Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  - Именно - ничего, - он вздохнул. - Но - в ваших силах оживить эту пустыню. Представьте себе караваны транспортов, потоки туристов... - он мечтательно закрыл глаза.

  Караваны? Туристы? В этой дыре? А это я считал что у меня богатая фантазия....

  - Да, да, да, - он часто закивал головой, как бы очнувшись от своего сна.

  - Это возможно! Мы организуем тут... КАЗИНО! - Его глаза засверкали безумным огнём. - Представьте себе - блэкджек, рулетка, автоматы! Сцена. Канкан. Виски. Все играют! Крики победителей и огни! Прожектора! Музыка! - Он перевёл на меня всё тот же полный безумия взгляд, и я торопливо закивал, всецело поддерживая его азарт. Псих. Теперь ясно - куда он списал эскадрилью истребителей....

  - Замечательный план! - Подпитал его эйфорию я.

  - Да! - Он распалялся всё больше и больше: - Мы покроем нашу платформу зеркальным слоем - что бы она сверкала как брильянт на чёрном бархате Галактики! Мы... - но тут я решил прервать его.

  - Отличная идея! Чем я могу помочь?

  - Мне... нам... да-да-да, именно нам, мой Лорд, не хватает средств. Но, - он поднял палец, - у меня есть план! Он прост и выгоден всем нам!

  - Какой план?

  - Мы - в нейтральном секторе. Это - идеальное место для Всеобщего Казино! У нас тут есть как Имперские, так и Федеральные партии. Они готовы спонсировать мою идею.

  Киваю - угу, а кто не согласится - шлюз рядом. Вакуум - он хорошо мозги проветривает.

  - Они будут делать вклады в развитие Станции.

  - Отлично!

  - Но, они бедны!

  - Печально!

  - И тут появляетесь вы, мой... нет - наш Лорд! Вы делаете скромные пожертвования, а они переводят эти средства в фонд Казино! Я уже оформил все бумаги. - Он подмигнул мне. - Таким образом мы легализуем средства и декларируем вас, мой друг, как спонсора политических сил и Империи и Федерации.

  Киваю, примерно начиная представлять его план.

  - И вы - мой друг, получаете политическую поддержку.

  - Но я же военный? А военные - вне политики? Разве не так?

  - Всё так. Поэтому вы... вас они будут рекомендовать к продвижению по лестнице.... Ну согласитесь - не солидно для уважающей себя партии принимать пожертвования от рядового или ефрейтора. А вот от Лорд-майора или Капитана Флота, Лорда.... - совсем другой колёр. - И он победно уставился на меня, ожидая восхвалений его гениального плана.

  - Думаете сработает? - Я приподнял бровь в сомнении.

  - И не сомневайтесь, - он азартно замахал руками. - Я гарантирую!

  Пожимаю плечами, и на меня обрушивается град заверений, обещаний, и вагон благ.

  - Хорошо, хорошо - соглашаюсь я. - Но у меня один вопрос.

  - Конечно, хоть три!

  - Моя доля в вашем... нет - в нашем Казино?

  Его восторг резко угас и он уставился на меня недобрым взглядом - как кошка, у которой вы готовитесь отобрать миску с едой.

  - Три... хорошо... пять процентов.

  - Тридцать!

  - Семь!

  - Таки не смешно! Двадцать восемь!

  - Десять от прибыли!

  - Двадцать от оборота!

  Он весьма натурально схватился за сердце.

  - Вы меня убьёте!

  - Ну... - я сделал вид, что хочу направиться к выходу.

  - Стойте! - Он всё ещё держался за сердце. - Я хотел сделать станцию Мечты. Проект, о котором все мечтали! Живое, дышащее Казино для любого, самого взыскательного игрока! Вы же, - он протянул в мою сторону руку. - Вы рушите Игру Мечты!

  - Ни разу. Пятнадцать от прибыли и... бесплатное обслуживание в ваших барах и вашими гейшами!

  - Двенадцать. И всё то, о чём вы говорили и тысяча фишек в день.

  - Согласен, - протягиваю ему руку. - Но - фишек пять тысяч.

  Крис в ответ, молча, продолжая буравить меня недовольным взглядом, пожимает её.

  За дверью меня поджидал интендант.

  - Ну что? Сколько содрал?

  - Да так, по мелочи. Отдал ему тридцать косых - пообещал, что я уже завтра повышение получу. Думаешь получится?

  - Уверен. Он слишком любит деньги... и его компашка - тоже. - Он вздохнул. - Были бы у меня средства, я бы давно отсюда свалил, - он сделал утверждающий жест рукой. - И со снятыми взысканиями и новым званием. Но увы, - полковник развёл руками.

  Сочувственно киваю ему:

  - Какие планы, командир?

  - Не, - он усмехается. - Я не твой командир.

  - А кто? Ты - полковник, я - кандидат в рядовые....

  - Нет. Я так... при тебе. А что касается планов... - он склоняет голову на бок. - Можно в кафе зайти, для разогрева. Кабак только после обеда откроется.

  - Опять пить?

  Он утвердительно кивает.

  - А как же боевая подготовка? Та же строевая?

  - Забей. Звание тебе Крис и так сделает, а всё остальное... да кому это нужно?

  Как-то это неправильно.

  - Нет, - я решительным жестом демонстрирую своё неприятие его плана.

  - Пошли лучше матчасть посмотрим.

  - Чего посмотрим?

  - Ну... у Криса же тут пара штурмовиков есть?

  Кивает.

  - Вот, проверим их состояние. Проведём инспекцию оборудования, сделаем пару вылетов.

  - Не получится, - прерывает мои рассуждение полковник.

  - Почему? Разукомплектованы что ли?

  - Крис на разрешит.

  - Не разрешит тебе? Начальнику гарнизона?

  - Не-а.

  - А мне?

  Полковник задумывается.

  - Давай попробуем, хоть развлечёмся.

  Ангар с кораблями начальника Станции визуально отличался от прочих. Ворота, ведущие внутрь, были выкрашены золотой краской и по краям обведены красной толстой каймой. У дверей дежурил охранник в лёгкой броне - из числа сотрудников ЧОП. ЧОП, как объяснил мне по пути полковник, Крис приволок с собой и доверял охрану себя и своего барахла только им. Вроде как с этим ЧОПом его связывали какие-то истории, подозреваю, что не совсем легальные. Поэтому мы по пути к его ангару сделали небольшой крюк и посетили мою Гадюку. В результате перед охранником предстал Полковник в форме и Лорд Инквизиции, в запахнутом на груди и с опущенным капюшоном официальном плаще.

  Зрелище, надо признать, было дурацкое. Федеральный офицер и Инквизитор - при виде такой парочки у любого здравомыслящего человека должны были возникнуть вопросы типа "как?" и "почему они рядом и ещё не передрались?", но охранник только сменил позу от "совсем вольно" на "смирно это как-то так... наверное".

  - Не велено, проходи дальше. - Поприветствовал он нас, когда мы подошли к воротам.

  В ответ я просто мотнул головой, указывая на ворота - открывай мол.

  - Не велено! - Охранник слегка напрягся и пришлось повернуться к нему лицом.

  - Открывай! - Я попытался сымитировать шипящие интонации Тода, но, наверное не слишком удачно - охранник только отрицательно закачал головой, повторяя свою любимую фразу про не велено и что нам надо идти дальше.

  - Отставить! Смирно! Как стоишь перед офицером! - Набросился на него полковник.

  - Нормально стою,- отпарировал охранник. - Я вам не подчиняюсь. Не военный я - гражданский.

  - Тогда, сын мой, - я перестал шипеть и продолжил обычным голосом, - ты попадаешь под мою юрисдикцию. Поговорим о Боге и Вере, сын мой. - Я молитвенно сложил ладони лодочкой и начал перебирать чётки. Чётки я у полковника одолжил. Знатные были чётки - зеленоватые каменные шарики разделялись небольшими чётными и белыми металлическими черепками.

  Щёлк... щёлк... щёлк - в тишине ангарного уровня щелчки камушков о металл звучали резко и громко.

  - Скажи, сын мой, - щёлк... щёлк... - Когда ты исповедовался в последний раз?

  - Ээээ... что? - он отступил на шаг.

  - Ведаю, - начал я вещать замогильным тоном. Щёлк... щёлк... щёлк.... - Что согрешил ты! Намедни! - Я задрал голову, уставившись куда-то в потолок палубы, высматривая там что-то, ведомое только мне - и защёлкал чётками.

  - Грех!... щёлк... щёлк... щёлк... щёлк....

  - Я атеист! - Охранник напрягся.