Скил (СИ)

Пройдя по указанному маршруту, я увидел ограждение из бетонных плит, на одной из которых красными буквами значилось: «ПОЛИГОН», - и небольшой домик рядом со входом, видимо, что-то вроде караулки или кассы - наверное, и это удовольствие не бесплатное.

Из окна караулки меня окликнул мужик среднего возраста. И этот среднего возраста, и знахарь, вот тоже странность Улья - все, кого я здесь встречал, кроме Профа, попадают под категорию «среднего возраста», ни детей, ни стариков я здесь не видел. Надо будет прояснить этот момент у кого-нибудь при случае.

- Здорова. Тренироваться? - спросил мужик.

- Ага.

- Ты в тир? С огнестрелом?

- Нет. Мне бы с даром разобраться. А тут и тир есть?

- Есть, подземный. С огнестрелом только там, а то на звуки выстрелов быстро соберутся и оштрафуют. А с метательным, с ножами там, или с арбалетом, можешь и на свежем воздухе баловаться.

- А кто соберётся-то? На звуки выстрелов, - спросил я.

- А кому надо, тот и соберётся. Ты новенький?

- Да, а что, так заметно?

- Ну, дар обкатывать собираешься, простых правил не знаешь. Что за дар-то?

- Кинетик. А сколько стоит здесь потренироваться?

- Кинетик, значит. Ну, больших разрушений от тебя быть не должно, - задумался мужик. - Да и новенький ты. Да ладно, проходи так.

В мужике жадность явно боролась с суеверностью - и суеверность победила. А не сказал бы я, что новичок, как пить дать содрал бы с меня хоть какую-нибудь плату.

Жертвой своих экспериментов с даром я выбрал деревянный щит. Метра два высотой, метр шириной, сколочен из толстых досок, сзади - широкие длинные подпорки - в общем, сломаться не должен. А то ещё платить заставят. Попробовал ударить с пятнадцати шагов - раздался глухой удар, щит отъехал сантиметров на двадцать. Подошёл почти вплотную - тот же результат, отошел на двадцать шагов - без изменений, отступил ещё на шаг - никакого эффекта, как отрезало. Радиус действия, значит, двадцать метров, расстояние до цели в этих пределах значения не имеет. Да, а стулья ломать эффектней получалось, я сперва было обрадовался, а тут. Таким ударом разве что бегуна с ног сбить получится, и то вряд ли. Я задумался: Улей бесполезных даров не даёт - очень хочется в это верить - и если принять это как аксиому, получается, что-то я упускаю. Часто ответ скрывается в самом вопросе, главное его правильно сформулировать, этот вопрос. А тут меня прямо в мыслях моих что-то цепляет. Что? Только бегуна сбить с ног получится... Сбить с ног и... ломать стулья... не то... сперва обрадовался... Сперва. Вот оно! «Сбить с ног» и «сперва»!

Сперва я не обрадовался, сперва я ударил по большей площади, но с меньшим эффектом. Хотел ударить по стулу, а зацепил ещё и тумбочку, и вазу человеку разбил, а стул только сдвинул. А потом - стул сломал, а тумбочку не зацепил вовсе. Значит, я могу изменять площадь применения дара, и чем меньше эта площадь, тем сильнее эффект. А ну-ка, попробуем. Я выделил взглядом из щита одну доску. Ударил. Звук вышел более звонкий, чем когда я бил по всему щиту, и вроде даже хруст ломающейся древесины был слышен, но видимых повреждений нет. А теперь попробуем выделить взглядом точку с кулак размером. Удар. А вот теперь звук получился, как будто кувалдой саданули. Доска выдержала, но хруст я слышал отчётливо, и вмятина на дереве осталась. Вот это уже кое-что! А теперь попробуем выбрать совсем небольшую точку. Удар ... и я поплыл, голова закружилась, к горлу подступила тошнота, в глазах потемнело.

Я сел на землю, пару раз глубоко вздохнул, снял с пояса фляжку с живчиком - уже привык, что это в Улье первое средство при любых болезнях и постоянно нашу с собой. Как, впрочем, и оружие - в общем, становлюсь местным жителем. Посидел, отдохнул, попил живчика. Осмотрел результаты последнего, или, лучше сказать, крайнего, удара - тот же эффект, вмятина с кулак размером и пару миллиметров глубиной. Значит, это пока для меня минимальная область применения дара. Надо будет выяснить ещё, на какое количество ударов меня хватает и как часто я могу их наносить, и может получится регулировать их силу - очень было бы неплохо одним ударом пробить навылет башку какому-нибудь топтуну. Эх, мечты, мечты. Да и насчет «сбить с ног» надо будет ещё подумать. Но это всё потом, а на сегодня тренировку пора заканчивать, а то как бы ни надорваться. Вот ещё вопрос: можно ли перенапрячься в использовании дара? До предела я уже, вроде, только что дошёл, а если продолжать - что мне в таком случае грозит?

Вопросы, вопросы. Такое впечатление, что для новичков Улей состоит из одних вопросов и опасностей. Меломан просил зайти к нему, хотя звучала эта просьба скорее как приказ, но зайти надо, да и интересно, что хозяину бара, гостиницы, ресторана, казино и арены могло понадобиться от простого новичка. К тому же, он говорил, что новичками занимается, так что можно попробовать у него информацией разжиться, ни какой-то конкретной, а в целом что да как. Да и мужик он, судя по моим ощущениям, неплохой, и пока не доказано обратного, будем считать его таковым. В общем, с полигона я отправился в бар к Меломану.

Кабинет Меломана, как он и говорил, оказался не очень большим. Рядом с единственным окном - письменный стол, на котором стоит монитор компьютера. К письменному столу торцом придвинут ещё один подлиннее, около него стоят стулья, по пять с каждой стороны. Слева у стены стеллаж с книгами, да в углу у окна небольшой буфет примостился. Никакой роскоши и ничего лишнего, да оно бы сюда и не влезло, это самое лишнее с роскошным.

Меломан сидел за компьютером и сосредоточенно смотрел в монитор. Когда я зашёл в кабинет, он только мельком глянул на меня и тут же уставился обратно.

- А, это ты, Скил. Заходи. Чай будешь?

- Не откажусь.

- Ну, тогда и мне налей, кружки в буфете, заварник рядом с чайником.

Я налил чай, подвинул одну кружку хозяину кабинета, глянул в монитор, хмыкнул и сел на ближайший стул со своей кружкой. Меломан не просматривал никаких важных финансовых отчётов, не сводил дебет с кредитом - на компьютере был запущен «Warcraft III», и акула капитализма армией орков увлечённо громил базу альянса. Через пару минут он оторвался от монитора, взял кружку, глянул на меня и спросил:

- Чего ухмыляешься?

- Да я думал, что у тебя забот полон рот. А ты то за баркой стоишь, то в варик рубишься. Не увязывается у меня с тобой образ большого начальника.

- Это потому, что ты ещё молод и неопытен! - произнес шутливо-менторским тоном Меломан. - А вообще, если начальник правильный и хорошо работает, то ему, по сути, делать почти нечего. Начальник - это, прежде всего, организатор, ему нужно выстроить и отладить систему замов. Каждый зам занимается своей частью, а начальник контролирует и направляет систему в целом, и если он всё сделал правильно, нашёл нужных людей, хорошо их замотивировал на выполнение работы, то у самого начальника работы немного, ну кроме всяких форс-мажорных случаев. Вот у нас с начальником службы безопасности всё работает правильно, поэтому мы и играем в варик. И играем, надо сказать, не просто так, а на пиво.

- Можно подумать у вас пива не хватает.

- Так на халяву-то оно всегда вкуснее. Понимать надо!

- Да. Вот, кстати, про безопасность хотел спросить. Мне рассказывали про ментатов, с их метками специальными, наверное, мне нужно куда-то сходить, метку эту снять, поговорить там с кем-нибудь.

- Не надо, - махнул рукой Меломан. - Ментат-метку с тебя давно уже сняли, только не спрашивай кто и когда. Если ты не замечаешь работы службы безопасности, это не значит, что её нет. Это значит, что служба работает хорошо.

- Мдя. Понятно.

- Ну, что там с твоим даром, разобрался, ксер, сенс? - улыбнулся Меломан.

- Кинетик.

- Ну, тоже неплохо, можешь теперь незаметно с соседнего стола орешки к пиву тырить или врагам это самое пиво опрокидывать.

- Опрокидывать это да, может даже не только пиво, но и самих врагов, а вот орешки тырить не получится, как в песенке у Высоцкого - «кроме мордобитиев, никаких чудес».