Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)

Итан заворчал, когда зерг, который был его глазами внутри здания, умер. Розмари, ну разумеется… Проблеме за многое придется ответить. Все же нескольким зерглингам удалось пробиться через оборону Селендис и прорваться внутрь. Вершитель убивала каждого, кого атаковала, но несметное количество их гарантировало, что она не сможет уничтожить всех. Вторая группа была мысленно перенаправлена от атаки темного архонта и поспешила к ступеням.

Неожиданно над Алис’арил возникло мягкое бело-голубое свечение. Зерглинги, бегущие на полной скорости, врезались в преграду и оказались отброшены назад. Некоторые из них уже не встали. Другие продолжался тщетно бросаться вперед.

Псионный щит. Протоссы, которые служили в этом… в этой библиотеке, не были воинами, не такими, как тамплиеры там, на Айуре. Но они были твердо намерены защитить строение и обладали ментальной силой.

Итан выругался. Ему стоило бы предвидеть подобное. Он сердито призвал стражей и заставил их атаковать сияющий лучистый энергетический купол, окруживший храм.

Приблизившись к Алис’арил, Улрезаж остановился. Он почувствовал легкое мысленное касание и осознал, что алиссар возводят щит, чтобы защитить себя. Это слегка позабавило его. Их попытки… были почти умилительны. Умилительны, но глупы. Что же, он позволит им счесть, что они преуспели — на секунду или пару секунд. Это казалось ему занимательным.

Земля, уже сухая, превращалась в безжизненную пустыню по мере его продвижения. Словно личинка, оставляющая за собой след слизи, Улрезаж оставлял за собой почерневшую полосу, отмечающую место, где энергия темного архонта уничтожила почву под ним. Он мысленно потянулся и коснулся защитного щита, который воздвигли алисаар. Архонт нехотя признал, что тот мог бы, действительно, выдержать его первый натиск. Они оказались сильнее, чем он ожидал. Ментально сильнее, чем был когда-то он, до того как втайне добрался до запретной Стены Знаний в молодости и узнал о силах, с которым управлялся теперь почти без труда.

Да, щит выдержит его первый натиск. Может быть, даже второй.

Но не третий.

Настало время покончить с этим. Он уже наигрался. Словно неосторожное дитя, топчущее подошвами насекомых, Улрезаж продолжил двигаться сквозь зергов, как будто не замечая их присутствия, как будто они были лишь слегка назойливыми мухами.

Яростное и бесстрастное солнце освещало пейзаж: мертвые и умирающие, корчащиеся кричащие зерги, медитирующие протоссы и огромный темный архонт, готовый смести все на своем пути. Яркий свет не пронзал Улрезажа — его тьма попросту поглощала свет.

А затем на ярко освещенную мертвую землю легла тень. И еще одна. И вновь, пока десятки маленьких теней не сплелись в танце.

И Улрезаж покачнулся от неистовой ярости, осознав, что вновь к битве против него присоединился третий противник.

Протоссы увидели это, и Розмари ощутила, как ее разум пронзило ошеломление, смешанное с восторгом.

Корабли — так много кораблей, что небо едва ли не покрылось тучами. Корабли терранов.

— Будь я проклята, — тихо сказала Розмари. — Из-за холма, и правда, появилась кавалерия.

Безо всяких сомнений, командовал этой кавалерией Валериан Менгск, что само по себе является проблемой, хоть и другого рода. Но с этим она разберется потом. Розмари расстреляла двух бросившихся к ней зергов, а затем поспешила наружу, во двор и с винтовкой наготове оценила ситуацию.

Теперь девушка могла собственными глазами увидеть архонта, неумолимо приближающегося к храму. Его сумрачный облик был слегка затуманен и смягчен бело-голубым щитом, который возвели протоссы, но оставался достаточно ясным. У ног архонта простиралось огромное количество мертвых зергов любых видов и размеров. Горячий воздух, столь неподвижный, когда она только прибыла сюда, как будто ничто никогда не нарушало тишины, сейчас был заполнен клубящейся пылью и звуками. Крики и вопли зергов, бросавшихся на щит; глубокое пульсирование темных энергий Улрезажа, по мере того как тот продвигался вперед; более знакомые звуки двигателей кораблей Доминиона. Розмари слышала грохочущие звуки струй плазменных турбин, взрывы кассетных ракет и тот звук, который, услышав однажды, вы не забудете никогда, — раздражающее жужжание наводящейся пушки «Ямато».

Некоторые из кораблей Розмари распознала с первого взгляда — например, транспортники, наподобие того, которым управляла она сама не так давно. Разумеется, были и крейсеры, которых она насчитала четыре. Она могла вычислить их где угодно по звуку пушек «Ямато» и особенной молотообразной форме. Но все же они выглядели немного другими. И истребители. Она моргнула, не вполне уверенная, что видит лишь порождения колебаний горячего воздуха. Впервые она поняла феномен миражей и оазисов. Она была уверена, что эта штука была здесь всего минуту назад…

А затем он появился вновь: небольшой маневренный атмосферный истребитель с выглядящими почти ностальгически турбопропеллерными двигателями. Значит, маскировка. Корабль был маленьким и быстрым, и Розмари почувствовала, что влюбляется в него, по мере того как тот снижался и маневрировал, стреляя кассетными ракетами.

И еще кое-что — боевая машина, которую она сочла похожей на осадный танк, подобрала под себя массивные ноги и каким-то образом прыгнула в воздух, расправив крылья. Теперь она взлетела в воздух и, пикируя, отступала от Улрезажа по мере того, как муталиск делал то же самое.

«Ого… кстати, о ракетах «воздух-земля»«, — пробормотала она. Определенно, Арктур — или, по крайней мере, его военные специалисты — в течение последних нескольких лет не только протирал штаны, распивая портвейн.

И, что удивительно, объединенные силы зергов и судов Доминиона, очевидно, заставили Улрезажа остановиться.

Прошло много лет с того момента, когда Розмари считала себя наивной, и уж точно не считала себя такой сейчас. Судя по тому, что она понимала, Улрезаж легко и просто мог восстанавливать силы в любой момент. По мере того, как она наблюдала, нескольких быстрых маленьких кораблей подошли слишком близко к темному архонту и мгновенно испарились. Так что даже если Валериан привел с собой весь флот Доминиона, она не была уверена, что им удалось бы одолеть Улрезажа на его родной земле.

И все же… Все, что требуется сейчас, — немного времени. Немного времени, чтобы забраться в корабль, пройти сквозь врата искривления и вернуться с кучкой протоссов, готовых…

Розмари покачала темноволосой головой. Нет. Они могут выбраться на корабле — пара алисаар и несколько кристаллов. Но даже множество протоссов, искусных в того рода вещах, которые она наблюдала на Айуре, не смогли бы остановить его. Он бы уничтожил их… а затем восстановил силы.

Они проигрывали. Он был почти здесь. В этот момент Розмари осознала, что совершенно бессильна. Она ничего не могла сделать. Ни гранаты, ни винтовки Гаусса, ни оружие или сила, которой могла бы обладать она, обычная человеческая женщина, не сыграли бы роли. Тогда победа зависела от протоссов — от них самих и их псионных штормов. Протоссы здесь сделали все, что могли, она сознавала это, — но этого было недостаточно. Просто недостаточно.

Они проигрывали, а им с Джейком предстояло погибнуть.

Девушка упрямо свела брови, и этот жест распознали бы и друг, и враг, если бы сумели заметить. Розмари подняла винтовку и взяла темного архонта на прицел. Это было бессмысленно и бесцельно, но если он подберется на расстояние выстрела, она будет стрелять.

По крайней мере, она погибнет с оружием в руках.

Джейк все еще держал четырехпалые руки Замары в своих. Они становились все более и более прозрачными и казались странно хрупкими, словно бы он держал пустую яичную скорлупу, а не плоть и кровь, словно бы он мог бы раздавить их, лишь слегка сдавив. Разумеется, и руки Замары, похожие на яичные скорлупки, и более материальные, какими они были, являлись одинаково ненастоящими, существующими лишь в его разуме.