Боевые роботы Пустоши

динственный ребенок в семье.

Он смерил меня нарочито презрительным взглядом:

— Что-то я не пойму. Ты что, предлагаешь оставить старейшин без помощи?

— Я всего лишь предлагаю не пороть горячку. Не нестись сломя голову без всякой подготовки, а как следует все обдумать. Нет никакого смысла в том, чтобы потерять всю технику, да еще никого и не спасти при этом. Повторяю, в Ляо и без нас найдутся люди, которые помогут старейшинам. Я, например, уверен, что мы не единственные, кто на это способен.

— От твоей поганой расчетливости воняет, Сомаха, — процедил Пигус сквозь зубы. — Очень нехорошо воняет.

— Полегче на поворотах, — недобро прищурилась Марана, с вызывающим видом скрестив руки на груди. — Сомаха дело говорит.

Спасибо, сестренка. От тебя — не ожидал.

— Я поступлю так, как считаю нужным, — раздельно проговорил Пигус. — Пошли отсюда, Гренд. Здесь собрались одни расчетливые трусы…

Вот теперь он меня достал окончательно. Мне надоело терпеть его грубость и бессмысленные оскорбления. Поэтому, когда он сделал шаг, чтобы уйти, я резко поднялся с кресла и загородил ему дорогу. Наши лица почти соприкоснулись, и я не увидел в его глазах ничего, кроме презрения. Спаситель мира, черт бы его побрал.

— Хочешь стать героем, Пигус?

— А ты желаешь прослыть слабаком? Уйди с дороги.

Теперь уже повскакивали все — и Ухан и Марана. Поддержка мне была обеспечена, но сейчас я так разозлился, что мне было все равно.

— Ты не сядешь в этого робота. Я его привез, и мне решать, как его использовать.

Он попытался меня оттолкнуть, и тогда я его ударил. В челюсть. Как Ктрасс — меня. Из Ктрасса вышел хороший учитель — Пигус так и грохнулся на спину. Гренд тут же бросился поднимать приятеля, но видели бы вы его изумление и растерянность… те же самые чувства красноречиво проступили и на лице Пигуса, когда он сумел оторвать голову от пола и принять сидячее положение.

Я выжидающе замер, сжав кулаки, но Пигус что-то не торопился с ответным выпадом, и я почувствовал в этом что-то неправильное. Но секунду спустя до меня дошло, в чем дело: сказывалось въевшееся в плоть и кровь воспитание на игровых шаблонах — в виртуальности противник на удар в большинстве случаев отвечает сдачей, чтобы можно было с ощущением собственной правоты долго и с наслаждением его добивать, превращать в кровавый кусок мяса, пока не закончатся все бонусы его придуманной жизни. А в реальности все выходит гораздо прозаичнее. Например, как у меня с Ктрассом. Вот и Пиг оказался слишком ошеломлен, дезориентирован и морально подавлен, чтобы ответить. Мне-то уже довелось пройти через эти ощущения.

Сокта, Сокта, Сокта — сколько же можно вспоминать о ней?

Пройденный этап, и точка.

В общем, внутренне ожесточившись, я не позволил себе расслабиться и кинуться к Пигусу с жалкими извинениями.

— Ты что делаешь, Сомаха? — растерянно пробормотал Пигус, продолжая сидеть и не замечая попыток вновь потерявшего дар речи приятеля поставить его на ноги. — За что? Больно же…

А ты как