Возмездие: Перезагрузка

— Смотри внимательно, — Карт активировал инструментрон, отправляя Марену досье погибшей инопланетянки. — Из-за тебя не стало опытного пилота со стажем, и это в то время, когда Пространство Цитадели испытывает дефицит всего, начиная от кораблей и заканчивая кадрами.

Марен, не поднимая головы, активировал свой инструментрон и застыл, глядя на экран.

— Ты чуть не погубил своего брата по кораблю — и все из-за своих амбиций! Проигнорировал прямой приказ старшего офицера, когда отправился за гетом и предал своих братьев и наших союзников.

— Но, сэр…

— Не пытайся разжалобить меня, — подняв руку, сурово прорычал Карт, — я тебе не коммодор, который будет прыгать вокруг тебя.

— Можно спросить, сэр? Но приказа ведь не было, — очень тихо произнес Марен, наконец, опуская руку с все ещё включенным инструментроном, но глаза его потухли и выражали скрытую боль. — Не так ли?

— У тебя что, коммуникатор сломался?

Марен кивнул.

— В бою я получил несколько повреждений, сначала все было в норме, но как вышел из атмосферы, электроника начала барахлить.

— Оставь эти сказки для трибунала, а меня ты не проведешь. Я сам был таким же, как ты, и знаю, что надо делать, когда так и подмывает проигнорировать приказ. Так что не надо.

Марен, стоя по-прежнему с включенным инструментроном, с вызовом пробурчал:

— А я думаю, что действовал верно!

Карт вздохнул, пора было принимать решение. Непростое, но, увы, необходимое.

— Жаль, что ты так думаешь, — Карт пробежался пальцами по экрану инструментрона, открывая файл полетного ростера, чтобы внести правки. — Ты отстранен от полетов. Твоя «Эспада» передается Нове, ее истребитель поврежден.

— Что?! Вы не можете так поступить, она летает гораздо хуже, чем я! Вы ставите под угрозу боевую эффективность!

— А вот это уже явно не твоя забота! — ядовито заявил Карт. — Мне все равно, даже если она не может прыгнуть на сверхсвет! По крайней мере, она всегда выполняет приказы и ведет себя как истинная турианка, — закончив, Карт посторонился. — Всё на этом, отправляйся на гауптвахту, где просидишь до конца операции.

Возмущенный Марен, однако, гордо вскинул голову и в сопровождении двух охранников из взвода Службы Безопасности, ушел к лифту, а сам Карт направился в диспетчерский центр.

— Будешь посылать отчет на базу о Рэнсе? — спросил Рокет-ден.

— Пока повременим с этим. Операция на Тесла ещё не закончена. Там видно будет.

— Я все слышал. Поверить не могу, что ты его только отстранил. Да этого датрасса нельзя вообще в космос выпускать! Из-за него мы чуть не потеряли бомбардировщик! А ты не подумал, как ты в глаза будешь смотреть этим землянам, кто знал её.

Карт не ответил и заметил рядом с собой Ксирит.

— В чем дело?! — резко бросил он.

— Я хотела доложить, что механик, ответственный за истребитель Горбушки, только что скинул мне технический отчет. Я не буду утомлять тебя деталями, но ты должен знать, что у Марена слетело несколько броневых плит с обшивки. Он и вправду получил серьезные повреждения.

— А коммуникатор?

— Вышел из строя.

— Благодарю, Ксирит, мне это надо было знать. И извини, что накричал.

— Ничего, я привыкла, — она ободряюще усмехнулась и отошла.

Карт вздохнул и почесал лоб.

— Я считаю, он надеялся, что, если добьет гета, ему смягчат наказание. Вот только такое не прощают. Даже если бы эта пилот уцелела, свое наказание он бы все равно получил. Он достаточно давно ведет себя самонадеянно.

— Ты как всегда прав, но что насчет коммуникатора?

— Духи его знают, когда комм сломался. Может до, а может и после, мы теперь этого никогда не узнаем. В конце концов, можно намеренно вывести коммуникатор из строя, чтобы оправдать нарушение приказа.

Рокет-ден согласился.

— Я думаю, что у Марена начали просыпаться инстинкты взрослого самца, — продолжил Карт. — У всех турианцев он есть, вот почему мы хотим служить Иерархии, а не бездумно кидаться в гущу боя. Только нужно научиться контролировать свои инстинкты, сохранять самообладание, думать головой. В этом и заключается взросление, а иначе мы превратимся в кроганов.

— Ту девушку все-таки жалко.

— На войне потерь не бывает, — сказал Карт. — Как же я ненавижу это! Знаешь, Яшири, я хочу сам написать сообщение её родным. Все таки из-за нас она погибла.

Рокет-ден понимающе кивнул.

— Что ни говори, а этот парень — напыщенная сарынь.

— Что уж сейчас говорить, — махнул рукой Карт, — но на все воля Духов, и если Гриф и Марен сегодня выжили, значит так и надо. Все-таки, что не говори, но пилоты они хорошие.

ГЛАВА 5

— Внимание, всем постам приготовиться к гиперпереходу — три, два, один…

Карт сидел в своем каюте, глядя на экран с изображением ретранслятора перед «Детонатором». При прохождении туннеля нулевой массы оно на секунду покрылось синей пленкой и тут же проявилось опять, однако расположение звезд неумолимо изменилось — они были в системе Омикрон-1.

Он почувствовал укол в сердце — тревожное чутье, никогда не подводившее его, снова проснулось. «Детонатор» шёл в сопровождении четырёх тяжелых крейсеров, и сейчас они направлялись к секретному месту встречи.

Шесть истребителей, патрулировавшие вокруг эскадры, синхронно и безукоризненно выполняли маневры.

— Неплохо идут, не так ли? — произнесла Гиннис, пересаживаясь ближе к Карту, и кивая на экран.

Тот согласился.

— Ты можешь понять, что вообще происходит?

— Я знаю не больше того, — отозвался Карт. — Конечно, все это выглядит в высшей степени странно. Всего шесть часов прошло после нашего выхода на орбиту Тесла, битва ещё в самом разгаре, и внезапно Двенадцатый гербовый легион отзывается из эпицентра боя и направляется неизвестно куда, и неизвестно с какой целью. И бонусом к легиону нас забирают. Гадай хоть на фишках — все равно не поймешь, что к чему.

— Может, Лайон знает, что происходит?

— Не думаю. Если бы знал, то не переживал бы по поводу приглашения на борт «Везувия». Коммодор ведет себя так, будто его смертельно оскорбили.

— Вы только посмотрите на это! — внезапно воскликнул Рокет-ден, который до этого хранил молчание и показал на иллюминатор.

Карт увидел «Неистребимого», близнеца погибшего в Битве за Цитадель «Неустрашимого», флагманский корабль основных сил ВКС Турианской Иерархии. На борту этого дредноута, насколько было известно Карту, находился сам командующий Гранд-Флитом. Но это было далеко не все!

Справа и слева от «Неистребимого» он увидел две вереницы турианских дредноутов, расходившихся под углом. Всего шестнадцать тяжелых кораблей, считая флагмана. Среди них Карт без труда опознал «Решительного», на борту которого он провел три месяца.

«Решительный» выглядел изрядно потрепанным: среднюю часть дредноута, судя по всему, не так давно подлатали, и можно было видеть следы свежей краски, которая местами легла поверх явно опаленных взрывами броневых плит. Дредноут напоминал ветерана многих боев, покрытого с ног до головы шрамами.

— Что, к Духам, происходит? Альянс тоже здесь! — воскликнула Гиннис.

И, правда. Кроме многочисленных турианских кораблей, они увидели дредноут «Эльбрус» со своим сопровождением. За ним обнаружился ещё один корабль Альянса того же класса, а в стороне, подавляя своей умопомрачительной мощью, находился в дрейфе «Везувий». Флагман ВКС Альянса и по совместительству Флота Цитадели был окружен целым роем крейсеров, фрегатов, эсминцев, истребителей, которые облепили его двухкилометровую тушу со всех сторон как цыплята вокруг наседки.

— Я даже не знаю, что сказать, — заявил Рокет-ден. — Такого Цитадель не видела, я не знаю, сколько уже веков. Мое мнение, что будет месиво.

— И конечно, без нас они не смогли обойтись, — насмешливо прокомментировала Гиннис.

— Ладно, мне уже пора, — грустно произнес Карт, хлопнув себя по коленям и вставая.