Возмездие: Перезагрузка

— Прости.

— Не надо меня жалеть! Свое дело я знаю, а большее и не требуется. Мои предки воевали со времен Войн за Объединение, и я знаю, о чем говорю…, - она вздохнула и вновь посмотрела на экран. — Во время штурма Тесла связь с флотом пойдет через меня, вам придется прикрывать нас с воздуха. Место высадки легиона — защитные бункеры рядом с дворцом.

— Ты уверена, что «Детонатор» тоже будет участвовать?

— План говорит, что да.

— Духи, только не это! Я не успел толком обучить свой молодняк. К тому же мы занимались только отработкой полетов в космосе. А ты говоришь, что придется спускаться в атмосферу?

— Можешь не истерить. Около ретранслятора к нам должны присоединиться земляне.

— Ясно, мне, наверное, лучше вернуться.

— Ты как всегда прав.

Карт встал, разминая конечности, раздумывая, как поступить. Кайра тоже встала, и несколько минут они играли в гляделки.

— Зря ты ушла из боевого флота, — высказался, наконец, Карт. — А так…. Зачем делать это сейчас? Право на внешнюю связь у легионеров отсутствует, а так пройдет неизвестно, сколько времени, когда мы снова встретимся.

— Да, такая вероятность достаточно высока, — согласилась она.

Карт протянул руки, чтобы обнять ее, но она выскользнула.

— Все кончено, Карт.

— У меня появился сменщик? — сузив глаза, поинтересовался он.

— Это не твое дартское дело! А вообще, почему тебя это волнует? Ты по-прежнему неотразим, флотские красавицы с гибкими руками, должно быть, выстраиваются в очередь, мечтая покорить такого отважного воина!

— А вот это не твое дартское дело!

Кайра отскочила от него, ярко-голубые глаза так и полыхали гневом.

— Вон отсюда, и чтобы больше я тебя не видела!

ГЛАВА 4

— Все подразделения уяснили свои задачи, или кому-то требуется разъяснение?

Всё ещё беспокоясь, Карт осмотрел всех, кто собрался в отсеке. Молодежь выглядела возбужденной — для них это фактически была первая серьезная охота, обряд чести, который сделает их настоящими воинами. Однако ветераны, а таковых было немного, как Рокет-ден и Сапсан, смотрели достаточно мрачно и серьезно изучали тактическую схему.

Карт вздохнул. Если бы ему дали ещё месяц или два, если была бы возможность совершить ещё четыре-пять спокойных походов, если бы… Но сожалеть уже поздно, реальность вошла в соприкосновение со штабом Командования Иерархии, и штаб в очередной раз перебодал реальность своим железным лбом.

Кайра сказала правду. Как только он вернулся на «Детонатор», Лайон созвал совещание, на котором в присутствии старших офицеров декодировал полученный пакет из штаба и зачитал его. Он с трудом скрыл досаду, но ограничился только гримасой на лице и общим неудовольствием, ничего не сказав. Хотя на лице все было прекрасно написано, что он думал по поводу незрелых непродуманных решений и возникавших в процессе сырых идей. Карт понял, что Лайон обозлился, что командование не поставило его в известность заранее.

Сейчас «Детонатор» и девять крейсеров 45-ой оперативной флотилии находились в режиме сверхсветового полета в коридоре на пути к Тесла Вин Тар. На выходе со сверхсвета их ждал последний ретранслятор, который бы и перекинул их в систему, где ждала их цель.

Четыре часа. Всего только четыре часа! Карт ещё раз осмотрелся. Турианцы и турианки, которые его окружали, хорохорились и выглядели излишне эмоциональными. Молодые хищники, готовившиеся к своей первой охоте. Вот только страха он не увидел среди них. Иногда в первой охоте страх помогал выжить, обостряя инстинкты. Впрочем, Карт был вынужден признаться сам себе, что чувствовал себя также во время первого боевого похода, едва только выпустился из школы.

— Брифинг закончен. Советую подкрепиться, ибо потом будет некогда. Сбор в ангаре в семь часов ровно. Мы взлетим сразу после выхода в систему Тесла Вин Тар. Свободны.

— Ретранслятор в режиме, начинаем заход, — голос старшего пилота прозвучал в интеркоме.

Карт прикрыл глаза, откидываясь на спинку сиденья в своем истребителе. За шесть лет он уже привык к прыжкам через ретрансляторы, однако неприятные ощущения по-прежнему ощущались.

— Всем постам приготовиться к гиперпереходу, — старший пилот начал обратный отсчет, — три, два, один.

Снаружи авианосец осветился мощными всполохами синих молний, бивших из центра раскрутившихся колец древнего устройства. Карт внутренне собрался, готовясь выдержать неприятные ощущения, сопутствовавшие прыжку, как будто его выворачивало наизнанку. И все-таки, несмотря ни на то, Карт не мог не восхищаться этими удивительными устройствами, позволявшими путешествовать между звездами за доли секунды. Не меньшее восхищение вызывали и протеане, оставившие такой дар перед тем, как исчезнуть.

На мгновение Карт ощутил, точно провалился в какую-то бесконечную воронку, которая внезапно закончилась вспышкой. Все закончилось так же быстро, как и началось. Карт быстро глянул на экран. Ретранслятор в системе выглядел чуть короче по длине, чем тот, что отправил их сюда. Кольца начали замедлять вращение, устройство, выполнив задачу, возвращалось в режим ожидания.

На экранах сменилась картинка, космос выглядел иначе, чем в той системе, которую они покинули, а в пустоте сияло другое солнце яркого бело-голубого цвета. Карт посмотрел по сторонам и обнаружил все крейсера 45-ой оперативной флотилии, прыгнувшие вместе с ним. Автоматика ретранслятора очень аккуратно разнесла их в пространстве в том походном ордере, в котором они были до прыжка.

— Навигационная система подтверждает местоположение, — прозвучал в шлемофоне Карта механический голос ВИ.

Карт щелкнул тумблером коммуникатора.

— Начинаем взлет.

Истребитель Гиннис, а вслед за ней еще один «Берет» стартовали в космос. Автоматизированный пилон подцепил «Эспаду» Карта и доставил ее на стартовую площадку, и через несколько секунд механизм выбросил Карта в космос.

Его внимание привлекло некое большое пятно справа, Карт покрутил камеру и вдруг от удивления прищелкнул боковыми пластинами. Почти одновременно ожила связь.

— Синеус, у меня глюки, или ты тоже это видишь? — судя по тону, Гиннис была изумлена не меньше.

— Не знаю, что и думать, — отозвался Карт, — но телеметрия подтверждает, что это корабль класса дредноут, по коду «свой-чужой» принадлежит ВКС Альянса Систем.

— Духи, какой же он огромный, — с восхищением добавила Гиннис, рассматривая инопланетный корабль, — он не меньше двух километров в длину.

— Размер не главное, — авторитетно вмешался Рокет-ден, только что взлетевший в космос, — его огневая мощь — вот что важно, этому кораблю нет равных у Цитадели.

Карт кивнул. Он много слышал об этом сверхдредноуте Альянса, который сейчас был вместе с ними. Его начали строить ещё до войны с гетами, причем изначально в проекте было два корабля. После Битвы за Цитадель строительство обоих дредноутов в связи с угрозой нового вторжения было ускорено до предела возможного и через три месяца они вступили в строй с интервалом в две недели. Вот только в Альянсе возник внутренний конфликт, который перерос в полномасштабную гражданскую войну. В результате чего уцелел только этот «Везувий».

В этот время ожила связь по каналу Альянса. Карт нажал клавишу.

— Говорит командир крыла ККАС «Везувий» полковник Том Деккер, кодовое имя «Медведь», подтвердите прием.

— Прием подтверждаю, — отозвался Карт и ввел код доступа в панель связи. — Код опознания девять си, три негрон, зет. Командир крыла КТИ «Детонатор» майор Карт Варелиан.

— Принято. Патрули гетов в ближнем радиусе не обнаружены. На орбите планеты подтверждено присутствие двух крупных целей.

— Хорошо, полковник Деккер. Мои пилоты начнут перестроение в ордер, и по команде мы начнем прыжок.

Эскадре предстояло достичь планеты Тесла, которая была третьей от звезды. По всем расчетам до неё было десять минут сверхсветового прыжка.