Ангелы крови

прикоснулся кончиками пальцев к холодной щеке убитой.

Закрыл глаза.

Темнота… Серебристые росчерки клинка. Полные смерти глаза. Чьи?

На грани восприятия – тихий шепот безумия, змеей скользящий меж островов нечеловеческих кошмаров.

Открыв глаза, мант отшатнулся, потер ладонями виски.

Снизу донеслись раздраженные голоса. Слов не разобрать, тона становятся все более повышенными.

Наконец, все перекрывает низкий густой рев:

– А я сказал, что расследование ведет Управление! Результаты сообщим!

Раздраженный лай в ответ.

– Что-о?! Пошли вон! Сержант! Выставить оцепление, гражданских задерживать до выяснения обстоятельств! Да! Этих тоже!

Стром недобро усмехнулся. Судя по всему, Реннингтон решил прибрать к рукам и это дело. Формально он имел на то основания – погибли двое его оперативников. Но снова погиб офицер полиции. Причем не во время выполнения задания, как это произошло с Василевским и его сослуживцами. Марту застрелили в подъезде собственного дома, в спину.

Такого не случалось уже несколько десятков лет.

Меес'к и так не отличался кротким нравом и дипломатическими талантами, а уж сейчас-Завтра, конечно, Реннингтон надавит на все возможные рычаги, но эта ночь была полностью в распоряжении полиции.

Стром собирался воспользоваться этим в полной мере.

– Что-то нащупал? – негромко спросил его сержант Гловер. Судя по позе, он уже какое-то время стоял рядом, не решаясь прерывать размышления манта. И правильно делал.

– Кажется, да. – Стром похлопал себя по бокам в поисках ручки, обнаружил ее во внутреннем кармане. Сделал несколько пометок в потрепанном блокноте.

– И? – коротко спросил Гловер.

– Ее застрелили не эти жмуры, – кивнул Стром на тела оперативников. Их как раз упаковывала «похоронная команда». Взвизгнула молния, дюжие санитары подняли черные коконы пластиковых мешков, занесли в лифт. Из тесной кабинки донеслось недовольное кряхтение, лязгнули двери, коробка лифта затряслась и поехала вниз.

– Кто?

– Тот, кто зарезал парней из Девятки. А вот кто это – не знаю. Только ощущение у меня от него очень поганое. Он «тень». Причем настолько глубокая, что я такой и не видел.

Гловер мрачно присвистнул. На жаргоне полицейских мантов «тенями» называли адептов запрещенных культов, причем тех, кто ушел уже настолько далеко, что потерял всякую связь с обществом. Для «теней» существовали только свои цели, только своя реальность.

Как правило, иерархам культов недолго удавалось контролировать подобных одиночек, и дело кончалось гибелью тени или гибелью культа. Тут уж, как повезет.

Снова заскрежетал, залязгал лифт.

Стром и Гловер переглянулись, и мант почувствовал тоскливое сосущее чувство внутри.

Полицейские сопровождали движение лифта хмурыми взглядами. Оба ловили себя на детской мысли – а вдруг получится все вернуть назад.

На площадку вышли санитары. У одного в руках черный пластиковый мешок.

Стром прокашлялся, на негнущихся ногах пошел вверх, протягивая руку:

– Ну-ка, дай. Мы сами.

– Э-э…