ЗОНА ВЛИЯНИЯ (Часть 3)

Мужчина встал за кафедру. Кому-то кивнул, и на экране появилось фото Зоны отчуждения со спутника. Пользуясь лазерной указкой, он начал изложение алгоритма действий, привязывая их к карте местности.

---//---

  Где-то на территории Зоны отчуждения. 14.06.2013г. 5:45

Косые солнечные лучи, проходящие сквозь кроны деревьев, таяли в желтоватом тумане, как одеялом, плотно укрывшим болотную жижу. Изредка, над этим плотным покрывалом, возвышались кочки, заросшие ярко-зеленым мхом или густой шапкой молодого камыша. Вокруг царила вязкая тишина и какое-то натянуто-нереальное спокойствие.

На небольшом пяточке овальной поляны, у края двухметровой возвышенности, заросшей соснами и кустарником волчьей ягоды, разместились на отдых семеро крепких и хорошо вооруженных мужчин, одетых в комбинезоны с цифровым камуфляжем.

Они расположились вокруг сложенных в кучу рюкзаков, из такой же закамуфлированной ткани как и их одежда.

Кто-то из них досматривал утренние сны, а кто-то уже жуя жвачку подумывал о завтраке. Выплюнув резинку он подтянул к себе свой вещмешок и порывшись в его содержимом извлек блестящую цилиндрическую банку тушенки. Выходя из ножен, тонко звякнуло хищное лезвие.

– Стой! – Прошипел один из путешественников, нанятый этой странной группой, проводником. – Вы с ума сошли!? Я же говорил, здесь нельзя этого делать. И пяти минут не пройдет как на запах сбегутся все плотоядные монстры этого болота. Жрите сухари! Или эти, как их, – галеты.

Все, кто уже покинул страну сновидений, недобро посмотрели на него. Затем переглянулись между собой и банка тушенки, как бы нехотя, исчезла в жерле рюкзака.

Ситуацию разрядил часовой, следящий за подходами к возвышенности. Щелкнув пальцами, он привлек к себе внимание старшего группы и жестом подозвал его к себе.

Прильнув к окулярам бинокля, командир рассматривал цепочку из четырех человек, медленно и осторожно продвигающуюся по болоту, в направлении возвышенности.

Развернувшись к своим, старший группы пристально посмотрел на проводника. Тот в свою очередь поднялся на ноги и пробурчав себе под нос, – схожу, отолью, – скрылся в кустах. Переведя взгляд на еще одного из своих спутников, старший кивком головы приказал ему следовать за проводником, и небольшой пятачок поляны, покинул еще один человек.

– Четверо, движутся в нашу сторону. Судя по экипировке, или любители или просто идиоты. Хотя, у ведущего на голове закреплен электронный обруч определения контура аномалий. Это очень серьезное, редкое и довольно дорогостоящее оборудование.

– Среди них, есть наш враг?

– Нет. Но они могут быть отвлекающим фактором.

– Может, поспрошаем их, какого черта они тут делают и откуда у этих оборванцев дорогостоящее оборудование? У нас такого нет!

Старший группы с минуту помолчал, принимая решение. – Да, было бы весело поиграть с ними. Но у нас нет времени. После того как прототип будет в наших руках, мы еще должны будем достичь, место укрытия от выброса. А чтобы они под ногами не путались, да и как бы чего не вышло для нас нежелательного, немного застопорим их. – Он посмотрел на снайпера. – Надень ПБС. Будем соблюдать тишину.

Тот все понял и расчехлил ствол своей винтовки, FN FNAR-H.

– Видимость, четыреста метров. До цели, триста двадцать метров. Безветренно. Подлетное время пули, четыре десятых секунды. Готов?

– Кого?

После затянувшейся паузы. – Заднего. В ногу.

Прозвучал тупой, чавкающий звук, и тут же, окрестности огласил дикий крик нестерпимой боли.

---//---

Вдруг, будто ставшая чужой, нога потерявшая силу и чувствительность неестественно подогнулась, увлекая за собой тело хозяина. Замыкающий заваливался на правый бок, погружаясь в мокрую, холодную и вязкую жижу. Слыша чей-то душераздирающий крик, с широко открытыми глазами Алексей смотрел, как на него наваливалась пелена желтого тумана. И только когда он с головой ушел под воду, осознал, это был его крик.

---//---

Длинной палкой, Дмитрий прощупывал перед собой жидкий грунт, выискивая более-менее твердую почву для прохода группы. Он ощущал под ногами зыбкую, будто бы находящуюся на плаву в хрупком балансе нестабильную почву, готовую в любую минуту либо перевернуться, или под действием собственного веса переломиться и разойтись в стороны, низвергая его в пучину болотной трясины. Как вдруг ударивший по ушам душераздирающий крик бросил Дмитрия в жар, и в тоже мгновение, ощущая наваливающийся на него могильный холод, падая на правое колено и одновременно поднимая оружие, Дима разворачивался в сторону предполагаемой опасности.

Почти без брызг, Алексей неестественно быстро ушел под воду, резко оборвав свой крик.

– Что!

– Что происходит!?..

– Я ничего не пойму!? Что такое здесь вообще!?

Осматриваясь по сторонам, делая резкие и обрывистые движения, люди пытались поймать в вырез прицела совершенно непонятную им причину, неожиданно внесшую сумятицу и неразбериху в их ряды.

– Алексей!

– Я видел, он оступился и ушел под воду! Подстрахуйте меня, ему нужна помощь!

Максим лег на живот, начав свое продвижение к месту, где под водой скрылся его друг. Слышалось бульканье, чавканье и в атмосфере запахло сероводородом.

Дмитрий и Леонид также плюхнулись в грязь и поползли к Максиму.

– Макс! Держи! – Леонид бросил ему конец длинной веревки. – Обмотайся, чтобы мы могли вытащить тебя.

– Отлично! Как только дергану за веревку, сразу тащите.

– Поняли. Давай.

Соскользнув чуть в сторону, Максим ушел под воду.

Казалось, время замедлило свой ход, и минута тянулась неимоверно долго. Леонид контролировал веревку, спасительную нить Ариадны своих друзей, а находящийся рядом Дмитрий следил за обстановкой вокруг пока еще не осознавая, но уже чувствуя то, что в окружающей действительности произошли некие, пока не подвластные анализу изменения.

– Он дергает. Тянем!

Кое-как упираясь и постоянно соскальзывая, скрежеща зубами и громко сопя, в четыре руки они потянули за веревку. Казалось, на том конце привязан грузовик неимоверной тяжести. Но мало-помалу, показалась спина, а затем и голова их товарища. Громко отфыркивая и жадно вдыхая воздух, весь в тине и грязи он держал в крепких объятиях Алексея.

– Так, давай его сюда! Он не дышит!

– Это еще что такое? Ага! Пульс есть, значит живой. Вот так вот держи голову, нужно рот освободить от грязи.

Дима обхватил Алексея и несколько раз как можно сильнее и резче, сдавил ему грудь. Послышалось сипение, а затем сиплый вдох и хриплый кашель.

– Вот и молодец! – Улыбаясь во весь рот Леонид похлопывал друга по плечу. – Как же тебя угораздило-то? А?

– Сейчас мы ему сердечко поддержим и облегчим дыхание. – Дмитрий извлек из нарукавного кармана аптечку.

Совершенно выбившись из сил, Алексей прошептал слабым, сиплым голосом. – Нога. – И закатив глаза, потерял сознание.

– Смотрите, кровь.

Дима обнажил нож, и осторожным, но уверенным движением разрезал штанину. Всмотревшись в открывшуюся картину, как-то обреченно констатировал. – Пулевое ранение. Входное отверстие спереди.

Максим уставился на посиневшую ногу с кровоточащей дырой и мысленно прикинув как они шли и откуда прилетела пуля, перевел взгляд на виднеющуюся в дали возвышенность.

Раздался крик, заставивший оцепенеть находившихся рядом товарищей.

– Мразь! Ты слышишь меня сука! Ты мразь! – Он вскинул оружие и, не целясь, веером выпустил с десяток пуль.

– Не стрелять! – Дмитрий вдруг осознал, что их шансы на выживание прямо пропорционально уменьшаются, увеличивающемуся количеству утилизированных гильз. – Берегите патроны! Смысл палить в белый свет как в копейку?