В погоне за быком (СИ)

**********

Вампир рассматривал в бинокль логово Жабы. Охрана сменилась где-то с полчаса назад. Пятеро зашли во внутрь, другие пятеро появились наверху. Экипирована охрана была хорошо - серо-синие костюмы НАТОвского образца. О них он знал немного - встроенный кевларовый бронежилет, сносная защита от аномального воздействия, лёгкий, прочный. Наёмники, рвущиеся со всех частей света в Зону, предпочитают именно их, хотя сам Вампир давно грезил о снаряжении спецназа военных - тяжёлом штурмовом "Скат-9М". Но вот раздобыть его в Зоне очень тяжело: военные барыги такой не продают - на учёте поштучно, контроль за учётом осуществляют спецслужбы, а если попадёт окольными путями к торговцам - столько за него заломят, что стоишь и удивляешься, это цена или номер телефона? Как-то раз со склада военных в Горностайполе пропала новая партия этих костюмов, прибывшая для экипировки спецназа, собиравшегося в глубокий рейд в район Чернобыля для поиска базы "Монолита", так после кражи всех офицеров и прапорщиков на базе сместили с должностей, командование - за решётку. СБУ взялось за возврат пропажи, и если замечался сталкер в Зоне в этой экипировке - настоящую охоту открывали на бедолагу.

Сзади раздалось шуршание травы. Вампир перевернулся на спину и вскинул дробовик. Палец судорожно гулял по курку в ожидании непрошенного гостя, но знакомый голос из кустов позволил расслабиться:

- Ствол опусти, свои идут, вернее, ползут... - это был Тень.

- Твою дивизию, - Вампир отложил дробовик, - предупреждать нужно, а то б схлопотал бы в самую макушку.

Свободовец по-пластунски выполз из кустов и подполз к лёжке. Его серый костюм был мокрый и грязный, капли грязи были повсюду - даже на шлеме.

- Ты чего это такой чистый?

- Да пока полз к тебе, в лужу провалился, - Тень положил автомат и стал брезгливо отряхиваться, - листья присыпали.... Теперь как свинья грязный...

- Да ладно, и так не плохо смотришься... Что там Борода?

Свободовец подполз к винтовке.

- Борода где-то минут через двадцать-тридцать должен отвлечь внимание Жабы, если тот клюнет, - и он приложился к прицелу, - то нам будет легче.... У него в корыте два десятка бойцов...

Вампир почесал затылок:

- Да уж, целая армия...

- А ты что думал, - не отрываясь от окуляра ответил снайпер, - ... ладно, рассказывай что видел.

Вампир достал бинокль и лёг рядом.

- Смотри, трое на верхней палубе, двое на капитанском мостике, двое у входа на носу, ещё трое на корме...

- Раз.... Два.... Три.... Четыре.... Пять... - считал Тень, осматривая сквозь прицел верхнюю палубу, - буду я вас всех стрелять...

- Ну, ты блин, рифмоплёт, - Вампир легонько ткнул того под рёбра.

- Так, - свободовец оторвался от прицела, - конечности в сторону и давай к делу.

Тень вытащил дымовые шашки и положил их перед Вампиром.

- С ними что будем делать?

- Установим у судна, чтоб заволокло их всех дымом, а сами потом с тепловизорами на штурм пойдём.

- Ну да, устанавливать их кто поползёт?

- Ты их взял, ты и ползи, ты ж всё же Тень у нас или кто? - возмутился Вампир.

- Ну, я, я поползу, - свободовец сгрёб их в кучу и опять начал рассовывать по карманам разгрузки, - закладывать буду вон там, из-под ветра....

Тень показал на бугор недалеко от носа корабля, и, проверив пистолет:

- Так, ладно, я пополз, а ты прикрывай, но стрелять только в крайнем случае и желательно не по мне... - он похлопал Вампира по плечу.

- Давай, ползи уж, - Вампир переполз к винтовке и приложился к прицелу.

Свободовец по-пластунски начал пробираться сквозь траву. Заранее наметив маршрут, он выбирал самые густые и высокие заросли, чтоб оставаться незамеченным охраной с корабля. Лёгкий ветерок мерно колыхал зелёное море, что лишь помогало.

На корабле охрана невозмутимо ходила туда-сюда, изредка поглядывая по сторонам. Видимо, Жаба чувствовал себя на столько уверенно, что мог позволить своим наёмникам так халатно относиться к обязанностям: один на носу корабля просто уселся на край борта и курил, двое в капитанской рубке играли в карты, лишь иногда вставая и окидывая беглым взглядом окрестности, боец на корме тоже явно скучал - сидел и ковырялся в своём ПДА, только тот, кто посредине палубы ходил от борта к борту, доставая бинокль и осматриваясь.

Между тем Тень полз, огибая мелкие лужи высохшего русла. Его серый костюм хорошо вписывался в общую картину растительности - густая, местами то зелёная, то сероватая. По его расчётам, ползти до бугра где-то минут восемь-десять, закладка дымовых шашек - ещё четыре, и обратно. Итого - около получаса. Как раз к этому времени Борода должен начать игру с Жабой. Иногда, спрятавшись за каким-нибудь большим кустом, Тень поднимал голову, чтоб проверить - не сбился ли он с пути. Пока всё шло гладко и по плану - с курса не сбился, признаков обнаружения тоже не замечалось, пройдено, вернее, проползано, примерно половина пути - ещё пару рывков и он на месте.

Очередной куст чернобыльской волчьей ягоды - толстые жирные листья, чёрные плоды размером с грецкий орех и дьявольски колючий ствол. Тень чуть-чуть приподнял голову и аккуратно отодвинул одну веточку. Массивный корпус сухогруза был уже близок, и на его железе ниже ватерлинии можно было даже рассмотреть все трещины и разрывы. На носу корабля показался охранник - он встал практически на самый край и кинул взгляд дальше, вперёд. Свободовец замер... Наёмник, вальяжно опёршись на колено, стал прочёсывать взглядом возле корпуса.

Послышался лай слепых псов - с десяток собак выскочили из расщелины в земле, и галопом понеслись в сторону "Скадовска". За ними вынырнула пара снорков и, размахивая своими противогазами из стороны в сторону, бросились догонять собак.

Охранник что-то прокричал своим товарищам, но что, Тень не мог разобрать - лай собак и рычание снорков заглушили слова. На крик прибежали ещё двое и открыли беспорядочную стрельбу по мутантам. Те кинулись врассыпную. Три собаки упали замертво, а снорки, прыгая из стороны в сторону, всё же успевали уворачиваться от свинцового града. Наконец, когда пара снорков отпрыгала достаточно далеко, они остановились и, повернувшись в сторону корабля, неистово заревели, будто матерясь на стрелявших, а потом скрылись за ближайшим холмом.

Один раненый пёс, оскалив свои кривые жёлто-коричневые зубы, со злобным рычанием пошёл на залёгшего в кустах сталкера.

- Учуял, падла, - сквозь зубы прошептал Тень.

Пёс, прихрамывая и оставляя за собой на траве дорожку крови, двигался к свободовцу и уже практически сунул морду в кусты. Тень достал нож.... Но тут сверху раздалась длинная очередь. Пули, свистя, заколотили по листьям волчьей ягоды, и мутант, жалобно проскулив, свалился в траву. Тень таки вжался в землю - пули, разбивая листья и ветки, прошли над головой у свободовца. Стрельба прекратилась. Сталкер приподнял голову - куст, за которым он прятался, был изрядно посечён пулями, а слепой пёс бездыханно лежал рядом.

Дождавшись, когда на корабле разойдутся по своим местам, он пополз дальше.... Бойцы, повеселившись стрельбой по мутантам, удовлетворённо расхаживали по палубе, не утруждая себя доскональным наблюдением. Когда днём так вот немного постреляешь тварей, то ближайшее время они не сунутся. Этой расхлябанностью свободовец и воспользовался - уже быстрым темпом он дополз до нужной точки и заложил дымовые шашки. Даже не то, что "заложил", а просто скинул в кучу и слегка прикрыл травой.

**********

Вампир смотрел сквозь прицел винтовки, включив тепловизор. В траве он видел несколько лежащих и остывающих собак, а так же ползущего обратно свободовца.

- Значит, уже установил, - догадался Вампир.