Три шага на Данкартен

ы Диожама царапали блеклое южное небо. К городу подошли с северо-запада, прячась в низком винограднике, что тянулся почти до самых стен. Наверху, на стенах, торчало не сколько стражников, разомлевших от зноя.

– Эй! Кто-нибудь знает, где их офицер-начальник стражи прячется от жары? – Тедди разглядывал Диожам в бинокль-волновик. Тонкий шнур видеоусилителя щекотал небритую щеку.

Фил указал на круглую башенку с несколькими бойницами под самой крышей.

– Там. Только начальник стражи не офицер, а десятник, у него всего-то и забот, что уберечь свой участок стены. Начальник общей стражи, лейтенант чаще всего, обычно дежурит в башне у главных ворот.

Тедди шевельнул бровями:

– Когда смена?

– Судя по солнцу, часа через четыре. Нынешние заступили в полдень.

– Сколько солдат в башне?

– Десять-двенадцать, треть из них скорее всего спит.

– Замечательно. Сидите здесь, только тихо, а когда я дам знак – тут уж поторопитесь. Надеюсь на тебя, Фил!

Тензи опустил ладонь на плечо пилота:

– Не волнуйся! Все пройдет как надо. Не впервой.

Тедди проверил комплект и поднялся, соображая, с кем еще могли снюхаться его сообщники, раз им не впервой такие экзотические штурмы. Стройные ряды виноградника обрывались в пяти метрах впереди.

– Да, – обернулся Тедди. – Вот еще что: когда войдем в город – никакого грабежа и пьянства. Нужно будет еще замок взять.

Фил кивнул.

– Конечно. Я ручаюсь за всех своих.

«Хорошо бы», – подумал Тедди с надеждой.

От стены его отделяло метров сто-сто двадцать. Рука легла на пульт, пристегнутый к поясу – крохотную коробочку размером с пол-ладони. Фантом-дурилка медленно сформировался рядом.

– Что это? – отшатнулся Фил.

Не оборачиваясь, Тедди пояснил:

– Управляемая голограмма. Что-то вроде призрака-слуги. Он неопасен.

Фил недоверчиво пялился на фантома, сжимая рукоять меча. На всякий случай пилот приделал фантому голову быка; в остальном же фигура ничем не отличалась от человеческой. Нарядив ее в ярко-красный плащ Тедди полюбовался на свое творение, задал направление и перегнал дурилку в автоном.

Человеко-бык потоптался на месте, словно пьяный, и вышел из виноградника, направляясь на юг, вдоль стены. Шаг его быстро стал уверенным и легким.

В эту сторону Тедди больше не глядел. Партизаны, получившие приказ ждать, расселись под кустами, негромко сетуя на то, что виноград еще не созрел. Исчезновение Тедди заметили только Фил да Стир Каудрай. Строго говоря, пилот вовсе не исчез, а всего лишь включил систему боевого камуфляжа. По внешнему слою комплекта пробежал рой ярких огоньков и фигура Тедди стала стеклянно-прозрачной.

Стир чертыхнулся и потер запястьями глаза.

– Все в порядке, – успокоил его Тедди, – это я так прячусь. До встречи в городе.

Почти невидимый пилот двинулся к стене. Рассмотреть его было почти невозможно, казалось горячий воздух, дрожащий под полуденным солнцем, принял очертания человеческой фигуры; легкая игра света и теней, да и только.

Стена преградила ему путь