Батальоны тьмы. Трилогия

Халия наблюдала за событиями, как будто они происходили в другом месте и являлись продолжением трагической истории тысячелетней давности.

– Мой господин! - услышала она четкий и властный голос.

Робот в красном склонил голову.

– Мы все - солдаты армий, враждебных Конфедерации! - заявил Уордл. - С нами нельзя обращаться по гражданским законам! Мы имеем право умереть как солдаты!

Черная монолитная фигура, направлявшаяся к джакобу, остановилась.

– Я снова в замешательстве, - сказал робот Командного Центра. - Что говорят ваши записи? - спросил он у смотрителя гарема.

– Я тоже в затруднении, - признался тот.

– У меня есть веревка, - сообщил робот Системы Безопасности.

– Мы солдаты, - сказал Уордл, - и должны умереть как солдаты. Таков обычай. Нас должны расстрелять на рассвете.

Халия внезапно поняла, что замышляет Бригадир. В нем тоже проснулся инстинкт выживания. Старый солдат старался затянуть время.

Она начала надеяться, что его план удастся. Ее горе и отчаяние из-за гибели Данецкого немного утихли благодаря усилиям Уордла. Он был человеком, который никогда не сдается. По крайней мере, так он говорил. В отличие от Дросса, который мог смириться с любым выпавшим ему жребием, и мистера Мунмена, которого, похоже, вообще ничто не заботило, Уордл обладал самым главным из всех человеческих желаний - остаться в живых в любых условиях.

Самозваный робот-судья, одетый в красную мантию, терпеливо ждал.

– У меня нет информации! - произнес наконец смотритель гарема.

– Потому что ты ничего вообще не знаешь, - вставил Дросс.

Уордл попытался остановить его, но толстый археолог отстранил предостерегающую руку.

– Потому что мы не знаем, - согласилась центральная фигура.

– А я знаю! - произнес Дросс. - Знаю, потому что мне тысяча лет.

– Ни один человек не может прожить тысячу лет! - заявили все три робота в один голос.

– Последний человек вступил с вами в контакт тысячу лет назад, - продолжал Дросс спокойно. - Я человек. Следовательно, мне тысяча лет.

– Поверхностная логика? - предположил смотритель гарема.

– Я в замешательстве! - засомневался робот Системы Безопасности. - Может быть, повесить убийцу?

– Они все требуют расстрела! - заявил робот-судья.

– Да, - подтвердил Дросс. - И поскольку я человек, а ты - машина, то знаю больше, чем ты, об обычаях людей.

– Вполне возможно, - согласился судья.

– Поэтому вы должны выполнить нашу просьбу.

– Я не могу подчиняться шпионам и диверсантам, - возразил судья.

– И убийцам, - добавил шепелявый голос. Дросс разочарованно покачал головой. Халия почувствовала, как возбуждены Уордл и джакоб. Дросс снова включился в борьбу за выживание.

– Требую расстрела! - Голос Уордла громко звучал в пещере.

– Согласен! - наконец ответил робот-судья.

– У меня есть эффективные Системы Исполнения, - объявил робот Системы Безопасности. - Я подготовлю их.

– На рассвете, - уточнил Дросс.

– Согласен!

– Должна ли я уничтожить Систему Исполнения? - раздался нерешительный голос Системы Разрушения.

Лишь на одно мгновение лицо Дросса изменилось. Калия видела, как умирает надежда. Какое-то время он полагал, что сумасшедшие роботы совсем остановят Систему Уничтожения.

– Уничтожение откладывается до казни! - приказал судья в красном. - Мы уничтожим свои гуманоидные тела сразу же после совершения казни.

Три робота удалились через внезапно открывшееся отверстие в стене Центральной Командной Зоны.

Все поняли, что суд завершен.

– Рассвет! - Джакоб снова грыз свой кулак. - Сколько осталось до рассвета? И мы будем ждать здесь, как крысы? Рассвет начнется через несколько часов} Что мы можем сделать?

– Ждать! - лаконично ответила Халия.

Уордл показал на знакомое тюремное помещение.

– Ждать, - согласился он.

– Ждать и надеяться, - добавил Дросс. - У нас еще есть немного времени.

– Вы надеетесь, что Черная Армия погибла… правда? - спросила Халия.

– Вы видели, что диверсант добрался до панели управления, - ответил ей Дросс. - Интересно, выполнил ли он в конце концов свою миссию?!

– Если да, то чем это поможет нам? - заинтересовался Уордл. - Единственно, кто мог бы добраться до нас, - чужестранцы и наши спутники-туристы с экскурсионного корабля, если ракеты форта не взорвали их! Но чужестранцы не знают, как добраться до нас, а наши спутники просто не захотят искать!

Халия видела, что вспышка его энтузиазма иссякла.

– Может быть, роботы передумают? - нерешительно спросила она, вспоминая о трех чудовищных роботах, наскоро подготовленных, чтобы выполнить судебный ритуал.

– Нет, - возразил Дросс. - Боюсь, моя дорогая, что они снова управляемы. Мы имеем дело не с отдельными личностями, а с единым существом. Похоже, что Центральная Командная Система вернула форт под свой контроль. Может быть, она безумна и мстительна, хотя я в этом сомневаюсь. Но в целеустремленности ей не откажешь.

– Если бы мы могли придумать хоть что-нибудь! - Уордл снова зашагал без передышки взад-вперед, но так он выражал разочарование, а не целеустремленность человека, одержимого новой идеей.

– Если только Данецкий… - начал Дросс и сразу же остановился, увидев невольную вспышку горя Халии. Мистер Мунмен заметил это тоже. Дросс и Уордл следили за ним. Джакоб вышел из транса, вызванного страхом.

Воскресший Человек поднялся во весь рост и высоко поднял голову древнего робота.

Халия, увидев, что он делает, в отчаянии закричала.

Дросс побледнел. Джакоб попытался спрятаться позади кресла Дежурного Командира, издавая жалкий визг. Бригадир Уордл с каменным лицом глядел, не отрываясь, на самую необычайную загадку современного мира.

Воскресший Человек начал исчезать у всех на глазах.

Именно поэтому все нормальные мужчины и женщины испытывали отчаянное недоверие к несчастным жертвам трагического искривления времени. Именно это было причиной отвращения, которое Воскресшие Люди вызывали у окружающих и у самих себя.

Воскресшие находились в неопределенном балансе времени. Они не старели и не взрослели. Каждый из них мог сам выбрать время и место своего исчезновения. Продолжительность жизни полностью зависела от них самих.

Мистер Мунмен решил, что настало время умереть.

– Нет! - закричала Халия, каким-то образом преодолев сильную тошноту, заставившую ее быстро вскочить на ноги. - Еще не конец! Вы не должны…

– Я слышал об этом раньше, - сказал Дросс. - Не надо, мой друг, - обратился он к мистеру Мунмену, - торопить судьбу! В этом месте уже достаточно смертей!

Мистер Мунмен постепенно превращался в призрак. Древний череп робота усмехался, глядя в его худое лицо.

– Трансформация! - пробормотал Дросс.

– Что? - сказал Уордл приглушенным шепотом. - Что, Доктор?

– Не позволяйте ему уходить! - шептала Халия остальным.

– Им известен секрет трансформации! - воскликнул Дросс восторженно. - И это случилось с нами - мне открылась вторая из величайших тайн космоса! Мне, Дроссу!

Халия понимала высокомерное изумление археолога. Единственный из потрясенных зрителей, он думал о себе, а не об исчезающей призрачной фигуре.

Она вспоминала одинокую фигуру Воскресшего Человека во время полета через галактику. Голова, плечи, тело, худые ноги - все превращалось в фосфоресцирующий туман. Голова робота все еще виднелась над растворившейся фигурой.

По Центральной Командной Зоне распространился запах тлена.

Но призрак обладал голосом.

– Скорее! - стонал голос. - Скорее, Доктор! Спросите его! Пусть он расскажет все, что помнит! Спросите его имя и вызовите Командира Конфедерации! Скорее, Доктор Дросс!