Шестой уровень. Инстинкт убийцы.

Через шесть часов впереди показался Соррин. Девушка была в легком шоке. Это не остров, это ничтожный, крошечный клочок суши. Это отвесные каменные скалы, узкая полоска песчаного пляжа и редкие, чахлые заросли кустарников. Пейзаж унылый, пугающий.

Летательный аппарат опустился рядом с серым двухэтажным зданием. Строение явно старое, кое-где видны трещины. Нет ни сада, ни дорожек, ни клумб с цветами. Аланка горько, иронично усмехнулась. Вот и расплата за ее грехи. Хотела всех обмануть, а в результате сама очутилась на диком пустынном острове.

Впрочем, внутри здание было не таким уж убогим. Просторный холл, гостиная, обставленная дорогой мебелью, уютные комнаты для посетителей. Есть библиотека, зал для просмотра голографических фильмов, бар с богатым выбором вин.

Персонал курорта, если его можно так назвать, состоял из четырех человек: управляющего, повара и двух горничных. Эвис не сомневалась, что все они являлись штатными сотрудниками службы безопасности. Обычные туристы вряд ли посещали Соррин. Остров больше похож на убежище или место ссылки. Сюда журналисты точно не доберутся. Герцогиню Видог никто не побеспокоит.

После ужина девушка отправилась на прогулку. Крензеры следовали за ней неотступно. По узкой петляющей тропинке аланка спустилась к океану. Волны с тихим шорохом накатывались на берег. Легкий прохладный ветер раздувал распущенные волосы Эвис. Девушка вошла в воду, остановилась, развела руки в стороны. Восхитительные, незабываемые ощущения. Она словно слилась с природой, стала ее частью. Страх, боль, злость – все исчезло. Полное умиротворение. Мейдон прав, морской воздух творит чудеса.

К сожалению, в этих широтах темнеет рано. Сириус скрылся за горизонтом, и на небе вспыхнули первые звезды. Эвис неспеша побрела назад. Накопившаяся усталость давала о себе знать, и девушка сразу легла спать. Не успела она закрыть глаза, как провалилась в бездонную пропасть.

Ее падение длилось недолго. Через мгновение аланка оказалась в густом мрачном лесу. Эвис догадалась, что это очередное видение. Впереди едва заметный просвет. Именно туда девушка и двинулась. Она давно усвоила – в аллегорическом мире странников нет ничего случайного. Каждый элемент окружающего ландшафта тщательно, детально продуман и имеет определенное смысловое значение.

Неожиданно деревья расступились, и Эвис вышла на поляну. Трава изумрудного цвета, над головой голубое небо и белоснежные облака. Картина завораживающая, гипнотизирующая. Девушка невольно замерла. Какая-то неведомая сила удерживала ее на месте.

Подул ветер, тревожно зашумела листва, по земле начал стелиться синеватый туман. В этот момент рядом с аланкой появилось жуткое чудовище. Вытянутое черное туловище, три пары ворсистых лап, длинная шея, покрытая серебристыми перьями, и птичья голова с мощным клювом. Изгой! Что он здесь делает?

Эвис испуганно попятилась назад. Под ногами предательски хрустнула ветка. Девушка инстинктивно нырнула в ближайшие кусты. Монстр обернулся, но добычу не обнаружил. И почти тут же кошмарное существо подверглось нападению. Серебристая птица сверху обрушилась на чудовище.

Аланка с замиранием сердца наблюдала за жестокой схваткой изгоя и воина Света. Кто из них победит? Схватив противника за крылья, монстр нанес ему клювом сокрушительный удар в грудь. Враг повержен, ужасное существо торжествует. Эвис чуть приподнялась, хотела рассмотреть убийцу получше. Массивная лапа распорола воздух в полуметре от нее. Еще бы немного и чудовище зацепило девушку. Аланка дико закричала и… очнулась.

Ночная рубашка промокла насквозь, тело налилось свинцом, горло пересохло. Эвис с трудом встала, переоделась, глотнула воды. Видения отнимают немало сил. Теперь надо разобраться с тем, что ей показали. Воин Света мертв. Его убил изгой. И это неудивительно…

Стоп! Но ведь погибшим воином Света был Дейл! На дуэли мужа заколол Одинокий Волк. Значит, Андрей и есть изгой! Невероятно! Но аланку словно обрушился потолок. Эвис едва не выронила из рук стакан. Что происходит? Почему судьба так жестока с ней? Девушка безумно влюблена в заклятого врага. Что это – злая ирония странников или нелепое стечение обстоятельств? Аланка больше склонялась к первому варианту. Все воины идут по заранее намеченному пути.

По щекам Эвис покатились слезы. Девушка тяжело вздохнула. Занимаясь сексом с наемником, она ни разу не продемонстрировала обнаженную грудь. Боялась, что крем сотрется, и юноша увидит ее знак. Вряд ли эта отметина понравилась бы ему. Но Одинокий Волк делал то же самое! И Эвис ничего не заподозрила. Аланка была ослеплена любовью. Девушка допускала одну ошибку за другой. Не распознала Дейла, не проверила Андрея. Досадная, непростительная оплошность.

И что теперь? Вместе они быть не могут. Здравый смысл подсказывал, что наемника нужно уничтожить. Юноша представляет для нее смертельную опасность. Рано или поздно Одинокий Волк раскроет секрет Эвис. Его рука не дрогнет. Ассонский гладиатор умеет убивать. Вот только сердце почему-то не соглашалось с разумом. В Андрее две сущности. И какая победит еще неизвестно. Шанс на счастливую жизнь у них все же есть.

Девушка грустно улыбнулась. Призрачная надежда. Заключенная с Высшими силами сделка не предусматривает компромисса. Ее муж – наглядный тому пример. Он не случайно прилетел в Клоссен. Дейл отправился на экскурсию по замку именно в тот момент, когда Одинокий Волк заступил на пост. Его будто что-то тянуло к наемнику. Их поединок должен был состояться.

Сценарий этой жестокой, ужасной игры пишут не люди. Правила просты и очевидны. Враги, словно разнополюсные магниты, притягиваются друг к другу. Суровая, неотвратимая неизбежность. И что тогда ее любовь? Настоящее чувство или результат внушения? Вопрос, на который нет ответа. И Эвис, и Андрей лишь жалкие марионетки в опытных руках кукловодов. Впрочем, результат каждой конкретной схватки непредсказуем. Бороться нужно до конца. Все прояснится лишь в финале.

Одинокий Волк даже не предполагает, что герцогиня Видог тоже участвует в войне Света и Тьмы. В аллегорическом мире видений он не заметил девушку. Тем лучше. Это можно использовать. Главное соблюдать строгие меры предосторожности. Одного крема явно недостаточно. Надо придумать более эффективное средство. В последнее время ученые добились огромных успехов в области биотехнологий. Пора фонду, который создала Эвис, взять под опеку перспективные проекты. Что-то интересное, полезное там обязательно найдется.

***

Лана ужинала в одиночестве. Мать вместе с майором Хейвилом срочно улетела в Клоссен. Там, если верить официальному заявлению Роя Орсона, произошла авария гравитационного катера. Погибли Дейл Видог и Грейс Флеквил.

Девушка быстро поела и вернулась в свою комнату. Она попыталась найти подробности в информационной компьютерной сети. Бесполезно. Никаких репортажей с места событий. Район оцеплен полицией и службой безопасности. До окончания следствия журналистов туда не пустят. В этом нет ничего подозрительного. Стандартная процедура. Так поступают всегда, когда среди жертв есть высокопоставленные чиновники или дворяне из древних, влиятельный родов.

Тут ситуация гораздо серьезнее. Разбился наследник плайдского престола. Вместе с ним был сын главы сирианской сенатской оппозиции. Это громкая, оглушительная сенсация. Будет много домыслов и слухов. Бульварная пресса сразу вспомнит пьяные выходки Грейса. Нечто подобное уже случалось. Тогда Флеквилу повезло. Он отделался ушибами и легкими травмами.

Лана откинулась на спинку кресла. Орсон, как всегда, спокоен и невозмутим, в его голосе нет ни малейших интонаций. Выдержка фантастическая. Неужели Дейл и правда погиб так бездарно? Невольно вспомнился разговор на балу. Девушке удалось разжечь в сердце эстерианца огонь ревности. Он с ней отчаянно спорил, защищал жену, но в Клоссен, тем не менее, полетел. Решил убедиться в честности Эвис.

Нет, что-то не стыкуется. Дейл не стал бы ввязываться в рискованную авантюру приятеля. У него была совсем другая цель. Проблема в том, что никто кроме Ланы о ней знает. А если он действительно уличил жену в измене? Застал ее врасплох, и Эвис дрогнула? Тогда получается, смерть наследника плайдского престола вовсе не несчастный случай. Беднягу расчетливо, хладнокровно убили. Сестра способна на такое. Любовника и свою репутацию она будет защищать любыми способами. Вывести из строя гравитационный катер несложно. Хотя…