Одинокая республика (СИ)

— А кто научил тебя? — поинтересовалась Мата.

Пожалуй, она бы поверила, если бы Констант вздумал рассказать, что этим тайным знанием его одарили напрямую боги. Хотя у местных богов нет, вместо них практически всемогущие повелители. Констант сказал: — Меня учили другие люди. И ещё машины с помощью хранящихся в них уроков и воспоминаний, записанных умершими людьми. И ещё одна разумная машина — центральный искусственный интеллект республики.

— Большая электронная машина учила тебя как обучать маленьких электронных машин?

Подивившись хитрому определению, Констант пожал плечами: можно сказать, и так.

— Не забудь, что ты обещал, — напомнила Мата.

Констант, со всей серьёзностью, с какой всегда разговаривал с младшими сёстрами, кивнул: — Я помню.

Хлопнул по браслету отключая надоедливый писк, Мата уже убегала.

И всё-таки, о чём он только думал, обещая учить дикарку алгоритмистике? И ещё вопрос: можно ли убедить безопасников, что программирование является неотъемлемой частью политподготовки?

На столе перед Небесным Молотов лежали оплавленные и расколотые куски металла. Пять отдельных кучек, каждая раньше была искусно и тонко сделанной машиной. Машиной чужаков.

— Этих трёх сожгли при попытке проникнуть в дворец повелителя, сработал охранный контур. В этого попали молнией гвардейцы, недалеко от столицы. Почувствовали быстрое движение, решили проверить, наткнулись и сожгли молниями. Говорят, пришлось потрудиться, чтобы попасть. В последнего я лично вогнал огненный шар заметив попытку забраться в окно вашей временной резиденции.

Сложив руки на груди, первый ученик ожидал ответа учителя.

АнМонох не торопился. Попытка проникнуть в дворец повелителя — чужакам придётся объясниться. Но подобраться к нему, следить за тем, кого Повелитель поставил следить за ними — какая вопиющая наглость! Определённо, чужаки зашли слишком далеко и сейчас самое время проверить насколько они действительно полезны. Если пользы от них получится немного, то его рекомендация повелителю будет однозначной.

— Свяжись с секретариатом повелителя, — приказал Небесный Молот, — я хочу получить разрешение испытать чужаков по плану «встречный удар».

— Секретариат может не согласиться на досрочное раскрытие возможностей чужаков, — осторожно предположил первый ученик. Ему одному, из всех прочих учеников, дозволялось спорить с учителем.

— Расскажи о том, где и как поймали металлических големов чужаков. Повелитель согласится.

— Нет, это невозможно, — возразил старший инженер-администратор. — Группы ещё не закончили обучение. Нельзя просто брать и переносить сроки на полтора месяца назад.

— Вы отказываетесь подчиняться слову повелителя? — очень кротко и ласково спросил АнМонох.

Присутствующий на встрече главный над воинами (командир вооружённых сил экспедиционного корпуса — как длинно и непонятно представил его инженер-администратор) быстро сказал: — Мы следуем первоначальному договору, ратифицированному повелителем.

— Повелитель принял другое решение. Подчиняйтесь.

— Обучение не закончено. Бросьте их в бой сейчас, и вы потеряете все свои армии.

— Повелитель соберёт столько низших, сколько будет необходимо.

— Но мы снова не успеем их обучить до падения щита домена, и они опять зря погибнут!

АнМонох молчал. Смерть любого количества низших не слишком волновала бессмертного мага.

Воин опять вмешался: — Правильно понимаю, вы хотите проверить нас? Понять, чего стоят наши обещания на деле?

Небесный молот кивнул. Он не видел ничего предосудительного, чтобы на этот раз ответить честно.

— В таком случае, вместе с не закончившими обучения двумя отрядами по тысяче человек пойдут также несколько сотен моих людей. Назовём это внеплановым практическим занятием максимально приближенным к боевым действиям. Не возражаете?

— Повелителю важен результат, — сказал АнМонох. — Мы приоткроем щит на западной границе с доменом Аш-амоном. Уничтожьте взламывающий щит артефакт и охраняющих его гвардейцев Аш-амона и благоволение повелителя снова вернётся к вам.

— Что известно о силах противника? — деловито уточнил воин.

Признавая справедливость вопроса, АнМонох неохотно ответил: — До полусотни элитных гвардейцев, каждый из которых высший маг с не меньше чем полу тысячелетним боевым опытом. Несколько десятков магов второго и третьего круга, скорее всего стихийников, так как именно силой стихий заряжается артефакт взлома щита. Возможно кто-то ещё.

— Не слишком подробная информация, но ладно. Что насчёт группы поддержки, заградительных отрядов. Если мы все там поляжем, кто и как будет купировать прорыв сил Аш-амона в домен Ан-фееро?

— Вам не важно это знать. Заградительный отряд будет, но он вступит в бой только после того как вы все умрёте.

— Пусть будет так, — согласился воин, — но познакомиться, то с главой заградительного отряда я могу?

— Им будет мой первый ученик, — снова признал справедливость требований чужака Небесный Молот. — Моя правая рука. Его имя АнТолоф.

Бессмертный хищник ушёл, уведя с собой первого и всех прочих учеников.

Старший инженер-администратор и командир вооружённых сил экспедиционного корпуса молча смотрели как десяток представителей местной «высшей расы» довольно быстро летят прочь от резервации. Летят метров в двух от поверхности, утоптанной до каменной твёрдости просёлочной дороги. Не слишком быстро, примерно со скоростью хорошей лошади.

— Кто такой этот АнТолоф? — задал сам себе вопрос командир, — правая рука мизинца правой руки повелителя. Голову можно сломать от системы местных чинов.

Инженер-администратор спросил: — Думаешь наши готовы?

— Не готовы, но и выхода у нас тоже нет. Похоже повелитель отдал явный приказ, если не подчинимся, то моментально переходим в разряд врагов, а к этом мы тем более пока ещё не готовы.

— Уверен, причина раздражения местных кроется в пропавших дронах. Говорил ведь быть осторожнее с дальней разведкой. Я буду вынужден доложить координатору.

— Хвост разведывательному отделу накрутить конечно надо, — согласился командир, — но собирать данные о местоположении и охране местных шишек пришлось бы в любом случае.

— И сейчас мы должны бросать в бой едва-едва обученных мальчишек!

Командир скривился, как от зубной боли, но ответил: — В любом случае им нужно получить боевой опыт. Нам всем нужно получить опыт боестолкновения с высшими магами. Это хороший шанс понять, что мы стоим на самом деле и, в случае тотальной неудачи, быстро свернуть базу и бежать в своё измерение где есть возможность наносить ракетные удары с орбиты и проводить ковровые бомбардировки на месте открытия порталов.

— Как будто повелитель позволит нам сбежать, если вас разобьют в пух и прах.

— Мы сами размолотим этих высших. Не видел ни одного мага способного пережить прямое попадание из крупнокалиберной скорострелки. Хотя, не так-то много магов я видел.

Ошарашенный сообщёнными Матой новостями, Констант стоял и не знал, что ему делать. Отряд под командованием дикарки, как один из стабильно показывающий лучшие результаты во время обучения, отправляется в бой. В самый настоящий бой из которого можно по-настоящему не вернуться. Это произошло слишком неожиданно. Констант был уверен, что у них есть ещё два месяца по меньшей мере.

Мата сообщила новость десять минут назад и тут же убежала обратно, к своим младшим, грах-ти — к своему отряду. Она была переполнена радостным возбуждением. Наконец-то бой! Наконец-то возможность показать учителям и командирам чему она научилась. Наконец возможность послужить великому повелителю. Послужить повелителю магов убивая магов, правда вражеских — местные не видели здесь противоречия. Повелитель домена Ан-фееро прочно занимал в их головах место главного божества — не слишком доброго, скорее даже жестокого, но уж какой есть.