Точка отрыва

— Всё плохо?

Саня пнул ногой оставшуюся от колдуна одежду и пробормотал:

— Вроде не голем... Никогда о таком не слышал. Короче, надо гимназистов звать.

— Позовём, — решил Гордеев.

И тут с чёрного хода забежала Мила.

— Все целы? — встревожено спросила она.

— Все, — улыбнулся Клондайк и выставил перед собой грязные руки. — Да погоди, мне бы умыться сначала!

— Не вздумай никуда сегодня улизнуть! — предупредила его девушка.

— Ужин с меня! — напомнил я и присвистнул от удивления, когда с улицы прошёл Григорий Кузьминок. — Приятно осознавать, что власти принимают столь деятельное участие...

— Умолкни, Хмелев! — перебил меня озабоченный чем-то начальник отдела контрразведки Дружины и спросил: — Этот живой?

— Да.

— Забирайте! — скомандовал Кузьминок подчинённым и предупредил: — Заявку на вывоз тел уже сделали, сейчас сотрудник подъедет показания снять.

— Ещё бы экспертов из Гимназии вызвать, — посоветовал Саня.

Контрразведчик оглядел остатки изморози и кивнул, соглашаясь с чародеем.

— Вызовем, — пообещал он и шагнул к двери, но Николай Гордеев его удержал.

— Дело серьёзней, чем кажется, если им занялась контрразведка?

— Есть такое подозрение, — не стал юлить Григорий, но и от конкретики воздержался.

Он ушёл, а я потёр руки и спросил:

— Ну что, накрываю к восьми? Нет возражений?

Возражений ни у кого не оказалось.

2.

Отмечать мой второй день рождения собрались в подвале. И хоть особых поводов для веселья не было — как ни крути, слишком много неясностей оставалось в этом деле, да и заказчика прищучить будет ох как непросто, — настроение у всех оказалось приподнятое.

Мы живы, они не совсем, разве плохо?

Народу собралось немало, пришлось даже сдвигать столы. Я, Ирина, Николай с Милой, Платон и Дмитрий, Иван и Саня-чародей. Вику и Юлю тоже позвать не забыли. Всё же девчонки-гимназистки меня своими оберегами выручали не раз и не два.

Ужин затянулся, постепенно все переключились на пиво. Сидели долго, и хоть я на алкоголь старался не налегать, в голове приятно шумело. Хорошо посидели, душевно.

За столом уже оставались только Ирина и Николай с подругой, когда в кармане задёргался брелок. Какое-то время я силился сообразить, что бы это значило, потом прищёлкнул пальцами.

А! Кто-то вернулся!

— Я сейчас, — предупредил я и поднялся наверх.

Стекло во входной двери заменили, но выглядывать через него на улицу я не рискнул и встал сбоку.

— Кто там?!

— Открывайте, Хмелев!

Голос оказался прекрасно знаком, я на миг замешкался, потом выдал удивлённое «о-о-о...» и отодвинул засов.

— Бар закрыт на спецобслуживание! — предупредил я, но молодого человека в пошитом на заказ костюме, чёрной водолазке и туфлях с пижонскими серебряными пряжками это заявление нисколько не смутило.

Илья Линев прошёл внутрь, посмотрелся в зеркало и поправил волосы.

— Гордеев нужен, — сообщил он, убирая расчёску во внутренний карман пиджака.

— Всем нужен Гордеев, — проворчал я и задумался, как всё лучше устроить, но решил просто плыть по течению и спросил: — Тёмное или светлое?

— Светлое, — выбрал Линев.

— Проходите в подвал, — разрешил я, а сам задержался накачать в кувшин пива.

Когда спустился вниз, заместитель воеводы уже сидел на придвинутом к столу стуле. Я наполнил его кружку, Линев отпил, одобрительно кивнул и объявил:

— У меня для вас две новости...

— Хорошая и плохая? — не удержался я от усмешки.

Но Илья меня удивил. И не только меня.

— Увы, — покачал он головой, — одна новость плохая, другая плохая чрезвычайно.

Все враз посерьёзнели.

— Убить собирались не Вячеслава, — сообщил Линев и уставился на Клондайка. — Целью были вы, господин Гордеев. Именно вас выслеживали в баре, просто медиум не сумел верно истолковать уловленные образы.

— Это точно? — спросил Николай.

— Никаких ошибок, задержанный уже даёт показания. Вас не смогли найти, а время поджимало, вот и решили расспросить соседа.

Гордеев откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по краю столешницы. Что Николая не смогли найти - это ничуть не удивительно, последние дни он изображал из себя бригадира рабочих. Попробуй его узнай — с маской респиратора на всё лицо!

— Это была плохая новость или чрезвычайно-плохая? — уточнил Клондайк, накрыв ладонью пальцы встревоженной Милы.

— Первое, — сообщил Илья Линев. — Уж не знаю, чем вы так насолили Хозяину, но за покушением стоят его люди. В курсе, кто такой Хозяин?

— В курсе, — поморщился Николай.

Я так и помертвел. Хозяин управлял Северореченском, и ходили слухи, что этот одиозный колдун и человеком-то не был, а пришёл откуда-то с Севера. Но слухи к делу не подошьёшь...

— Задержанный говорит что-то о стычке на севере, но подробностей он не знает, — сказал заместитель воеводы. — Не просветите, что там у вас приключилось?

— В Патруле отчёт запросите, — не слишком любезно посоветовал Гордеев. — Хозяина не достать?

Заместитель воеводы улыбнулся и покачал головой:

— Нереально. Более того — вы упустили исполнителя.

— В смысле? — опешил я. — А кому я тогда мозги вышиб?

— Это был лишь магический образ. Кукла и не более того. — Линев допил пиво и встал из-за стола. — Вот, собственно, и всё. Ситуация не ахти, но, думаю, обеспечить вам безопасность Дружина в состоянии. Надо лишь обговорить... детали. Подъезжайте завтра в управление. А лучше я машину пришлю. Хорошо?

Клондайк после недолгой паузы кивнул. Заместитель воеводы понимающе улыбнулся и отправился восвояси. Я поднялся запереть за ним дверь, следом взбежал Клондайк.

— Думаешь, не врёт он? — спросил я, наблюдая через окно, как Линев усаживается в служебный автомобиль.

— Не похоже, — поморщился Николай. — Людей Хозяина мы и в самом деле положили...

— И что теперь?

— А что теперь? — фыркнул Гордеев. — Ходить, да оглядываться. И думать, как достать Хозяина. И его исполнителей...

— И надолго тебя хватит в таком режиме?

Клондайк поморщился.

— Я под Линева не лягу. Сам справлюсь.

— Коля! — тихонько произнесла поднявшаяся из подвала Мила. — А может, уедем? На Аляску, а? Заживём нормальной жизнью, дела и оттуда вести сможешь...

В глазах девушки стояли слёзы, и Николай над её словами крепко задумался.

— Магазин на Саню оставишь, — предложил я. — Глядишь, Платон на тебя наш бизнес медицинский заведёт. Там неплохие обороты пошли, надо этим плотно заниматься.

— Давай! — попросила Мила. — Лекарства тебе помогают, Сергей таблетки привозить будет. Да и до окна там недалеко...

— Хозяин и на Аляске достать может, — заколебался Николай.

Я поморщился.

— Это ты здесь как бельмо на глазу, а так пропал и пропал. Как всё уляжется, глядишь, ещё вернёшься.

Клондайк обнял Милу и остро глянул на меня поверх её плеча.

— Хмель, а ты как здесь?

— Пф-ф-ф! — фыркнул я. — Да что со мной будет-то? Не бери в голову!

Гордеев поцеловал подругу, спросил:

— На Аляску, говоришь? — и сам же ответил: — Завтра. Решим завтра. Утро вечера мудренее.

Встал я на следующий день ни свет, ни заря. Выгнал «буханку» из каретного сарая и оставил её с включённым двигателем у чёрного хода оружейного магазина. Николай с Саней начали загружать в машину вещи и чехлы с оружием, следом вышла Мила, она сразу забралась в автомобиль.

Клондайк с нескрываемой печалью оглядел задний двор и покачал головой.

— Вот уж не думал, что всё так обернётся. Но Мила давно уже разговоры об Аляске заводила, и тут такая оказия...

Я протянул соседу руку.

— Да ладно! Скучно станет — возвращайся.

Николай ответил на рукопожатие и рассмеялся:

— Слава, ну ты даёшь! Где я и где скука? — Он удержал меня и предупредил: — Только очень тебя прошу: забудь про алмазы, хорошо? Не лезь ты в эту тему. Закопают ведь.