Новый мир. Трилогия (СИ)

- Вы покидаете графство? - Догадался граф.

- Я вынужден это сделать, - вздохнул я, - конечно, тут очень много проблем, которые необходимо решить, но мои слуги справятся. А вот с назревающей катастрофой без меня не разобраться.

- Что случилось, позволите поинтересоваться? - Посерьёзнел граф.

- Орки на грани вымирания, храмовники объявили меня богохульником, работорговцы обнаглели в край, а эльфы всему этому потворствуют... - перечислил я, - нет, думаю, ничего серьёзного. Всего лишь маленькие катастрофы. И мне придётся всё решать. Поэтому я предоставляю вам полную свободу действий в вашем графстве.

- Надеюсь, вы справитесь. - Произнёс граф. - Иначе все ваши дипломатические усилия в наших землях провалятся.

- Не беспокойтесь, граф, я не позволю всем нашим планам рухнуть в пропасть. - Заверил я. На том мы и порешили.

Вернувшись в замок, я предупредил всех офицеров и уполномоченных дипломатов о моём долгом отбытии, забрал сотню гвардейцев для охраны и отправился в своё поместье. Там мы использовали телепорт и переместились в мою любимую Гардарику.

Через некоторое время у меня состоялась встреча с Гремираном в его личном кабинете во дворце, где мы во всех подробностях обсудили нарастающее недовольство из-за кое-каких религиозных споров. Чёрт, я уже всерьёз начинаю ненавидеть религию! Представьте, всё идёт как надо, развитие, дипломатические успехи на фоне приближающейся войны, и вдруг на основании совершенно глупых, бытовых споров кучка идиотов грозит разрушить всё, что только можно, даже не понимая, что тем самым обрекают и себя, и своих последователей на гибель.

Гремиран предлагал много решений, в том числе и радикальных, но я безжалостно отвергал всё, что тем или иным образом связано с насилием. Когда речь идёт о внутренних делах и касается народа, насилие только усугубляет ситуацию. Поэтому я усиленно искал дипломатическое решение. И в итоге мы с Гремираном пришли к единому мнению - нужно поговорить с лидерами Храмов, а также с главой культа.

Решили поступить следующим образом. Гремиран отправляется на переговоры с культом, благо, для них он очень уважаемая персона, а я иду на переговоры с храмовниками. И вот как удачно всё совпало - глав культа и их убежище наша разведка уже нашла. А касательно храмовников всё ещё удачнее сложилось - в Храме Всех Богов (которому, кстати, я каждый год жертвую немалую сумму) проходит большая служба в честь какого-то там праздника, и все высшие храмовники будут там.

- Гремиран, мы не должны потерять уважение культа. - Сказал я, завершая наш трудный разговор. - Как ты сам знаешь, от любви до ненависти один шаг, а мне не нужны внутренние враги. Да и они пригодиться смогут. Для этого, возможно, стоит провести небольшую демонстрацию силы. И поэтому ты возьмёшь с собой моих телохранителей.

- Ваше величество, я считаю, что слишком опасно соваться к храмовникам без охраны, - покачал головой вампир.

- Но зато это будет важный дипломатический шаг, да и присутствие нечисти в главном храме Гардарики вряд ли поможет нам наладить отношения. - Ответил я, удивившись, что Гремиран сам об этом не подумал.

- Политика политикой, но жрецы обладают невероятной силой, - произнёс Гремиран, вставая со своего места и подходя к стене. Нажимая на места, одному ему известные, он говорил: - Как маги все жрецы достаточно слабы, но их боги даруют своим главным проповедникам огромную силу. Вы слышали о битве под Ааранэ?

- Опять ваши легенды? - Хмыкнул я. - У меня не так много времени на них.

- Это не легенда, а исторический факт, которому я был свидетель. - Усмехнулся вампир и тут же посерьёзнел. - Так вот, в той битве десятитысячная армия, достаточно мощная, была полностью уничтожена за несколько минут одним высшим жрецом Рогдарасата, очень могущественного в прошлом бога. На наше счастье, этот бог жестоко поплатился за свои злодеяния, и потому сейчас такой угрозы перед нами не стоит. Но нельзя недооценивать и других богов и их жрецов.

- К счастью для меня, я успел немного потренироваться в уничтожении богов, - произнёс я тихо, на всякий случай, - вот что, Гремиран - за меня не беспокойся, я уж как-нибудь разберусь. Если бы могло быть иначе, я бы не был Императором Гардариканским. А ты поручи кому-нибудь, желательно, большой группе верных слуг собирать всевозможную информацию о богах, а кто-нибудь самый доверенный пусть всё проанализирует и выявит сильные и слабые их стороны.

- Вы допускаете, что... - Гремиран побледнел ещё больше, хотя и так в силу своей природы был бледным, как сама смерть.

- Надеюсь, что до этого не дойдёт, иначе эльфы покажутся нам детским трепетом, - серьёзно сказал я, - но, возможно, придётся на себе испытать силу высших жрецов. А в чём их сила? Правильно, в силе их богов. И если вдруг придётся столкнуться с самым худшим, то мы должны быть полностью готовы.

- Хорошо, - кивнул вампир, - я немедленно прикажу собирать информацию.

Гремиран замер, о чём-то задумавшись, и его лицо озарила хищная, самодовольная ухмылка. На мой немой вопрос он ответил очень странно и даже пугающе:

- Я на секунду представил, что вполне могу стать первым после убийцы богов. Это ведь огромное влияние!

- Это страх. - Ответил я хмуро. - Нас будут бояться все, и потому наша кончина будет лишь вопросом времени. И я не думаю, что старость успеет нас навестить. Поэтому давай останемся пока при своих, хорошо?

- Мысли ни к чему не обязывают, - кивнул Гремиран.

- В таком случае, приступай к делу.

После этого мне пришлось приступить к самому рискованному и важному этапу - переговорам с храмовниками. Без подготовки, в условиях ужасного недостатка времени и информации, я вынужден был сунуть голову в пасть к голодному, дикому льву. Было ли мне страшно? Конечно. Мог ли я отказаться от этого? Бесспорно, мог. Отказался бы? Нет.

Из-за того, что риск был невероятно высок, я решил не дурить. Впервые за очень долгое время посетив свою собственную гардеробную, я стал вместе со специально обученным слугой выбирать подходящий наряд. Отказавшись от всего вычурного и броского, я выбрал подходящий костюм.

Кафтан из невероятно дорогого серого бархата, который выглядел достаточно благородно, но без показательной дороговизны. Расшитый серебряной нитью достаточно осторожно, не переходя грань от красоты к показательной дороговизне, он идеально подходил для посещения храм, особенно когда я подпоясался кожаным ремнём с серебряной пряжкой. Красота!

Под кафтан пришлось надеть зипун - что-то вроде кофты, без ворота, с длинными рукавами. Книзу этот зипун расширялся, чем слегка напоминал уменьшенную версию кафтана. Ну а под зипун надел простую рубаху. Штаны тоже выбрал простые, серого цвета. Ну а с обувью мы возились долго, пока не остановились на высоких тёмных сапогах из кожи какого-то там очень редкого зверя. Но выглядело всё красиво.

С одеждой вроде разобрались. От украшений я отказываться не стал, но ограничился лишь одним серебряным перстнем с красивым сапфиром. В итоге два кольца - это и то, которое подарил несколько месяцев назад северный бог. Снимать подарок бога перед визитом религиозных деятелей, думаю, не стоит.

Бриться не стал, поскольку в Гардарике борода является чем-то вроде признаком настоящего мужчины, сильного воина и достойного мужа. А вот над причёской пришлось поработать. Отросшие до плеч волосы слегка укоротили, тщательно вымыли и стянули прищепкой... тьфу, заколкой на конце.

Посмотрев на себя в зеркало, я неприятно удивился. Несмотря на свой рост и габариты, слуги сумели превратить меня в светского льва и настоящего аристократа. И это стало для меня очень плохим сюрпризом. Выходит, даже из меня можно сделать представителя правящей элиты. А ведь я всегда брал тем, что был вместе со своими воинами и слугами, отказывался от излишеств, если можно было без них обойтись, и потому все те, кто сражались вместе со мной, считали меня "своим".

- Ваше Величество, вы выглядите великолепно! - Заявил придворный стилист или как там он назывался. - Вам что, не нравится?