Аш 8 (СИ)

  - А Америка? Она же...

  - За Америку не беспокойтесь. - незнакомец словно просчитал все ходы и знал ответы на все вопросы. - С их стороны не будет попыток захвата ЭРЭФии. По крайней мере, ближайшие лет тридцать. На Вашу жизнь хватит. - последнюю фразу незнакомец произнес чуть ли не со смехом.

  - Вы уже разговаривали с Президентом США?

  - С Президентом?!!! - незнакомец снова захохотал. - Да кого интересует эта говорящая обезьяна, у которой маразм наступил раньше климакса? Разговор был с теми, кто сам решает, какую из говорящих обезьян назначить Президентом. Ну, да Вам эти подробности ни к чему.

  - Хорошо. Вам не будут мешать. - старик "сломался". - Но... Без русского населения страна распадётся. Что будет здесь? Кто будет жить? Работать?

  - Как что? - презрение так и читалось во взгляде незнакомца. - То, к чему Вы так стремились всю жизнь. А жить и работать... Вы же организовали массовый завоз сюда "джамшутов" и "равшанов" - вот пусть они и заменят русских инженеров, врачей, учителей и рабочих. Если смогут... Не хватит их? Позовите китайцев. Воплотится ваша мечта про "многонациональный россиянский народ".

  - А ведь Вы же отсюда... С Земли... - прошептал старик. - Точно. Я даже более чем уверен - не просто с Земли, а из России...

  - Да. Я лично отсюда. - почему-то не стал юлить незнакомец.

  - И неужели у Вас хоть на мгновение не возникло желания помочь своей Родине? - старик вдруг стал похож на доброго дедушку, увещевающего нашкодившего внука.

  - Поверьте, - глаза незнакомца стал как две щёлочки - именно Родине я как раз и помогаю. Только Вам этого не понять. Неудивительно. Просто Родины у нас с Вами разные.

  Голограмма исчезла, а старик ещё долго молча сидел в кресле и тупо смотрел на то место, где она была.

  ...

  - Они приняли наши условия, - делился Сашка результатами переговоров с Сияном и Алексеем. - Кстати, а почему ультиматум мы ставили "статусным рашкованам", а не, к примеру, английской королеве?

  - А смысл? Ей и так, не сомневаюсь, уже сообщили, что вся их сеть влияния нами раскрыта. - Алексею, как раз это всё было понятно. - Да и намёк на уничтожение всех жителей Великобритании там, думаю, поймут правильно. Так что Её Величество сама теперь будет гарантом соблюдения условий ультиматума. Гибнуть из-за того, что холопы накосячили, англичане точно не захотят.

  - Ну, могли бы надавить на то, что много граждан ЭРЭФии постоянно живут в Лондоне... - Сашка вслух "играл с двух сторон на одной шахматной доске".

  - Саня, не смеши! - Алексей смотрел на него с лёгкой иронией. - Да ту мразь, что живёт в Лондоне, я бы уничтожил с ещё большей радостью, чем даже самих наглов!

  И ведь верно. К "рашкованам", обитающим в "Туманном Альбионе", Сашка относился ещё хуже, чем "колбасной эмиграции", свинтившей в своё время в США.

  - А с американцами о чём всё же договорились? - Алексей снова внимательно смотрел на него.

  - Американцы так же приняли наши условия. Но всё же выбили для себя преференцию. Я обещал им, что их граждан не будут вывозить отсюда.

  - Невелика беда. - Алексея это ничуть не расстроило. - Преступников по всему миру достаточно, а вывозить янкесов в Содружество никто и не собирался.

  - Но заметь, как они за своих горой встали. Казалось бы, их лично это не касалось, а вон поди... - даже с каким-то уважением вспоминал Сашка того "тасманийца". - Всё равно. Свои - значит, надо защитить.

  ...

  - Как ты думаешь, они будут соблюдать этот договор? - почему-то спросил Алексей.

  - Напрямую - конечно. Но не сомневаюсь, будут искать различные лазейки, чтобы его обойти. Порода у них такая, не переделать их. И все 30 лет будут готовиться к окончанию договора, чтобы оторваться по-полной.

  - Ну, за эти 30 лет много что поменяется. - ухмыльнулся внимательно слушающий их Сиян.

  - А что должно поменяться?

  - А ты не задумывался, что сейчас происходит там, откуда мы вывезли русских? Я про Среднюю Азию...

  По правде говоря, до всех этих "станов" Сашке вообще не было никакого дела.

  - Мы ведь вывезли оттуда почти всех русских. Точнее, всех, кто подошёл. Работать на нефтяных и газовых месторождениях кому-то надо. Вот местные баи, как ни обливались слезами, а вынуждены были принять предложение китайцев.

  - Дай догадаюсь... - какой-то азарт захватил Сашку. - Сейчас китайцы уже занимают нишу инженеров на всех предприятиях этих "станов". Угадал?

  - Бери выше! - ухмыльнулся Алексей. - Сейчас уже начался процесс перехода в собственность китайских компаний некоторых месторождений. Разрабатывают их китайские компании, под управлением китайских же инженеров, и руками опять же китайских рабочих. Добытые ресурсы отправляются в Китай, а местным баям отстегивают ренту. Сейчас уже целые посёлки при месторождениях полностью заселены китайцами. И там уже редко когда встретишь вывески на местных языках. Всё на китайском. Товары все - тоже китайские. Деньги - только юани. У местных выбор - или гастарбайтерить в ЭРЭФии, пока ещё туда пускают, либо идти на поклон к китайцам. И неизвестно что лучше.

  - Так это только начало!.. - злорадно усмехнулся Сашка.

  Что будет дальше, ему было ясно как божий день.

  ...

  Пришла пора прощаться. Сейчас на лётной палубе "Майвы", у челнока, который должен был доставить Сашку на борт пассажирского лайнера, отбывающего на Аркам, собралась целая делегация.

  - Прощай, Аш! - Сиян пожал ему руку. - Наверное, нескоро сюда снова вернёшься?

  - Нескоро, но вернусь обязательно.

  - До скорого, Саня! - это Алексей. - Мы, думаю, увидимся раньше. Я ведь через полгода тоже на Аркам отбываю...

  - Тогда - действительно "до скорого"! - Сашка залез в челнок, и обернувшись, добавил - Как прилетишь, обязательно в гости заходи!

  Через четыре часа пассажирский транспорт нырнул в "шестигранник" Сатурна.

Глава 7

В космопорте Аркама его встретила Настёна, у неё как раз была смена. Быстро рассказала все новости за прошедшие два месяца (главная новость - никаких новостей, всё нормально) и снова побежала к себе в диспетчерскую. Монорельс за час доставил его в Синташту. На вокзале можно было взять грав, но Сашка предпочёл пешую прогулку до дома. ... Шёл шестой год с начала действия договора относительно Аркама. Сейчас население колонии превысило три миллиона человек, из которых земляне составляли почти 90%. Главный мегаполис Аркама, Берсуат, уже отстраивал третий спальный район, его население достигло 1,3 миллиона человек. Но ему уже дышала в затылок Синташта, по последним данным, её население составило 690 тысяч жителей, а два соседних города, Макент и Арсаком, перевалили за 350 тысяч жителей. Все четыре гардаррских мегаполиса уже были соединены линиями монорельса, и добраться до любого из них можно было за максимум за два часа. Сейчас на южном берегу континента колонисты с Земли основали ещё два города, название которым дали сами. Так и появились на Аркаме свои Архангельск и Находка, пока небольшие, всего по 50 тысяч жителей, но имеющие очень хорошие перспективы. По крайней мере, к ним уже начали тянуть линии монорельса, и, к тому времени, как эти города окажутся включены в общую транспортную сеть континента, в них будет жить не меньше 200 тысяч жителей в каждом. А Синташта за это время изменилась. И не подумаешь, что четыре года назад здесь был лишь оторванный от цивилизации научный посёлок. Город рос и обещал быстро догнать негласную столицу Аркама - вовсю отстраивался второй спальный район, и заявки на строительство домов были расписаны на год вперёд. Дело в том, что крупные гардаррские компании, занятые в разработке и производстве высокотехнологичного оборудования и являющиеся негласными китами гардаррского ВПК, перенесли на Аркам часть своих научных центров и лабораторий. Все они были развёрнуты в деловом центре Синташты, и в город переехала из метрополий часть их персонала, пополнив население мегаполиса. Но Синташта отличалась от остальных городов Аркама ещё и тем, что там обосновалась община аграфов, покинувших Тартан. Только за последние два года сюда приехали и остались жить больше 70 тысяч аграфов. Встретить ушастых можно было абсолютно везде - на улицах, на предприятиях, в торгово-развлекательном центре, в медклиниках. А теперь не редкостью были и смешанные пары - уже почти семь сотен аграфок выскочили замуж за прибывших с Земли парней. Аграфы немного отставали от своих соплеменниц - число женившихся на землянках недавно достигло трёх сотен. Уже появилась на свет и первая сотня детей в таких семьях, и у всех них процент соответствия эталону был выше, чем у любого члена королевской семьи Галанте. Именно эта новость и подстёгивала в последнее время многих жителей и жительниц Тартана отправиться в далёкую гардаррскую колонию - иметь ребёнка с высоким процентом, как оказалось, для ушастых было очень престижно. ... Все уже были дома. Лораниэль уже вернулась из мэрии, Гильдор привёз из детского сада Яра, Храванон привёл с прогулки Дана. Айнарэ и Идриль, две аграфки из кланов Мака Степного и Мака Приморского, сидели с Митой и Турой. Это старейшины этих кланов выделили своих внучек в помощь Лораниэль. Вот такой большой семьёй все ждали его прихода, и так же все вместе и уселись за приготовленный ужин. - Милорд, я тут узнал... - заговорил Гильдор. - Вчера на Аркам прибыли с Тартана старейшины клана Мака Долинного. То есть, сейчас на Аркаме находятся представители 62-х кланов Тартана. - И что это значит? - Сашка не спеша ел кусочки нежного мяса. - А то, милорд, что когда прибудут старейшины ещё пяти кланов, наберётся кворум для выбора Короля Тартана. - поучительно продолжал Гильдор. - Вообще-то нужно, чтобы у каждого клана был свой Лорд. Старейшины шести кланов прибыли со спасёнными наследниками, два клана обрели себе Лордов здесь, на Аркаме. И ещё два клана присягнули двум девочкам, которые объявлены наследницами рода. Это я про Ваших дочерей, милорд. - А с остальными кланами как дело обстоит? - спросил Сашка чисто механически, для поддержания беседы. Не хотел он стариков обижать полным отсутствием интереса к внутренним отношениям среди аграфов. - А остальные вспомнили старые законы. - подключился Храванон. - Причём началось с Туилиндэ... да Вы помните её, это внучка одного из старейшин клана Мака Приозёрного. Старейшины их клана посовещались, и признали Вадима, её мужа, достойным быть аристократом. Процент соответствия у него - не придерешься, и сам ведёт себя как подобает благородному. В общем, клан сейчас присягнул их родившемуся недавно мальчику как своему Лорду. Так и остальные кланы воспользовались этой лазейкой - сейчас в каждом клане как минимум одна из внучек старейшин уже вышла замуж за одного из ваших земляков. Некоторые уже детей родили, и у всех них процент соответствия выше 94%! Так что, не сомневаюсь, Лорды будут у всех кланов. - Теперь и остальные 'чавы' стали массово вступать в браки с вашими земляками, милорд! - снова заговорил Гильдор. - Сотня родившихся детей - это только начало. Уже многие семьи ждут пополнения, и отчёты медкапсул все как один подтверждают - ещё не родившиеся дети от браков землян и аграфов все как один имеют процент соответствия выше, чем у всех членов королевской династии Объединённого Королевства! Сашка слушал стариков с улыбкой - что-то, а он такой исход предвидел ещё пару лет назад. То ли ещё будет! ... Когда Сашка сообщил Лораниэль два месяца назад, что ему нужно снова улететь на время, его женщина впервые расплакалась. Сашка понимал её. И года не прошло, как он вернулся, можно сказать, с 'того света', дочкам ещё и года нет - а он снова куда-то смывается. Он готов был в тот момент плюнуть на всё и остаться дома, но Лораниэль, вытерев слёзы, четко сказала ему, что он должен лететь туда, где сейчас нужен. Ну, а она будет ждать его - такова женская доля. Только просила беречь себя, никуда на рожон не лезть и помнить, что у него четверо маленьких детей, двум из которых ещё года нет. ... Они лежали с Лораниэль в постели в обнимку после любовных утех и просто разговаривали обо всём. - Уже сейчас с Тартана к нам в Синташту прибывает две-три тысячи аграфов каждую неделю. - делилась с ним своими мыслями его изумрудноокая прелесть. - Значит, будет расти и количество смешанных браков у тех, кто решит остаться жить здесь, на Аркаме. - уверенно сказал Сашка. - А потом возникнет 'критическая масса' - достаточно большое количество родившихся в этих браках детей, что имеют высокий процент соответствия. И однажды все аграфы здесь просто поймут простую истину - никакая Калиария там, на Мерсии, ничем не лучше ни их детей, ни их самих. Аграфы здесь ещё держатся за старые устои - но их потомство, что вырастет здесь, будут уже мыслить совсем другими категориями. Многие из прибывших отдали своих детей в детские сады и школы - и их дети растут в совсем другом окружении, чем росли их родители. Ну, а в школах и детских садах у нас теперь есть псионы... Да, это не быстрый процесс, но он, как жернова, рано или поздно перемелет все привезённые предрассудки. Не только аграфов, кстати, но и землян, да и гардаррцев, что здесь живут. - Старики упорно хотят провести выборы нового Короля Тартана. - почему-то поёжилась Лораниэль. - Что сделает Калиария, если это состоится? - Думаю, в Галанте уже давно в курсе планов тартанцев, и что-то они уже предприняли. Понятно, что никакие выборы Объединённое Королевство не признает. Тут всё упирается в то, как к этому отнесутся аграфы на Тартане. Если они в основной массе не признают - то ничего не будет. А вот если признают, и присягнут... Думаю, нужно объяснить нашим старикам, чтобы не форсировали этот процесс. Если они так желают этого, пусть их подстрахует гардаррская контрразведка. Ну, а пока, как говорят у меня на планете, утро вечера мудренее. Так что, давай спать. Он нежно поцеловал её в носик. ... Утром Сашка как часы был в зале для брифингов, где сейчас Велибор собрал всех глав лабораторий. Все сидели за огромным круглым столом, рядом с Сашкой разместились Идан с Траяном. По центру стола на высоте метра полтора висело голографическое изображение звёздной карты. - Время для подведения некоторых итогов работы наших научных центров, - начал свою речь Велибор. - Но перед этим надо рассказать вам о результатах экспедиций наших поисковых групп. Он увеличил изображение одного участка карты, отметив на нём одну звезду. - Первое. Вернулась группа, отправленная на изучение системы GMTE-5628-SPLQ. По данным геологического атласа, на одном из планетоидов этой системы должно находиться ещё одно месторождение аграфена. Летели туда почти год, добрались - а там такая же база Предшествующих. Всё, что залетает в её 'сферу безопасности', тут же уничтожается. Помыкались, истратили все зонды, да и улетели обратно... Голосфера отразила другой увеличенный участок карты. Отмеченная звезда находилась немного за пределами Содружества. - Вернулась и вторая экспедиция. Она была направлена в систему USGW-6291-RLTA. - продолжал Велибор. - По информации, полученного от искина базы Предшествующих, на одном из планетоидов её единственного газового гиганта раньше располагалась база снабжения флота. До самой базы добрались, проникли внутрь, а там... Вот, смотрите, что записали поисковики. Голозапись шла с челнока с поисковой командой, направляющегося к планетоиду., Пролетев по почти километровому туннелю вглубь планетоида, челнок достиг лётного поля и, развернувшись, приземлился на нём. Следом голосфера показывала запись, полученную от одного из дроидов, запущенных на изучение базы. Выскочивший из трюма дроид быстро изучил площадку и направился в один из туннелей, что вели непосредственно в помещения базы. По передаваемой картинке складывалось впечатление, что базу брали штурмом. Не уцелел ни один шлюз, не сохранилось ни одной охранной турели, ни одно помещение не было отделено силовым полем. - Да там же бой был. - произнёс Сашка, когда смотрел на изображение коридоров, во многих местах отмеченных выбоинами. - Поисковики так же пришли к такому выводу. - поддержал его Велибор. - Смогли ли атакующие захватить базу, или обороняющиеся её отстояли, а потом эвакуировали, теперь уже не узнаешь, но большая часть всего найденного было разрушенным или уничтоженным. Одна радость - в одном из помещений, наверное, складском, поисковики обнаружили четыре корабельных контейнера с антиматерией, да и разную мелочёвку. Наверное, те, кто вычищал содержимое базы, просто не заметили их или не посчитали ценным для себя. Ну и как всегда - куча информкристаллов. Изучать их - года не хватит. - Одна поисковая группа проводила работы на Арраме, когда войска Аратты освобождали планету от галифатских оккупантов. - по команде Велибора голосфера отобразила шарик одноименной планеты системы Аррама. - Там и так находилась значительная группа наших военных советников и диверсионно-разведывательных групп из Гардаррского Иностранного Легиона, вот наши поисковики и находились там под их видом. Да вы их знаете - это Гудим со своими подчинёнными. Конечно, с Ашем процесс поиска не занял бы столько времени, но в конце концов они нашли то место, где у Предшествующих находился завод по производству приводов для космических кораблей. Сам объект не сохранился полностью, но вывезенного вполне хватит для восстановления производственной цепочки - 5 единиц 3D-принтеров, несколько контейнеров с минералами и реагентами, и, самое главное, носители информации, которые уже перевёл Малыш. На них были проекты приводов для различных типов кораблей - от космических яхт до эсминцев. На корабли тяжелого класса ничего не было. Ну, да нам и этого достаточно. Главное, что помимо этого, там были найдены два изготовленных привода. Полученная информация позволила активировать один из них и проверить его на испытательном стенде исследовательской лаборатории ВКС в системе Рипея. Испытатели разве что слюной не подавились, когда смотрели на результаты - при одном объёме с нашими прототипами привод Предшествующих мог дать импульс раз в 50 мощнее. Фактически привод - тот же самый инерциоид, но созданный на немного другом принципе, нежели в наших образцах. Не то, чтобы его не знали, но за отсутствием материальной базы и источников энергии это направление считалось тупиковым. Но теперь мы имеем доступ к месторождениям редких минералов, необходимых для его создания, а со временем найдём и источник антиматерии. ... Руководители лабораторий разошлись по своим рабочим местам, и сейчас в зале остались лишь Сашка, Идан, Траян, и собственно Велибор. - А теперь можно перейти к вопросу о дальнейших поисках. - Велибор перевёл взгляд с голосферы на сидевшую напротив него троицу - У кого есть какие идеи? Идан, ты что скажешь? - Есть мысли, - Идан словно заранее подготовился к этому вопросу. - Я ведь не зря изучаю содержимое информкристаллов, каким бы пустым и бессмысленным оно ни было. Информкристаллы, что мы извлекали в Ракшасе, дали пару интересных локаций. Первая - автоматизированная линия, на которых производили системы корабельной маскировки. Те, что были применены на корветах во время акций на Беккее и Аксуме. Находится в системе Мрршан, это государство М'Зинов. Другая - так же автоматизированная линия, где производились корабельные гравипередатчики. Это в системе Ашанти, там одноимённые мартышки живут. - Есть ещё новые локации, - продолжал Идан. - Месяц назад дошла очередь до тех информкристаллов, что были привезены больше двух лет назад поисковиками, изучавшими остатки космической базы в системе Алатырь. Аш тогда скептически отнёсся к тому, что они могут содержать что-то ценное, и, в общем, был прав. Практически все кроме двух, содержали 'информационный мусор'. А вот эти два информкристалла дали нам новые локации. ... Первый содержал приказ о ротации личного состава - уведомления о переводе четверых офицеров на другую космическую базу. Сейчас система Шонфир-Зан, на планетоиде одного из газовых гигантов которой находилась база, принадлежала государству крыс Печембу. На втором же было официальное уведомление, что военная комиссия, по результату проведённых лётных испытаний, приняла в состав космофлота Сварги новый эсминец, и местом его базирования была назначена та самая космическая база в системе Алатырь. При этом самое интересное в документе находилось 'между строк' - в состав комиссии входили представители космической верфи, где эсминец создавали, и центра, где его проектировали, с указанием их координат. Оба объекта находились в системе Сар-Чаордж, где обитали негуманоиды Са-Крахх. И там же должна была находиться база космофлота... или её остатки. Сашка улыбнулся, вспомнив 'черепашек-нинзя', что шустро работали на стройках Бахты. ... - Тогда утверждаем общий маршрут, - подвёл итог Велибор. - Шонфир-Зан - Сар-Чаордж - Мрршан - Ашанти. А тем временем, вторая экспедиция... - А вторую надо послать в систему VNWH-3122-MKXP. - Высказал свою мысль Сашка. Даже не он - его интуиция. - Это в кластере Свободы, в экономической зоне Лассела. Там раньше располагалась верфь, где изготавливали корабли-сборщики. Уверен, там найдётся недостающее звено в нашей цепи поиска места получения антиматерии. Голосфера сейчас отображала маршрут по заданным ими системам. - Я беру на себя вопрос подготовки экспедиции, - у Траяна, судя по всему, уже сформировался план. - Пару месяцев на подготовку хватит. - Принимается. - согласился с их доводами Велибор. - Ну, что сидим? За работу! Глава 8. Из гипера вывалился транспорт, и, ускоряясь, направился к космической станции Содружества, стоявшей на орбите единственной обжитой планеты в системе Шонфир-Зан. Диспетчеры станции контроля за пространством отметили, что искажение метрики пространства в точке выхода было какое-то неправильное. Словно вышел не один корабль, а группа. Впрочем, разбросанные по системе станции слежения все как одна показывали лишь одну отметку. Суперкарго 'Фарлат', нового гардаррского проекта 'Каупон'. Может, у них двигатели такие? Капитан 'Фарлата' сразу же вышел на связь, забронировав место около станции для разгрузки. Диспетчер получил лично от капитана 'флаер', сразу забыв о всех несуразностях. Ещё бы, наконец до Шонфир-Зана добрался из Гардарры кочующий фестиваль - 'Хаома без тормозов'. Суперкарго следовал к станции Содружества, а тем временем, скрытые маскировочным полем, к газовому гиганту направлялись три корвета - 'Сугда', 'Тава' и 'Зура'. ... На подготовку экспедиции ушло всё же не два, а три месяца, и причиной этому был сам Сашка. Он не мог снова сорваться в новое многомесячное путешествие, только вернувшись из предыдущего. Сашка чувствовал, что пока он шляется по Галактике, самое важное проходит без его участия. Жена одна крутится, дети растут как безотцовщины. Руководство, кстати, это прекрасно понимало, и так же не торопило его. Но была ещё одна причина. Сашка, опять же опираясь на интуицию, настоял, чтобы с Земли доставили кой-какие товары. У него не было сомнений - все они будут иметь оглушительный успех, если не везде, то хотя бы в одном из запланированных ими к посещению миров. ... Нельзя сказать, что эти месяцы прошли просто в ожидании. Во-первых, он с товарищами всё же совершил один вылет за пределы Аркама - это наконец появилась возможность испытать простаивавший столько времени в ангаре корвет Предшествующих, после того, как прибывшая экспедиция передала найденные корабельные контейнеры с антиматерией. Корвет 'Гаруда', внешне напоминающий 'молот Тора', Сашке понравился гораздо больше космической яхты. Несмотря на 'топорный' вид корвета, его манёвренные характеристики оставляли яхте фору, да и по скорости он ей не уступал. Одна беда, сокрушался Траян - оружие на нём не было установлено. Зато доставшийся им образец был оборудован гравипередатчиком, и имел возможность для 'апгрейда' системой маскировки. Так же все эти месяцы Сашка изучал военные базы 2-го цикла и занимался на тренажёре. Дабы время не пропадало зря, он взял 'Акарию' с собой в экспедицию. Теперь во время почти трёхнедельного перелёта ему было чем заняться. ... Три корвета встали на орбите газового гиганта. С борта 'Сугды' были выпущены разведывательные зонды, направившиеся к планетоиду для детального картографирования его поверхности. До планетоида добрались все шесть зондов, сразу приступив к сканированию поверхности по заложенной программе поиска. - Плохо... - произнёс Идан. - Что - плохо? - переспросил Сашка. - Все зонды добрались целыми. - Это и плохо. Нет 'сферы безопасности'. Либо база заброшена, как там, на Алатыре, либо, что ещё хуже, вообще уничтожена, как та база снабжения... - из Идана просто сквозило пессимизмом. За полчаса изображение планетоида, исходно отображавшееся на голосфере как просто сложная геометрическая фигура, заполнилась отметками, полученными от зондов. Идан поочерёдно приближал каждую из отметок и разглядывал увеличенное изображение участка поверхности, где зонды засекали аномалию. - Девять отметок. - подвёл он неутешительный итог. Две, с противоположных концов планетоида - это доступ на базу. Там туннели, которые уходят вглубь на несколько километров. Оставшиеся... теперь и не узнаешь, что там было. Где батареи ПКО, а где точка гравипередатчика... Сашка и сам всё видел - все отмеченные зондами места представляли из себя воронки. Но не те, что остаются после попадания метеорита, так всё же кратер образуется. Здесь же словно кто-то аккуратно 'выбрал' часть породы вместе с тем, что было на поверхности, оставив лишь идеальную выемку в форме полушария. - Вот,значит, как работают мощные деструкторы, - восхищённо произнёс Траян. Его это абсолютно не расстроило. Тем временем два зонда направились вглубь туннелей, ещё два, зависнув над входами в них, работали как ретрансляторы, передавая на 'Сугду' изображения, получаемые с первых. Зонды встретились в точке, из которой вглубь планетоида уходил третий туннель. Сашка посмотрел на голосферу. Все три туннеля, метров сорок в диаметре каждый, сходились вместе под углом 120 градусов. Идан оставил один зонд 'на перекрёстке', отправив второй в третий туннель. Через три километра немного попетляв в стороны, туннель вывел в выемку в форме вытянутого зала. Размеры зала впечатляли. Площадка где-то метров 700 на 300, с высотой в две сотни метров. - Наверное, лётное поле. - прокомментировал увиденное Траян. - Да не наверное, а точно, - буркнул Идан. - Вон впереди три прохода. Думаю, непосредственно на базу и ведут. Мда... искусственной гравитации нет, силовых щитов нет, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь... Сашка прыснул от смеха. Идан словно прямо с Земли сюда попал, точнее, из одного города на побережье Чёрного моря. - Ладно, не будем время терять. Наш выход. ... Лётное поле этой базы давно не принимало кораблей. Севший на его поверхность челнок был первым за многие - годы ли? Тысячелетия. Люк челнока открылся, и Сашка выпустил наружу шестёрку дроидов. 'Бардеры', освещая поверхность поля, неторопливо перемещались парами в три стороны - туда, где были проходы к базе. Только сейчас Сашка, разглядывая полученные от них изображения, обратил внимание, что в некоторых местах на лётном поле, идеально чистом, рассыпаны невысокие горки пыли. - Вот тебе ещё работа деструктора, - повернувшись к Траяну, Сашка показал ему на картинку. - Да, судя по всему, эту базу так же штурмовали. А эта пыль - то, что осталось от находившихся здесь кораблей. Дроиды тем временем достигли проходов и стояли, ожидая команды. Сашка с Траяном вылезли из челнока, облачённые в брони 'Канката', вооружённые деструкторами 'Дханва'. Сами 'броники' Сашке не нравились, но исключительно эстетически. Дело в том, что облачась в 'Канкату', он выглядел со стороны как... 'Капитан Пауэр' и его 'солдаты будущего'. Смешно, в общем. Впрочем, натуральные испытания показали, что защиту она обеспечивает такую, какую не даст даже самый лучший из производимых в Содружестве бронескафов. Был у 'Канкаты' и серьёзный недостаток - ей было нужно питание, те самые универсальные источники, и во время боя жрала она их не хуже 'Акарии'. Но сейчас, когда встал вопрос об исследовании военной базы, им выделили и сами брони, и достаточный запас 'карандашей'. Они вдвоём добрались до центрального прохода. Первая пара дроидов неспеша посеменила внутрь, оставшиеся две пары ждали - мало что может выползти из боковых проходов? Противостоять точно не смогут, так хоть задержат ненадолго, дав возможность людям или отступить, или подготовиться принять бой. ... Вот здесь следы боя были видны повсюду. Пустые выемки на потолке (наверное, там раньше располагались защитные турели), кучки пыли на полу (что осталось от защитников). В пустоте, в полной тьме, это смотрелось жутковато. Проход вывел в кольцевой коридор, по внешней стороне которого размещались помещения. Так же пустые, так же покрытые пылью. И никаких артефактов. Кольцевой коридор пересекался идущим 'по диаметру' проходом, в центре которого раньше находился лифт. Сейчас от него осталась лишь штольня, уходившая вниз на пару сотен метров. Отсутствие гравитации иногда может быть плюсом - по крайней мере вопросов со спуском и подъёмом не было. Один 'Бардер' перевалился через край и спокойно посеменил по стенке штольни. В конце её был точно такой же проход, замыкающийся на кольцевой коридор. Дроид неторопливо обошёл все помещения, тщательно осмотрев каждое и направился обратно к штольне. - Будем спускаться? - вывел Сашку из раздумий Траян. - Зачем? Как и здесь, там ничего нет. Дождавшись, когда 'Бардер' выберется из штольни, они отправились обратно на лётное поле. ... - Куда теперь? - Траян решил скинуть на Сашку выбор следующего для изучения прохода. Сашка наугад махнул рукой на левый, сразу же направившись в его сторону. Оба 'Бардера' следовали с ними. Что-то, а из центрального прохода угрозы можно не ждать. Попетляв по проходу, они выбрались в круглый зал. В центре зала раньше находился лифт. Теперь от него остались лишь две штольни, уходящие из пола и потолка. - Опять... - вздохнул Сашка, направляя одного 'Бардера' в одну штольню. На нижнем этаже раньше находился склад - компоновка помещения напомнила Сашке виденную им на базе в системе DPYH-2711-ZCNE. Захватчики здесь порезвились от души - стеллажи были перевёрнуты, гранитные подставки все валялись разбитые. И снова то тут, то там лежали горки пыли, и не было никаких артефактов. Верхний этаж так же ничем не порадовал. Комнаты персонала станции были разграблены, три коридора из круглого зала уводили просто на поверхность планетоида, точнее, в 'выбранные' полусферы, что остались на месте помещений с установками ПКО. Назад, на лётное поле, они шли молча. ... Та часть базы, что находилась в правом проходе, пострадала сильнее всего. Стены круглого зала, такого же, как и в левом крыле базы, были оплавлены, оплавлены были и стены штольни, ведущей на верхний ярус. Это единственно, что здесь осталось от лифта. Потому как нижнего яруса не существовало. Там, видимо, находилась энергостанция, и захватчики, покидая уничтоженную и разграбленную базу, уничтожили её. Запаса антиматерии было достаточно, чтобы расплавить породу планетоида. Она и залила всё - и весь нижний ярус, и штольню. ... - Твою же мать!.. - плевался Сашка, когда они выбрались обратно на лётное поле. - Ну это же надо!.. По нулям... И ради этого мы сюда летели?.. - Успокойся, Аш! - Сам Траян при этом расстроен был не меньше - Ну да, ничего здесь не нашли... Бывает. Они загнали дроидов в трюм челнока и зашли в него сами. Люк закрылся, и пилот, прождавший их столько часов, вздохнул с облегчением, подняв челнок и направив его обратно. Когда челнок уже вылетел из чрева планетоида и пилот направил его к 'Сугде', Сашка вдруг крикнул пилоту, чтобы тот срочно разворачивался обратно. - Ты что, Аш?.. - с опаской спросил Траян. - Мы же обследовали шесть точек, где находились установки ПКО! А седьмая? - Ну так... там же ничего нет? - А где проход к ней? - Сашкин вопрос поставил Траяна в тупик. - Мы же всю базу осмотрели! А никакого прохода к седьмой точке не было! Пилот посадил челнок прямо в 'выемке'. В уходивший вглубь планетоида проход снова первыми побежали два дроида, и лишь за ними следовали два человека. ... Они медленно пробирались вглубь прохода. 'Хозяин! Есть две отметки' - впервые за всё их пребывание на базе подал голос Малыш. - 'Впереди, ещё метров двести' Первыми до места добежали 'Бардеры', и теперь, пока Сашка с Траяном шли к ним, передавали им изображение 'объекта'. В проходе лежало скрюченное тело. Аграф. Его комбинезон уже не функционировал, и артефактами, которые засёк Малыш, были Кулон Преданности и ещё один медальон, висевший у него на шее. - Наверное, из персонала базы. - делился мыслями Сашка, когда они подошли к лежащему телу. - Был в проходе, когда по базе нанесли удар. Умер сразу, от декомпрессии. Проход впереди упирался в стену. - Судя по карте, раньше здесь была потайная дверь, выход в штольне лифта в центральной части базы. - прикидывал Сашка. - Открыть его мы не сможем. Да уже и не нужно. Идём обратно. Они подхватили замороженное тело и с ним проследовали обратно на челнок. ... На 'Сугде' тело аграфа доставили в медбокс, где их уже ждал Идан. - А что это у него? - Траян указал на медальон. Сашка коснулся медальона, и перед ними появилась голограмма - девочка-аграфка лет пяти, в цветном комбинезончике, спела тоненьким звонким голоском песенку. - Это его дочь. - прошептал Сашка. - Похоронить его надо, по-человечески. - предложил Идан, тут же добавив. - Хоть он и ушастый. Тело аграфа поместили в размещённую на гравиплатформе капсулу (фактически - в ракету 'Оракоча', на место извлечённой боевой части), и Сашка, не раздумывая, положил туда медальон. - Кулон Преданности ему ни к чему. А вот медальон... Его это. - произнёс он, закрыв капсулу и загрузив её в пусковую установку. - Ну... прими тебя Создатель. Капсула с телом была выпущена из корвета в сторону звезды. Долетит она до неё через десятки лет. А с Создателем душа встретится уже сегодня Глава 9