Каждый за себя (СИ)

– Насколько глубоко ты чувствуешь себя виноватым. Исходя из этого, я решу, стоит ли тебя прощать.

У нее на шее была кружевная бархотка с тонкими низками черных камней и удивительной огранки черной слезой, которая слегка покачивалась в ямочке между ключицами. Джед с трудом оторвал взгляд от украшения и сказал, наливая гостье вино:

– Мисс Ховерс, позвольте сделать комплимент вашему вкусу. Вы безупречны. И очень эффектны.

Эледа довольно улыбнулась.

– Говорят, одежда должна быть такой, чтобы мужчина боролся с двумя противоречивыми желаниями: желанием снять её с женщины и желанием этого не делать.

– Удивительно точно сказано, – согласился Джед, взяв, наконец, себя в руки.

Платье, действительно, было феерическое. Конечно, даже в подобном наряде другая женщина вряд ли настолько впечатлила бы агента Ленгли, но мисс Ховерс по счастливому совпадению точно воплощала предпочитаемый им типаж.

– Эледа, предлагаю выпить за тебя, – сказал Джед. От чистого сердца сказал! – Я очень рад, что именно тебя направили в этот богом забытый интернат и что именно меня прислали проверять тот твой запрос. Я по жизни везуч, но это дело, пожалуй, станет одним из самых успешных по числу приобретений.

Мисс Ховерс тонко улыбнулась:

– Приятно слышать. Рада, что ты так думаешь, и, надеюсь, наша совместная работа будет взаимовыгодной.

– В этом можешь не сомневаться, – заверил Ленгли, любуясь тем, как она розовеет от комплиментов.

– Ты сказал «одним из». А какими были успешные приобретения предыдущих дел? Тоже блондинками или брюнетками? – гостья приступила к ужину.

– Ни теми, ни другими. Остальные… приносили другие приобретения.

– Расскажи. И начинай уже есть еду ртом, а не меня глазами.

Он рассмеялся и взял вилку.

– О каком из дел тебе рассказать?

Эледа задумалась и, наконец, ответила:

– О самом запутанном! Я хочу почувствовать себя подружкой Джеймса Бонда, работающего на «Виндзор».

– Хорошо. Несколько лет назад я вскрыл канал, по которому в конкурирующую корпорацию сливались секретные технологии и стратегические материалы. Схема там была очень запутанная. Настоящий боевик – со слежкой, записывающими устройствами, могущественными покровителями и шпионами. Пока работал над этим делом, дважды пытались подкупить. Причем суммы предлагали действительно впечатляющие. Но и подкупатель, и тот, кого он покрывал, конечно, ничего не добились. Информация ушла на самый верх, обрушила целую сеть осведомителей, оборвав цепочку слива данных. Конкурирующая корпорация еще долго не могла прийти в себя от причиненного ущерба.

Эледа слушала с глубочайшим вниманием.

– А те, что покрывали осведомителей и работали на конкурентов? Их всех вычислили и ликвидировали?

– Увы, – развел руками собеседник. – Я ведь не настоящий Джеймс Бонд. Поэтому не знаю.

Девушка покачала головой:

– Это очень серьезное дело. Сколько ты над ним работал?

– Два года.

– Если честно, не представляю, как ты справился. Мне эта Айя Геллан всю душу уже вымотала. А ведь меньше недели прошло.

– Тут другой ритм, другие ставки. Всё другое. Но в целом ни одно дело не бывает похожим на предыдущее

– Мне пока не с чем сравнивать, – сказала гостья. – Это ведь мое второе расследование. А первое было – ерунда, статистическая тревога.

– И окончилось ничем, как и большинство статистики?

– Почти. Я вскрыла в рабочем секторе хищение и перепродажу за периметр успокойки. Там всё было просто: в питьевой воде для рабочего персонала понизилась концентрация вещества, ну и в итоге – драки, снижение дисциплины, уменьшение выхода продукции. Скукота, в общем… Джед, я не говорила, но с тобой очень интересно работать. И, знаешь, в какой-то степени это очень заводит.

Она улыбнулась, поднося к губам бокал.

Джед хмыкнул. Заводит. Ещё как заводит.

– Эледа, я не могу понять… – начал Ленгли, но осёкся.

– Что именно?

– Это платье…

Он замолчал, не зная, как правильно сформулировать вопрос.

– Ты очень наблюдателен, – похвалила девушка. – Это действительно платье.

Она встала. Джед поспешно сделал то же самое. Мисс Ховерс шагнула чуть в сторону и элегантно покрутилась.

– Тебе нравится?

– Не то слово… – хрипло сказал Ленгли, гадая про себя, какой изощренный мозг придумал подобный наряд.

Дело в том, что платье мисс Ховерс, скорее, оголяло, нежели одевало. Чёрная материя была совершенно прозрачна – даже струящийся широкий подол, даже облегающий лиф. Женщина в таком наряде казалась бы голой, если б не тонкая вязь вышивки, сделанная чёрным шелком и стразами. Вышивка расходилась затейливыми узорами, где-то почти прозрачными, где-то очень плотными. Поэтому сквозь ткань проглядывало, мелькая, тело: то бедро, то округлость груди… Но никаких подробностей. Однако очертания были видны. При этом оставалось совершенно неясным – под платьем проглядывает тело или всё-таки тончайшая бежевая ткань? Женщина в этом наряде обнажена или пристойно одета?

Тем временем Эледа шагнула к мужчине и мягко потянула его за галстук:

– Так что именно ты не можешь понять о моем платье, Джед?

– Я не могу понять: есть под ним что-нибудь или нет? – ответил Ленгли, кладя руки ей на талию и ощущая под ладонями прохладу шелка и тепло тела одновременно.

– Конечно, есть, – тихий голос Эледы тянулся, как мед. – Под ним есть я…

* * *

– У меня было бы удобней, – сказала Су Мин, глядя, как Винсент сбрасывает ботинки и вытягивается на кровати. – Всё же номера для приватов настраивают на иной лад.

Винс подложил под голову подушку и включил планшет.

– Что, и Рекса бы к себе пустила? – с иронией спросил рейдер.

– Конечно, – кореянка присела рядом и ответила в тон ему: – Старая циновка есть, постелила бы за порогом.

– Реально обидел? – Винс снял очки, положил их на прикроватную тумбочку и внимательно посмотрел на собеседницу.

– Если бы реально обидел, был бы мертв, – девушка вздохнула. – Просто очень он резко сказал. Неожиданно. Не отошла ещё до конца. Глупо, да?

– После того, что он ляпнул? И что ты таки сдержалась? Нет, не глупо. Более чем неглупо. Я ему ещё объясню, что он тебе жизнь задолжал.

– Не мне, – сказала кореянка. – Тебе. Приди сообщение хоть на минуту позже, я бы не знала, что он тебе действительно нужен.

– Ну, глядишь, при случае и стребую должок, – легко согласился Винсент. – Через годик он как раз всё осознает в полной ме... – вибрация браслета прервала разговор.

Рейдер немедленно нацепил очки и расплылся в довольной ухмылке, после чего достал коммуникатор, полученный от связистов. Несколько секунд, и в бредо-канал ушли пять заранее подготовленных кодовых сообщений.

…Еще через несколько секунд в другой части тридцать седьмого сектора аппаратура Керро поймала нужные слова, сообщая хозяину, что время настало. И сразу после этого где-то на окраине сектора небольшой электронный модуль передал в эфир заранее подготовленный инфопакет, после чего самоликвидировался, обрывая след. Тут же мощная профессиональная аппаратура корпоративного слежения, установленная в высотке связистов, перехватила этот пакет и сохранила его в архив. Хорошо, когда заранее знаешь установленную модель перехватчика и её возможности. В таком случае не составит труда ввести технику в заблуждение.

– Ну, вот я и дождался, – Винс снова снял очки, отложил планшет и потянулся к сидящей рядом девушке.

Однако она мягко отстранилась и с улыбкой покачала головой:

– Терпение. Ты дождался, а я ещё нет.

– Ты вроде говорила, что сегодня не занята? – Винс убрал руки, вопросительно глядя на собеседницу.

– Делами клана – нет, но могут ведь у слабой девушки быть маленькие секреты и личная жизнь? – протянула она мечтательно. – Должок кое-кому вернуть надо, – кореянка на миг прикрыла глаза, и собеседнику показалось, будто за густыми ресницами вспыхнул злой огонек.