Mortal Kombat : решающий бой

Джон Киддж взял одну из книг с оторванной обложкой и истрепанными краями страниц, как будто их жевала священная индийская корова. Пролистав справочник, Джон нашел нужный раздел, открыл фамилии на букву «Б» и стал водить указательным пальцем вниз по странице.

- Ты что, не знаешь адреса своего знакомого? – нетерпеливо спросил у него Лу.

- Знаю, - ответил Джон, - но я имею обыкновение перепроверять любые сведения…

- Это правильно, - согласился с ним Лу.

Наконец Джон нашел искомую фамилию и удовлетворенно кивнул. Через пять минут оба приятеля сидели в гостях у старого знакомого Джонни, известного в прошлом актера Гейбла Брюса. Гейбл, выслушав друзей и взглянув на представленную ему фотографию девушки, произнес:

- С этой особой я лично не знаком… Если бы она мне попалась на глаза, я бы, ей-Богу, мимо нее не прошел. Хотя… - завсегдатай гонконговских ресторанов еще раз внимательно вгляделся в фотографию, почесал за ухом и снова отрицательно покачал головой. – Нет, раньше я ее никогда не встречал.

- Она имеет дело с пресмыкающимися, - сказал Джон Киддж. – Может ты, дружище, знаешь, в каких клубах или еще каких-нибудь увеселительных заведениях бывают представления со змеями или крокодилами?

- Ха-ха-ха! – рассмеялся Гейбл. – Я и не подозревал, Джонни, что тебя, кроме девушек и киносъемок, интересуют пресмыкающиеся. К чему вам, ребята, это? Лучше пошли со мной в один кабачок, я вам там найду таких красавиц!

- Нет, приятель. Нам нужна именно она, - похлопал по плечу своего собрата по профессии Джон Киддж. – И эта девушка, как ты понял, не только очень красива, но и очень мужественна, если работает с подобными существами.

- Ну что ж, если вы так привязаны к этой девице и к ее животным, то подскажу вам адресок одного клуба. Он находится совсем недалеко отсюда. Хозяин этого заведения араб Махмуд Джилл – большой любитель всякой восточной экзотики. Он прибыл из Египта и наладил дело в духе ближневосточных традиций. У него, бывает, работают хорошенькие девочки, притягивая клиентов не только своей привлекательностью, но и весьма необычной для этих мест работой: танцами живота с какими-то змеями, ящерицами… Фу, гадость… - Гейбл, поморщившись, сплюнул на пол. – Не люблю я подобных щекотливых зрелищ…

- И как называется это заведение? – спросил Лу Конг.

- «Три пирамиды»… - ответил Гейбл. – Могу еще добавить, что девицы-танцовщицы у него не задерживаются. Ведь не каждый может так вот просто обращаться с мерзкими животными. Если вашу красавицу не укусил какой-нибудь варан или гремучая змея, то вы ее, наверняка, сможете найти только в «Трех пирамидах» у Махмуда.

- Что ж, спасибо за информацию, - поблагодарил Джон своего старого приятеля. – А нам с Лу настало время посетить эти «Три пирамиды» и поговорить с хозяином Махмудом Джиллом.

Через некоторое время Джон Киддж и Лу Конг появились в небольшом заведении – клубе под названием «Три пирамиды». Джон, не долго думая, подошел к стойке бара и, вынув из кармана фотографию, спросил у размешивающего коктейль бармена:

- Эту девушку раньше видел?

- Никогда не видел, - ответил тот, даже как следует не посмотрев на фотографию. – Вали-ка лучше отсюда!

- Тогда, приятель, не мог бы ты позвать мне хозяина этого дрянного заведения!

Бармен посмотрел на Джона, усмехнулся и продолжал заниматься своим делом.

Киддж не заставил себя долго ждать, перегнувшись через стойку, он схватил бармена за нос и, сделав ему «сливу», повторил:

- Если Махмуд Джилл через минуту не появится здесь, считай, что ты работаешь последний день в этом заведении, так как завтра его закроет инспекция по делам нелегальной миграции. Ведь у вас с лицензией, я думаю, не все в порядке!..

Как только Джон отпустил бармена, тот моментально скрылся в глубине служебного помещения, чтобы через минуту появиться оттуда снова в сопровождении хозяина.

Махмуд Джилл был явно не в настроении, по всему было видно, что бармен уже рассказал про то, чем угрожал ему неизвестный человек.

- Ну у тебя и методы! – шепнул Лу на ухо Джону. – Я не ожидал, что ты представишься испектором. Если у нас сейчас потребуют удостоверяющие должность документы, то нам, ей-Богу, придется несладко.

- Не нужно паниковать, - отмахнулся Джон. – Я подобную ситуацию несколько раз играл в кино. Сейчас увидишь, как этот араб предложит нам поесть и попить за счет заведения, а потом надает столько подарков, что тебе захочется сюда заходить каждый день…

- Что вам нужно? – спросил подошедший к Джону Кидджу и Лу Конгу хозяин клуба.

- Эй, Махмуд, я хочу у тебя кое о чем спросить…

Араб не дал договорить Джону. Он мило улыбнулся и произнес:

- Тот, кого вы ищете, сейчас выйдет. А пока располагайтесь у нас поудобнее, - Махмуд повернулся к бармену. – Эй, осел, кажется, у моего собеседника и его товарища в горле пересохло. Угости их за счет заведения.

- Ну, что я говорил, - подмигнул Джон Киддж Лу Конгу. – Посмотрим, что дальше будет…

Не успел хозяин клуба удалиться, как на помост в центре помещения вышел конферансье и объявил:

- Леди и джентльмены! Махмуд Джилл представляет новую звезду нашего клуба – блистательную и несравненную Ширру Глэд и змею. Посмотрите, что за чудо – эта змея. Смотрите и восхищайтесь! Ширра Глэд и очковая кобра Кируффа.

Все сидящие в зале повернулись к центру. Через мгновение раздалась ритмичная музыка, и на помост выскочила высокая девушка в сверкающем цирковом костюме с обнаженным животом. Но эффектнее всего было то, что у нее на шее висела змея. По расширению в районе головы и двум темным овалам на коже несложно было узнать королевскую очковую кобру – самое ядовитое и опасное пресмыкающееся.

Змея была огромна. Кобра и ее укротительница были гордостью «Трех пирамидах». Именно это зрелище – танец живота с ядовитой змеей – собирало в клубе многих посетителей.

Джон Киддж и Лу Конг, увидев танцовщицу, прилипли к своим креслам: в ней они узнали ту самую девушку с фотографии, обнаруженной в комнате 518 отеля «Лунный бриллиант».

- Это она, - прошептал Лу, - девушка-киборг, которая на фото… И змея у нее, наверняка, искусственная.

- Да я и сам вижу, что эта танцовщица как две капли воды похожа на фотоизображение, - ответил Джон. – Однако мы не должны ошибиться в своем выборе. Если мы уничтожим Ширру-киборга, нам ничего не будет, а если она окажется самой что ни на есть настоящей девушкой, то сядем в тюрьму на долгие годы. Кем бы она ни была, нам нужно подумать, как с этой Ширрой познакомиться поближе.

- Наверняка, у нее тут уже сотни поклонников…

- Вряд ли, ты же слышал, как представили Ширру: она тут новая местная звезда и работает в «Трех пирамидах» от силы день-два.

- Значит, нам будет легко найти с ней контакт, - усмехнулся Лу. – Ты, Джонни, не сомневайся, эта девица – самый настоящий робот. Я таких писаных красавиц, словно сошедших с конкурса «Мисс Вселенная», среди местных аборигенов никогда не видел.

- Да, в этом ты прав, - согласился Джон. – Ширра – действительно красавица. Мне будет жалко ее уничтожать.

- Эту операцию предоставь мне, - успокоил его Лу. – Тебе, как специалисту по укрощению женской половины человечества, только нужно будет постараться найти ключик к ее кибернетическому сердцу, а уничтожу ее я, так как мне известно, где у киборгов слабое место.

Джон Киддж, не отрывая взгляда от танцовщицы, промолвил:

- А тут я с тобой не соглашусь, Лу. С этой девицей, будь она самим чертом, будет труднее справиться, чем ты думаешь. Видишь, какая она гордая и недоступная. У таких красавиц, впрочем, как и у киборгов, нет чувств, их трудно пронять обыкновенной словесной ерундой в виде комплиментов, красивых слов, признанием в любви, на что обычно клюют многие девушки… Однако, знаешь, пока мы ничего путного не сообразили, тебе придется сбегать к ближайшей цветочной лавке, чтобы купить самый огромный букет.

- Опять мне достается черновая работа, - вздохнул Лу.