшиеся, стремительно покрывающиеся шерстью, они метнулись в лес. Ну-ну… Быстрее пуль бегаете?..

В прицеле дробовика заплясал силуэт. Н-на! Вот так, голубчик, ляг и отдохни. Теперь второй… Ну, у этого свои проблемы: волки и вообще-то не любят оборотней, а уж волки Чистой Крови — особенно. Вауыгрр уже вцепился твари в загривок и теперь с упоением его пережевывал, стремясь скорее добраться да позвонков. Убьет, наверное…

Но в автобусе должны оставаться еще один терриантроп и двое каких-то неизвестных, но от этого не менее опасных противников. Говоря по-местному: о'кей, пойдем посмотрим…

Как учил Тень, плавно смещаюсь в сторону, прикрываясь самим же автобусом. Сознание — максимально открыть, чтобы чувствовать угрозу. Есть! Двоих уже почуял. Первый — терриантроп, только пока не понял — какой. Не берендей, не ликантроп… Кто-то и в самом деле странный…

«Брат, это обалдеть можно! — толкается в сознание комментарий Вауыгрра. — Много я слышал, но чтобы враг-опоссум!..»

Спасибо тебе, дружище, вот и помог определиться с оборотнем. Надо полагать — опоссум-переросток. Когти, зубы и отвратительный характер…

А вот второго, хоть и чувствую, а понять, кто он, — не могу! Но его волной окружает страх. Нет, не страх — смертельный ужас людей в автобусе. О-па, что это?!!

Дверь автобуса закрылась перед самым моим носом, а из окна гавкнул пистолетный выстрел. Ну, ребята, это мы так не договаривались…

…Сашка кувырком ушел с линии огня, катнулся под днище накренившегося автобуса, прополз вперед… Из лежачего положения рассадил двумя патронами лобовое стекло и метнул в салон одну за другой три гранаты: шоковую и две газовые. После первого же взрыва в салоне разверзся ад. Крики, вопли, визг, утробное рычание — все сливалось в какую-то жуткую какофонию. Посчитав, что противник достаточно отвлекся, Александр рывком метнулся внутрь.

Он слегка расцарапался о торчащие осколки триплекса, но не обратил на мелкие порезы никакого внимания. Первое, что бросилось в глаза, — длинномордое чудовище прижало к полу салона Девчушку лет десяти. Что оно собиралось делать, Сашка решил не выяснять. Пользоваться дробовиком в общей давке было невозможно, а потому «Сайга» отлетела в сторону, а в руках охотника оказался «АПС», который тут же выплюнул в оборотня короткую очередь серебряных пуль. Тот взревел, отпустил жертву, поднялся было на задние лапы и… медленно осел, точно растаявший снеговик.