Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  - Узнал. - Тод по своему истолковывает моё движение.

  Киваю в подтверждение его слов.

  - Можно? - Я протягиваю руку к этому округлому комочку.

  - Можно Машку за ляжку, - кривится он и кивает, разрешая взять артефакт.

  Рассматриваю его на ладони - больше всего он напоминает именно половинку ореха. Грецкого. И именно - половинку. Как будто орех разрезали на две части, обнажая его замысловатое внутреннее содержание.

  - Да, знакомая вещица. - Кладу половинку назад в коробку и отодвигаю её к Тоду.

  - Я тоже сразу вспомнил твой артефакт. Кстати - он с тобой?

  Упс... по спине пробегают мурашки. Влип! Меж тем я чисто рефлекторно кладу руку на нагрудный карман.

  - Эээээ... - тяну я не зная что сказать.

  - Потерял?! - Он даже привстаёт со стула. - Как?

  - Да не знаю я! Всегда тут носил. А сейчас.... Да и не до него было - после всего этого.

  - Эээхххх...! Растяпа! - Он не может скрыть своё разочарование. - Сейчас бы проверили.... Эх ты! - он качает головой и вздыхает. - Знаешь, откуда это я взял?

  - Нет.

  - Вот! - Тод нагибается и вытаскивает на стол знакомый оранжевый цилиндр. - Узнаёшь? - И не дожидаясь моего ответа продолжает. - Это твоя Бродяжка. Точнее она тут была. До того, ну ты меня понял.

  Киваю.

  - Так вот. Мы нашли это... хм... этот.... Чёрт! Компьютер её короче. Наши умники проверить решили - если один раз получилось, так может и во второй тоже сработает? Достали его, подключили - ничего. Тесты прогоняют - всё в норме, а не работает. Вскрыли, начали копаться а там вот это, - он щёлкнул пальцем по коробочке.

  - К процессору примотано. Ну, стали разбираться. Тех умников, что тогда тебе комп этот отдали, уже не найти. - Он снова скривился. - Учёные! Уехали на какую-то конференцию, а с неё завербовались к Федералам. Наш-то контракт с ними кончился. Ну - связались с ними, каналы есть, ты понимаешь, а они уже и не помнят ничего. Сущие дети! Увлеклись новой игрушкой. Сказали, что отправляли отчёт, но мы его так и не получили. Спец курьером, кстати, отправляли. - Он покосился на цисту.

  - И вот что ещё интересное. Если это снять с процессора, - он несколько раз ткнул пальцем в кусок артефакта. - То комп работает. Обычный комп. Ничего особенного. А как это приблизить к процессору - отключается.

  - И что? Не понимаю. Бродяжка-то тут при чём?

  - Может статься и не при чём. Но! - он поднял палец. - СБ бдит! Она же в этом была. - Он показал подбородком на оранжевый цилиндр.

  - Ну да, но сейчас-то она человек!

  - Сейчас да. И зарекомендовала себя как достойная Дщерь Империи. Но... - он вздохнул, - СБ это СБ. - Он снова вздохнул. - Параноики. - Его голос изменился на писклявый, он явно кого-то пародировал - весьма посредственно на мой взгляд. - А если чужая сущность в ней пробудится? Вы можете гарантировать её лояльность или хотя бы нейтралитет? А вам ведомы границы её силы? - Тод тяжело вздохнул в очередной раз и опять усталым жестом потёр лицо.

  - Как же они меня достали... ты бы знал. Ладно. Под мои гарантии от неё отстанут. Я дума...

  Его прервал писк, исходящий от цисты. Писк прекратился - теперь она проиграла несколько тактов Имперского гимна и смолкла.

  - Ну вот. - Удовлетворённо произнёс он. - Мы всё ещё живы, значит можно открывать. - И он начал отворачивать украшенную Орлом крышку - я заметил, что иглы больше нет, а в том месте, откуда она высовывалась, теперь горит крохотный зелёный огонёк.

  В этот момент в дверь постучали.

  - Да! - Разрешил Тод, и в комнату ввалились мои остальные друзья. Они быстро расселись за столом и Тод продолжил.

  - Так вот, - продолжил Тод, отворачивая крышку. - Я за Бродяжку поручился. - Крышка отвинтилась и он положил её на стол рядом.

  - Да, спасибо брат Тод, - подтвердила она. - Бред какой-то, я же знаю, что я - человек, а они пристали со своими тестами и анализами. Всё настроение после моря испортили, - она надула губки, то Тод не обратил на это никакого внимания, так был поглощён изучением документов.

  - И... за тебя... тоже поручился. - Он перевернул цилиндрик и из него выпал свёрнутые в трубочку листы бумаги и что-то небольшого размера, завёрнутое в простую бумагу.

  - Ну-с... посмотрим. - Он развернул бумаги и начал их просматривать. Пробежав глазами по первым строчкам он оторвался и посмотрел на меня поверх их. - Я не верю в совпадения. И в чудеса не верю. Но это, - он встряхнул зашелестевшие бумаги. - Это тот самый отчёт. Тех умников. Ты можешь мне пояснить, как это, - он снова тряхнул бумагами. - Оказалось у тебя?

  Я только развёл руками.

  - Нет, - констатировал он, и снова углубился в чтение. Читал он быстро, складывая прочитанные или просмотренные листы лицом вниз, так что я мог только догадываться об их содержании. Всё, что мне оставалось - это следить за его лицом и то, что я видел, мне не нравилось - он то краснел, то бледнел.

  - Значит не можешь объяснить, как к тебе это попало, - медленно проговорил он, не отрываясь от бумаг, и его тон мне очень не понравился. - Это... очень странно. Я бы даже сказал... подозрительно. Весьма.... Говорила же мне мама - учись.... Нет, ничего не понимаю. - Он снова бросил на меня короткий взгляд, оторвавшись от своего занятия.

  - Очень.... - было видно что его мысли далеки от меня. - Странно. Подозрительно. - Он снова посмотрел на меня и окинул взглядом притихшую компанию поверх сильно уменьшившейся стопки бумаг. - На твою Бродяжку заводят дело. Из-за артефакта, - он кивнул на коробочку. - Потом прилетаешь ты, с этим, - он встряхнул листами. - И знаешь, что самое интересное?

  - Нет, а в чём дело? Расскажите.

  - Рассказать? - Он начал перелистывать стопку, явно что-то ища в ней. - Рассказать можно.... Они пытались создать ИИ. Ты про это в курсе. И у них ничего не получалось. Ничего. Потом... потом к ним прилетел торговец, и один из лаборантов купил у него некий камушек. Зелёненький такой.... Догадываешься уже? Торгаш назвал его куском "Ока Неспящего". Лаборант посмеялся, но купил. И шутки ради, - тут он нашёл нужный лист и отложил пачку на предыдущие. - Да, вот шутки ради, приложил его к процессору. И все показатели выросли! Мгновенно! Ты представляешь, что тут у них началось?

  - Что?

  Тод только махнул рукой и начал просматривать бумагу. Дочитав её он бережно положил её на стол, к остальным и медленно приподнялся. Сел обратно. Медленно, не глядя на меня собрал бумаги и направился к своему столу.

  - А можно мне посмотреть? - Подала голос Бродяжка и потянулась к предмету, завёрнутому в бумагу.

  - Погоди, - прервал её Тод, - ты, - он ткнул пальцем в меня, - ты это приволок, тебе и разбираться. Возьми.

  Я протянул руку, взял предмет и начал разворачивать бумагу. Завёрнуто было на совесть и, когда я размотал все слои, на столе лежала вторая половинка ореха - точная копия той, что была в коробочке.

  - Этого я и боялся, - Тод снова заглотил капсулу.

  - Брат Тод, - встрепенулась Ариша. - Нельзя столько стимов глотать, ты на себя посмотри, глаза красные как у кролика, руки дрожат.

  Но он только отмахнулся.

  - Сложи их, - приказал он мне. Я пожал плечами, взял половинку из коробочки и поднёс её к той, что была в цисте.

  Хлоп!

  Половинки выскочили из моих рук и с звонким, негромким щелчком соединились, образовав неправильной формы округлый предмет. По его поверхности пробежали волны, стирая тонкую линию стыка. Орех повисел в воздухе секунды три и медленно опустился на пол. Мы все, включая Тода, как по команде или как получившие разрешение выдохнули.

  Орешек спокойно лежал на поверхности стола и я ткнул его пальцем, отчего он качнулся и вдруг покатился по замысловатой траектории. Вот он описал круг и приблизился ко мне. Тод откинулся на спинку стула, максимально отдаляясь от стола и даже поднял руки в жесте отказа - растопырив пальцы и как бы отталкивая неведомое предложение. Шарик вздрогнул, качнулся и возобновил движение. Мы молча следили за его движением и только краем глаза я заметил, как начал привставать Тод - он увидел куда катится артефакт.