Шепот звезд (СИ)

Павшие кокон-поля уже не сдерживали тучи насекомых и вокруг все кишело от марева жужжащей мелюзги. Видимость упала в разы, системы обнаружения просто зашкаливали от биологических меток. А остановить разогнавшийся снаряд с массой покоя в несколько десятков тон, неожиданно выныривающий на расстоянии двадцати метров было почти не реально. Оглушительный треск разрывов и отлетающей чешуи, не смог заглушить криков смертельно раненого монстра. Которому вторили крики живых снарядов, несущиеся из марева живыми таранами и выскакивающие с неожиданных сторон.

— Гиря отходим на третий ярус!

— Принял командир.

Останавливаясь рядом с хромающим командирским "носорогом" Гиря присмотрелся к повреждениям. Вырывая обломок базальта застрявшего в коленном сочленении, вызвал ремонтного краба.

— Что там с транспортами, командир ?

— По вирту висит циркуляр о плановый эвакуации. Остались еще несколько последних медуз. Орбита прикрывает, что всем чем есть.

Подставляя крабу спину, Роберт дождался сообщения о пополнении боекомплекта, и с гулом сервоприводов привстав, оглянулся на покидаемый вал. Задранные в небо малые турели еще огрызались вспышками и выплескивали по одним им видимым целям ожесточенное уханье плазменных сгустков. Но эти башенки вряд ли продержатся долго. Не имея кокон полей, тонкие механизмы падут первыми жертвами вездесущих насекомых. И вскоре десанту предстоит еще отбиваться от воздуха.

Оглядываясь на вереницу "носорогов" пятящихся по черным ступеням на ярус выше, Роберт тяжело вздохнул. Он уже потерял девять тяжелых пехотных комплексов поддержки, и с каждым выбывшим, огневая мощь подразделения таяла. А тварей становилось все больше. Под стенами их участка высились горы трупов, столько же ломаных кукол валялось с правого фланга, где рота была затоптана "слоном", наскочившем прямо на десант, так и не успевший развернуться в боевые порядки. И Роберту пришлось держать удары сразу с фронта и фланга. И в этот краткий миг передышки, он решил вновь отступить, что бы сузить фронт и в тоже время дождаться подкрепления.

— Оператор, 27 роте. Атака отбита. Отходим на позиции Д2 сегмент 5-6. Несем потери. Повторяю несем потери.

— Доклад принял.

В виртконтуре возник образ оператора облаченного в боевую броню полицейского образца. Сдвигая неудобный щиток грудного панциря, оператор поправил обруч вирт связи.

— Вы молодцы парни! Так держать. Но у меня не радостные новости, — разобравшись наконец с управлением брони, оператор заговорил прерывисто, едва удерживая ровное дыхание.

— Мы переходим на мобильное управления и сейчас меняем основную точку базирования. У нас уже недостаточно сил для удержания полного периметра и Совет концентрирует оборону на узловых объектах. Но у вас парни задача будет ответственнее всех. Вы единственная рота, которая оказалось возле перешейка третьего яруса. Остальные роты будут позже и вам предстоит удерживать перешеек собственными силами. Я могу замкнуть на вас управление турелей и ближайшей кинетики. И все... Роберт, вы должны продержаться до подход остальных сил. За вами космопорт, и там сейчас грузятся последние три медузы...

— Как ?! Они разве еще не все влетели?

— Нет. Были тяжелые бои на прорывах в жилые сектора и технические ярусы. Пришлось проводить эвакуацию обходными путями.

— Матерь божья..., — вырвалось у Роберта, когда он миновал полог кокон поля и вышел на возвышенность отмеченную в вирте как место обороны перешейка. Пустырь между двумя куполами представлял собой посадочную площадку на которой, еще стояли двухместные флаера. Перевернутые машины пестрели грозными раскрасками службы правопорядка, но возглас недоумения вырвался от другого. Внизу уже простирались технологические люки и купола обслуживания космопорта. Множественные технологические шахты и приоткрытые сворки превращали доступ во внутренние уровни Цитадели, в простую прогулку.

— Вилли скажи, что я сплю и мне это снится !

— Нет Роберт. За тобой взлетные шахты, которые нечем прикрыть. Только твоя рота оказалась боеспособна и совсем рядом. Выделяю три кластера крабов, выгребай ближайшие склады до пустого гула. Делай что хочешь, но ни ода тварь не должна прорваться через ваш участок!

— Как обычно, Вилли. Десанту достается где поглубже и по вонючее, — усмехнулся Роберт,— Ладно оператор, открывай склады, буду тебя потрошить как новогоднюю индейку...

Следующий час своей жизни, Роберт запомнил только вспышками действий и скороговоркой указаний. Его рота превратилась в единое многорукое существо, которое торопилось сделать очень много за маленький отрывок времени. Понимая друг друга буквально с полуслова, полумысли, люди растаскивали кофры и контейнеры с грузовых платформ, даже быстрее механизмов.

Каждый человек понимал одно, — лишняя секунда сейчас, может подарить час активного боя потом, а для колонии сохранит множество жизней. И люди срывали мышцы, драли горло выкрикивая команды киборгам, выгружали контейнеры живого бетона, распаковывали и настраивали орудийные турели, активировал мобильные платформы с генераторами кокон полей.

А пока за спиной кипела работа над баррикадой из живого бетон, что в самых причудливых формах нарастала брустверами и дотами, перед бурой возвышенностью выстраивались малые орудия. Настраивая сектора обстрела, что перекрывали узкий проход по несколько раз, пехотинцы старались понатыкать бездушных помощников как можно гуще. Ведь этим малюткам предстояло принять на себя основной удар. А десант будет работать по целям, что окажутся не по зубам трехствольным треногам. Укрытые броневыми сферами, турели превращали пространство перед баррикадами в причудливую долину усеянную стальными грибами переростками.

— Гиря что там у тебя? — Задал вопрос Роберт, на затяжные громовые раскаты ближнего боя.

— Крокодилы... мать их уродину растак! По ходу они доперли, что только здесь есть проход за отвесные стены, — с придыханием от бега ответил заместитель, — Только что отбились от тройной стаи. Походу, разведка кончилась. Сейчас будут штурмовать...

— Отходи. Платформы с генераторами уже установлены. Сейчас переконфигурируем энергетические барьеры и расширим зону прямой видимости.

— Принял, Падре. Давно пора, а то в этом киселе чувствуешь себя как тефтеля в супе... В любой момент кто-нибудь да пытается сожрать.

— Не ворчи, старшина. Такими как ты, только давятся!

— Ох Падре, твои бы слова, да тварям бы в уши.

Освещая перешеек кишащий последними приготовлениями к обороне яркими вспышками фиолета, кокон поле проступило разводами. Подключившийся новый барьер врос в стену энерго барьера новой плоскостью чистого сияния. Уравнивая мощность и подбирая частоту, мобильный реактор вышел на рабочую мощность и граница фиолетового марева отодвинулась на полсотни метров вперед. Подчиняясь командам, все больше платформ с яркими вспышками включались в энергетический контур. Превращая облака насекомых в мелкую сажу, вздымающиеся до неба барьеры, отвоевывали у желтого марева все новые и новые пространства.

Протяжный рев и неожиданно, из-за марева барьера резко проступила туша "слона". Задрав к небу передний сегмент туловища увенчанный массивными костяными наростами, живой таран бросился по ступеням наверх. Преодолевая в два прыжка по десятку метров, громадина почти взобралась к верхней границе яруса, как разом заработавшие орудия защитников, вспороли панцири десятками ярких росчерков. Вырывая пласты ороговевшей чешуи, кинетические орудия добрались до плоти, и пространство расцвело красными красной пылью.

Не успел еще угаснуть рев издыхающей твари, как барьер преодолели еще два мастодонта, а за ними посыпали бурые горбы "горилл", и множество гибких и проворных теней.

И Роберт перестал ощущать мир. Для него он превратился в туннель из систем прицеливания и показаний емкости боекомплекта. Руки расцвели фонтанами огня и смерти. Сотрясая мир до основания и хруста в локтях, он решал какая тварь умрет первой. Какая уродливая пасть примет полтора килограмма разогнанной до космических скоростей шрапнели и падет грудой фарша.