Город чудовищ (СИ)

- Городское кладбище? - предположил Данте.

- Это Пустошь. Квартал вокруг Дома огня. Место, где вы живете. Вы понимаете, к чему я клоню?

- К тому, что в этом городе даже бандиты - глубоко верующие люди? - попробовал угадать Данте.

- Вы - это самая малочисленная банда в городе.

- Спасибо, вы тоже ничего.

- Это был не комплимент. Поглядите, что у нас получается, - Гробовщик принялся загибать пальцы - У нас есть молодой офицер из благородной семьи. И есть вы. Человек с туманным прошлым. Человек, наотрез отказывающийся принимать гражданство империи. Человек, от которого в ужасе шарахаются даже бандиты из трущоб. Если посмотреть на картину под таким углом, то ваши дела плохи.

- Я не играю в "если", - заявил Данте - И судьи тоже. Насколько я знаю.

- Вы правы, - легко согласился незнакомец - Прямых улик против вас нет. Вы можете быть свободны. Пока.

- Приятно было поболтать, - Данте поднялся со стула - Надеюсь, что мы с вами ещё увидимся.

- О, даже не сомневайтесь, - сказал Гробовщик.

- А, знаете, вы правы, - произнёс Данте - Я - убийца.

Данте перегнулся через стол и заглянул в глаза незнакомцу.

- Я убил своё время, - пояснил он - Пока сидел и пересказывал вам всю свою жизнь. Лучших дней, господин... как бы вас там не звали.

В обед в "Последнем ужине" было не протолкнуться от портовых грузчиков. Вокруг стоял галдёж множества глоток. Стучали об столы игральные кости. Рекой лилось дрянное пиво. Двое мужчин в дешёвых костюмах вошли в кабак. Они прошли к столику, за которым скучал Данте.

- Сыскное агентство, - один из мужчин помахал в воздухе значком - Ты пойдешь с нами. Кое-кто хочет с тобой поболтать.

- Я уже наболтался за сегодня, - ответил Данте - А вы случаем не ошиблись дверью, братцы?

- Ты пойдешь с нами, - повторил сыщик со значком.

- Нет, это вы пойдёте. Идите... - и вот тут Данте подробно описал, куда им нужно пойти.

Второй сыщик вытащил из кармана стальной кастет. Он надел кастет на кулак и стукнул им по ладони.

- Эй, хозяин, - громко позвал трактирщика Данте - Налей пива господам сыщикам. У них тяжёлая работа. Они целыми днями кого-нибудь выслеживают. Или что-нибудь вынюхивают.

В кабаке повисла зловещая тишина. Портовые грузчики оставили кости и пиво. Они дружно поднялись из-за столов и окружили плотным кольцом угол, где сидел Данте. Сыщики в недоумении переглянулись между собой.

- Присаживайтесь, братцы, выпейте пивка, - пригласил Данте - А я пока растолкую вам, почему вы зря пришли в это место.

Сыщики воспользовались его приглашением. Они начали понимать, что загнали себя в ловушку. Трактирщик пересёк зал, поставил перед сыщиками по кружке пива и быстренько вернулся к себе за стойку. Данте устроился поудобней и начал очередную проповедь.

- Ваша ошибка в раздутом самомнении, - пояснил он - Вы привыкли иметь дело со всякой шпаной. И о кое-чём забыли. Посмотрите вокруг и скажите мне, что вы видите?

Сыщики оглянулись и увидели толпу портовых грузчиков. Грузчики дружелюбно поигрывали свайками - заточенными штырями для распускания канатов.

- Послушай... - начал один из сыщиков.

- Нет, это ты послушай, - грубо перебил его Данте - Вы в Доках. Тут настолько ненавидят законников, что стражники ходят патрулями по три-четыре человека. Для собственной безопасности. А ищеек, вроде вас, здесь любят ещё меньше. Хотите я расскажу вам, почему? Лет семь или восемь назад в порту началась забастовка грузчиков. Хозяева порта не желали терять деньги. Они наняли громил из сыскных агентств. Ваши товарищи проломили немало черепушек, разгоняя забастовщиков. И после всего этого вы заваливаетесь в Доки и размахиваете тут своим значком! Братцы, у вас всё в порядке с головой? У вас в детстве не было травм мозга? Нет, не было? Значит, скоро будут. Вот что я имел в виду, когда спросил, не ошиблись ли вы дверью.

Данте увидел, как по лбу махавшего значком сыщика скатилась капелька пота. Сыщика с кастетом тоже проняло. В его глазах застыло тоскливое выражение, которое бывает у кошки, загнанной в угол стаей бродячих собак.

- Передайте генералу, чтобы он не беспокоился, - сказал Данте.

Он встал со стула и направился к выходу.

- Я найду убийцу его сыночка. В отличие от вас, я знаю предел своих возможностей.

Данте остановился и обернулся.

- И, кстати. У моих возможностей нет предела, - сообщил он.

Сыщики даже не попытались остановить Данте. У них были проблемы и посерьёзней.

На Университетский район опускался вечер. Ческа проводила свою гостью до входной двери особняка.

Девушка с заплаканным лицом схватила Ческу за руку.

- Если кто-нибудь узнает... - девушка всхлипнула - Хоть одна живая душа... Я этого не переживу...

- Это останется между нами, дорогуша, - пообещала Ческа, кутаясь в домашний шёлковый халат.

Она ободряюще похлопала свою гостью по руке. Девушка с заплаканным лицом спустилась по лестнице и села в ожидавший её экипаж. Ческа проводила взглядом отъезжающую машину. Она повернулась, чтобы вернуться в особняк и...

- Я и не знал, что ты берёшь работу на дом, - заметил Данте, бесшумно возникший у нее за спиной.

- Откуда ты взялся? - зашипела Ческа - Заявляешься ко мне посреди бела дня. Ты решил окончательно погубить мою репутацию?

- Ты и сама неплохо с этим справляешься, - заявил Данте - А твоим соседям не кажется подозрительным, что из твоего дома частенько выбегают плачущие девицы?

- Нет, - коротко ответила девушка - А вот появление в округе странного типа в куртке пилота их точно насторожит. У нас тут не площадка для летучих кораблей. Так что тебе от меня нужно?

- Я пришёл получить должок, - объяснил Данте - Одному моему другу требуется твоя помощь.

- Что с ним произошло? - поинтересовалась Ческа - Он болен? Или ранен?

- Я бы не стал беспокоить тебя по подобным пустякам, - успокоил её Данте - Мой друг умер.

- Такое сложновато будет вылечить, - сообщила девушка.

- Не нужно никого лечить, - возразил Данте - Я просто хочу услышать твоё мнение.

- Тебе нужно моё мнение? - обрадовалась Ческа - Тогда слушай. По моему мнению, ты - настоящий гёт.

- Мне нужно твое мнение как лекаря, - уточнил Данте - Да, и вот ещё что... Оденься во что-нибудь тёмное.

- Это ещё зачем? - с подозрением спросила девушка.

- То, чем мы с тобой займемся... - начал Данте - Некоторые ограниченные люди называют это проникновением со взломом.

- И какие же "ограниченные люди" так считают? - полюбопытствовала Ческа.

- Да разные, - беспечно отмахнулся Данте - Стражники. Судьи. Тюремщики.

- Благородная госпожа Ческа никогда не опуститься до преступлений, - гордо вздёрнула нос девушка.

- А что насчёт долгов? - задал вопрос Данте - Благородная госпожа их платит?

Ческа глубоко вздохнула.

- Дай мне пару минут на сборы, - попросила она.

- Может быть, ты пустишь меня в дом? - предложил Данте - На улице уже начинает холодать.

- Ну конечно же... нет, - ответила девушка, захлопывая входную дверь.

Двадцать минут спустя Ческа вышла из особняка. Она сжимала в руках кожаный саквояж.

- Ты - самая модная взломщица из всех, что я видел, - сказал Данте, разглядывая её чёрную шёлковая блузку и длинная тёмную юбку.

- Это называется "приличная одежда", - ответила девушка - Я понимаю, что тебе гораздо уютней в обществе воров и уличных девок. Но ты со временем привыкнешь.

Холодная осенняя ночь. Приличные граждане спали в теплых постелях или занимались любовью. А неприличные... У них были занятия и поинтересней. Выглянувшая из-за туч луна осветила две фигуры, крадущиеся вдоль стены похоронного бюро. Пока Данте взламывал дверной замок, Ческа беспокойно озиралась по сторонам. Девушку трясло от волнения и ночного морозца. С каждым вздохом из её рта вылетало облачко пара. Замок на двери похоронного бюро сдался за две минуты. Взломщики вооружились фонариками и шагнули в темноту.