Владыка черных песков (СИ)

  Механники, обосновавшиеся на грузовых судах, время от времени проводили осмотр боевых машин, смазывая и перепроверяя двигательные системы и орудия, дабы в решающий момент они не дали осечку.

  Мандраж, в большей или меньшей степени, мучал всех, начиная от самого последнего повара, заканчивая старшими командирами. Никто не высказывал своих сомнений вслух, но перспектива в первые же часы после высадки на сушу, встретиться с закаленными в десятках боев кровожадными легионерами... пугала.

  Как говорили ветераны, работавшие инструкторами на базах подготовки новобранцев: "Ожидание в разы страшнее боя". Тогда им мало кто верил, считая что старики просто пугают подопечных, но теперь истинность слов могли ощутить на себе все. И тем сильнее было волнение, чем дальше оставались родные берега, и чем ближе были чужие, совершенно незнакомые и враждебные земли.

  - Тучи справа по борту! - Прокричал в передающий голос амулет дозорный.

  Тут же офицеры развернули орудие крайнего корабля, дабы пользуясь устройством прицеливания, ближе рассмотреть заинтересовавший феномен. В душе у моряков еще теплилась надежда на то, что это обычная непогода, но мелькающие среди туч маленькие крылатые силуэты, точно указали на причину происшествия.

  - Машинное отделение: полный вперед! - Зарычал в переговорное устройство капитан флагмана. - Приготовиться активировать корабельные щиты.

  Через несколько минут, дозорные сообщили о появлении туч и с другого борта, а далекие раскаты грома, только подтвердили худшие из опасений.

  - Генерал. - Низкорослый офицер, широко расставив ноги, для большей устойчивости, встал по стойке "смирно", перед развернувшимся спиной к водной глади Тореро. - Летуны Зебрики создают смерчи, по видимому намереваясь зажать нас с бортов, или прижать к берегу, заставив начать высадку в неудобном месте. Рекомендую разделить флот, отправив более мелкие и быстроходные суда дальше, а тяжелые грузовые корабли сцепить между собой, уменьшая шанс на столкновение или затопление.

  - Но разве разделившись, мы не станем более легкой мишенью? - Крупный воин нахмурился, затем дернул плечом и приказал. - Действуйте на свое усмотрение... У меня нет опыта ведения морских сражений.

  - Будто у меня есть опыт сражений с летающим врагом. - Пробормотал капитан.

  - Вы что-то сказали? - Тореро приподнял брови в вопросительном жесте.

  - Есть принять командование на себя. - Во весь голос рявкнул низкорослый минотавр, после чего бросился к капитанской рубке.

  (Конец отступления).

   Комментарий к Я ОТПРАВЛЯЮСЬ НА ВОЙНУ. (ОТСТУПЛЕНИЕ).

   Как-то так...

   Жду отзывов.

  ========== ПЕСНЬ ВОЙНЫ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ==========

  (Отступление).

  Тучи все быстрее наползали на небосвод, скрывая за собой солнце и небесную синеву. Раскаты грома, вспышки молний, все выше поднимающиеся волны и несколько воронок закручивающегося ветра, словно пальцы неведомого чудовища протянувшиеся сверху вниз, совершенно не добавляли воинам в железных доспехах, уверенности в завтрашнем дне.

  Более легкие корабли, на полном ходу удалялись в сторону горизонта, стремясь выйти из тисков ловушки, а в это время экипажи грузовых судов перекидывали с борта на борт толстые тросы, соединяли крепежи, вбивали в палубы крючья с натянутыми цепями. Пять десятков тихоходных гигантов, в трюмах которых находились продукты, боеприпасы, амуниция, лекарства и артефакты бытового назначения, превращались в один большой плавучий остров.

  Генераторы защитного поля синхронно потрескивали, своим гудением внушая минотаврам спокойствие. Прозрачный купол, раскинувшийся над кораблями, заглушал доносившиеся снаружи звуки, до приемлемого уровня ослаблял ветер и сохранял иллюзию контроля над ситуацией.

  - Всем надеть шлемы! - Через усиливающий голос прибор, прокричал старший офицер грузовой флотилии. - Проверить устройства связи!

  Шлемы, состоящие из масок с прозрачными стеклами на месте глазниц, и касок закрывающих затылок, виски и макушку, скреплялись между собой при помощи нескольких защелок, почти незаметных с внешней стороны. Не защищенными они оставляли только рога, а на внутренней поверхности были установлены динамики, микрофон и приспособление для ориентирования в темноте, (все артефакты имели основу из кристаллов со сложной внутренней структурой).

  - "Артиллерия, готовьтесь к залпу".

  - "Куда стрелять-то? Враг в тучах прячется".

  - "Вот по ним и стреляй... разрывными снарядами".

  - "Не для этого я пошел на флот...".

  - "А зачем?".

  - "За тем, что обещал агитационный плакат: солнце, море, красивые места, самки сходящие с ума при виде самца в форме".

  - "Хах... Я почти за тем же пошел в пехоту. Разве что море в списке отсутствует".

  - "Как думаете, чем заманивали добровольцев в экипажи бронетехники?".

  - "Зарплатой. Такой ответ тебя устроит?".

  - "Прекратите засорять эфир. Артиллерия, почему пушки еще молчат?".

  В ответ на последние слова, орудия, стволы которых были задранны вверх, громыхнули взрывом выстрелов. В сгустившихся сумерках, яркие разноцветные столбы сгорающей кристалической пыли, раскрасили пространство достаточно красивым переливающимся сиянием. А затем высоко в небе, за пределами одностороннего защитного поля, расцвели вспышки огненных цветков, разбрасывающих тучи мелких острых осколков.

  - "Получили? Крылатые жертвы любви птицы и лошади!".

  Ответом стала вспышка молнии, разбившейся об барьер, временно потерявший прозрачность из-за пошедшей по его поверхности ряби.

  - "Понеслась моча по трубам!".

  - "Чему ты вообще радуешься?".

  - Отставить разговоры коровьи дети! Артиллерия, не молчать! Гранатометчики, вам нужно особое приглашение?!".

  Орудия снова громыхнули, по палубам, перепрыгивая с борта на борт, забегали закованные в броню минотавры. Бойцы с пусковыми трубами перебрались на крайние суда, их товарищи с более легким вооружением, наоборот заняли центр, распределяясь по всей свободной площади равными группами. Экипажи транспортов, цепями и крючьями зафиксированных на специальных платформах, так же готовили свои пушки к открытию огня...

  ...завывающий ветер закладывал уши, но для зебрасов, которыми в этой операции командовали шаманы, подобное не было чем-то непреодолимым. Простенький набор жестов, обозначающих наиболее распространенные команды, заменял необходимость говорить.

  Далеко внизу, уже оказавшись зажатыми между пятью смерчами, друг к другу прижимались корабли минотавров, огрызающиеся в разные стороны целым градом из снарядов. Пару раз стрелкам улыбалась удача и их выстрелы попадали точно в одно из "крыльев" полосатых летунов, убивая и калеча защитников империи. Более медлительные упыри, костяные драконы, крылатые ящеры и воздушные "киты", пока что держались над тучами и ждали своего часа.

  "Кто бы сказал пару лет назад, что я буду сражаться не против, а вместе с этими тварями, дала бы шутнику по зубам".

  Скарлет, вызванная из второго бункера и сейчас возглавляющая летунов Зебрики вместо Уно, (которую в бой не пустил ее брат, заявив что сейчас от нее требуется не совершать подвиги, а осваиваться с управлением силой зверобога), невесело усмехнулась своим мыслям. Ситуация, когда планы меняются в самый последний момент, ей очень не нравилась, но успокаивало хотя бы то, что медальон с "якорем" для души, остался у особенной зони, а значит даже гибель от случайного снаряда, не станет окончательным финалом жизненного пути.

  "Как там сказал Мозенрат? Кажется так: "Вы умрете только тогда, когда это разрешит империя и позволю я. До тех пор, готовьтесь к долгой жизни"".

  По мнению черно-красной зебраски, брат Уно был посредственным оратором. Впрочем, смысл сказанных им слов дошел до всех, а потому полосатые летуны, с большей уверенностью смотрели в будущее.