Далекие острова. Трилогия (СИ)

   Хал был мрачнее тучи. После признания Рока в том, что он сам организовал наш арест, капитан старался с разведчиком не общаться, отсел подальше и всем своим видом выражал крайнее презрение.

   - Принесите красного вина, - сказал он стюарду.

   - Бокал?

   - Бутылку.

   Один из торговцев бросил на него удивленный взгляд.

   - Вино за завтраком? Однако.

   Хал не удостоил наглеца ответом.

   Представляя нас, Рок назвал только имена, поэтому попутчики не представляли с кем имеют дело. Возможно, если бы они знали наши звания и репутацию, то вели бы себя скромнее.

   После еды мы с Халом вышли на палубу, подышать свежим воздухом.

   - Морской черт знает, что, - ворчал капитан, - что это за хлыщи? С каких это пор на Дикий остров стали пускать штатских?

   Участие в экспедиции гражданского судна, заставило меня на многое взглянуть по-другому. Дикий остров всегда оставался мало изученной территорией. Он находился слишком далеко от цивилизации и за последнюю сотню лет там побывали только три экспедиции. Колонизация острова представлялась адмиралтейству слишком дорогим проектом, тем более, что Содружество постоянно воевало с кровожадным соседом, а для войны все время требовались люди и ресурсы, которых катастрофически не хватало. Исследования далекой земли были засекречены и, вернувшись из экспедиции, мы все подписывали бумаги о неразглашении. Раньше на Дикий остров отправляли только военных. Если сейчас по маршруту курсируют гражданские суда, значит секретность давно сняли. Из разговоров пассажиров я понял, что для "Гиганта" этот поход далеко не первый. Похоже, пока я отсиживался дома и занимался контрабандой, на Диком острове происходило что-то весьма интересное.

   - Думаю, что нас ждет большой сюрприз, - сказал я.

   Судно шло полным ходом. Хал утверждал, что вчера мы разогнались до 20 узлов. Мне казалось, что развить такую скорость "Гигант" не мог, но спорить с ним было бесполезно. Мы прошли несколько крупных островов, но нигде не делали остановок.

   Все эти дни я присматривался к разведчику и пытался понять, что ему от меня нужно. Вряд ли Року может пригодиться мой военный опыт. Любой молодой офицер, прослуживший на Диком острове около года, даст мне приличную фору. Когда-то я, действительно, считался везунчиком и знатоком этих мест, потому что сумел выбраться живым из многих передряг, но сейчас все мои знания безнадежно устарели. Может быть Року понадобились мои старые связи? Неужели кто-то из моих бывших сослуживцев, сейчас находится на Диком острове? Говорить на эту тему с разведчиком при Хале мне не хотелось, а капитан, как назло, все время следовал за мной попятам.

   В этот раз мне повезло, Хал выпил слишком много и после обеда решил вздремнуть. Я прогуливался, в одиночестве, на верхней палубе и видел, как разведчик вышел из столовой и направился в сторону своей каюты. Я быстро выбросил в воду недокуренную сигару и поспешил следом. Похоже сегодня мне представится возможность задать ему, с глазу на глаз, несколько вопросов.

   Рок поджидал меня у выхода. Столкнувшись с ним в коридоре, я так растерялся, что не сразу нашелся, что сказать. Признаться, я думал, что он меня не видит.

   - Ну, сигару могли бы и докурить, - весело сказал капитан.

   - Заметили меня?

   - Профессиональная привычка. Вы хотели со мной поговорить?

   - Да. У меня есть несколько вопросов, - признался я.

   - Прошу в мою каюту, - Рок сделал приглашающий жест и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

   Капитан открыл дверь и впустил меня внутрь. Его каюта оказалась намного больше моей. Похоже на корабле Рок пользовался большим уважением, ему отвели настоящие апартаменты.

   Он повесил пальто на вешалку и пригладил растрепавшиеся волосы.

   - Выпить хотите?

   - Нет, - ответил я, пристраивая пальто на крючок.

   - О чем Вы хотели со мной поговорить?

   - Зачем я Вам понадобился? - прямо спросил я.

   - Невежливо отвечать вопросом на вопрос.

   - В разведке все так делают, - парировал я, - а я теперь служу в вашем ведомстве.

   Рок усмехнулся.

   - А сами, как думаете?

   Теперь настал мой черед улыбаться. Сплошные вопросы и ни одного ответа.

   - Я Вам нужен для того, чтобы наладить контакт с кем-нибудь из бывших сослуживцев.

   Капитан сел, достал папиросу и закурил. Он медлил с ответом, и я не выдержал.

   - Я прав?

   - Знаете, Бур, - наконец сказал Рок, - я всегда считал, что если бы Вы служили в разведке, то добились невероятных успехов.

   - Вы не ответили.

   - Вы, как всегда, правы. Мне нужны Ваши контакты, точнее всего один.

   Рок не торопился открывать карты. Он в упор смотрел на меня и от этого ледяного взгляда по спине побежали мурашки. Хал назвал его "каракатицей". Что ж, очень похоже. Казалось капитан получает удовольствие, играя на моих нервах.

   - Не догадываетесь, кого я имею в виду? - наконец спросил он.

   - Нет.

   - Кто, в свое время, остался на Диком острове и не захотел возвращаться?

   - Великий океан, - пробормотал я, - Муки!

   Бывший личный адъютант адмирала Крола, егерь-лейтенант Муки, много лет назад отказался следовать за мной. Он остался на Диком острове, не в силах расстаться с семьей. Когда нас первый раз отправили исследовать дикие земли он был совсем мальчишкой, а сейчас уже должен был превратиться в настоящего мужчину. Значит вот кто понадобился Року. Интересно зачем?

   Капитан отложил папиросу в пепельницу и устало потер виски.

   - Обрисую Вам диспозицию, - сказал он, - мы захватили часть побережья и сильно продвинулись в глубь острова, но встретили упорное сопротивление. Туземцы сильны и упрямы, если мы надавим, они развяжут войну, и мы надолго в ней завязнем. Нужно придумать, как договориться с племенами и избежать кровопролития. Я хочу, чтобы дикари без боя оставили свои земли и убрались подальше.

   - Это нереально, - сказал я, - никогда не поверю в то, что дикари добровольно оставят обжитые земли и просто уйдут.

   - Вы думаете?

   - Конечно, я не могу считать себя настоящим экспертом, но думаю, что аборигены будут сражаться за свои деревни до конца. Помните, в прошлой экспедиции, я говорил Вам о том, что на поле боя они действуют весьма прямолинейно. Они всегда идут напролом, не считаясь с потерями.

   Рок стряхнул пепел с папиросы. Погруженный в свои мысли, он промахнулся мимо пепельницы, но даже не заметил этого.

   - Это очень плохо.

   Капитан надолго замолчал.

   - Вот, собственно, для этого Вы мне и понадобились, - наконец сказал разведчик, - на карту поставлено многое. Если придумаем, как обвести вокруг пальца аборигенов, то можем закончить карьеру адмиралами.

   Я вопросительно уставился на него.

   - Вернее я могу, - быстро поправился он, - Вам, конечно, адмирала не дадут. Но награда будет достойной.

   - А при чем здесь Муки? - спросил я, разглядывая карту.

   - Еще не догадались? - Рок ухмыльнулся, - глава трех кланов и верховный жрец здешних племен не кто иной, как егерь-лейтенант Муки.

   Халу я ничего не стал рассказывать о нашем разговоре с разведчиком. Когда мы прибудем на место, его назначат капитаном корабля, и отправят решать конкретные задачи. Думаю, что на Диком острове наши пути разойдутся. Он будет точно знать, где враги, а где друзья, а я отправлюсь заниматься, не свойственной мне, дипломатией.

   Известие о том, что Муки стал не только вождем дикого племени, но и жрецом я воспринял спокойно. Такие метаморфозы уже случались. Когда-то я оказался в плену у обезумевшего адмирала Толя, который провозгласил себя верховным божеством Дикого острова, и только исключительная везучесть помогла мне вырваться на свободу. Я не верил в то, что Муки сошел с ума. Он достаточно находчив и умен для того, чтобы занять место вождя. В конце концов лейтенант закончил академию и служил при штабе. В боевых действиях, во время последней войны, он участия не принимал, но воевать никогда не поздно научиться. В свое время, я тоже попал на фронт совершенно штатским человеком и дослужился до командира подразделения. Меня немного смущало то, что лейтенант стал еще и жрецом, но, возможно, у дикарей вождь обязан быть служителем культа.