Три шага на Данкартен

сокого устоял против лазерного меча Тедди! ! !

Пилот опешил от такого сюрприза и с трудом отбил несколько грамотных атак. Весь его опыт восставал – сталь бессильна против оружия звездных пилотов. А они с высоким фехтовали так, будто оба меча были лазерными.

Постепенно Тедди пришел в себя, слегка успокоился и, парировав коварный боковой конэр, угостил противника ботинком в солнечное сплетение.

С тем же успехом он мог пнуть каменную стену. Нога заныла, Тедди взвыл и, разозлившись не на шутку, выключил высокого по всем правилам рапид-бу-дзюцу. Заняло это целую четверть секунды, что еще более подняло обладателя чудо-меча в глазах пилота.

Лед с разинутым ртом наблюдал за ходом этого диковинного поединка. В руке он по-прежнему сжимал обломок своего меча. Присмотревшись, Тедди убедился, что меч Леда не сломан, а срезан лазером, чего, собственно, и следовало ожидать.

– Свяжи-ка его, – приказал он Метриксу и взял меч высокого.

Так и есть – стандартная батарея пеломенской шпаги, вместо дюзы – точечные излучатели вокруг обычного металлического клинка. Когда тонкие лучики выпущены, клинок «одевается» в лазерную рубашку. Спектр излучения подобран в стороне от видимого света, поэтому рубашка глазом не видна. Просто и изящно: с виду – меч, а работает как лазер.

Тедди задумался.

«Вот и ответ, почему гвардейцы Арнея лезли с мечами на лучевик. А сделано по уму, даже я ничего не понял. Разработка явно для феодальных миров».

А парень этот был скорее всего пеломенцем.

Лед связал всех нападавших, кроме раненого, их же собственными ремнями и преданно уставился на Тедди.

– Ну и мастак ты сражаться, Кевин! Сроду такого не видел…

Тедди оторвался от раздумий.

– Запомни, Лед: меня зовут «Тедди». Впредь обращайся ко мне только так.

Метрикс кивнул.

– Ладно, Тедди. Запомню, Тедди.

И они пожали друг другу руки.

Подали голос проснувшиеся лесные пичуги. Сумрак неспешно уползал вглубь леса, небо светлело с каждой минутой.

Тедди собирался заняться пленниками, но «сторож» напомнил о сеансе связи с базой. Отстегнув передатчик, пилот воткнул джек питания, сунул бусинку приемника в ухо и сел на землю, держа передатчик на ладони.

Знать, что в любой момент можно поговорить со своими, было очень приятно. Куда приятнее, чем быть отрезанным от всего мира, как в прошлый раз.

Метрикс снова разинул рот, готовый высыпать на него целый ворох вопросов, но Тедди коротко отмахнулся:

– Потом, Лед, не мешай… Я быстро…

Поисковый луч уже нашарил спутник связи, подвешенный на стационарную орбиту месяц назад.

«Бип, пи-пи-пи, пи!»

– Я «База»!

– Я «Атолл»…

Компьютер Тедди в долю секунды выплюнул закодированную информацию, принял ответную, сменил пару раз частоту, дал несколько бессмысленных кодировок и убрался с канала. Переключившись на дешифрацию Тедди приготовился слушать подготовленный для него пакет.

«Вчера вечером над океаном в атмосферу вошел пеломенский бот. Предположительно – сброс десанта, один-два человека. Вражеских