Железные Люди в Стальных Кораблях

– Но что это? – вопросил Лашманов. – Совершенно непохоже на здешние древние развалины, в которых так любит копаться наш друг Роканнон. Очень, очень современная постройка.

– Пиратская база! – загорелись глаза Беллоди.

– Вряд ли, – поспешил усомниться Хеллборн. – Если только они ее не перестроили. Стекло и бетон…

Капитан Освета принял очередное командирское решение:

– Чужой объект на халистанской территории. Мы обязаны провести расследование. За мной!

Река протекала по левую руку от них, по диагонали, с югозапада на северовосток. «Я всегда переправлялся чуть выше», – объяснил следопыт. На какомто этапе воды реки падали вниз с тридцатиметрового обрыва. На самом краю обрыва, подобно кинжалу, разрезающему течение, возвышалась зловещая серая скала. А с восточной стороны к скале прилепилось загадочное прямоугольное сооружение из стекла и бетона.

– Электростанция? – почти одновременно предположили сразу несколько голосов.

– Вот сейчас и выясним. Группами по два человека. Лашманов и Гольтяков – первая группа. Ван Зайин и Вердонк – вторая. Рузвельт и Новосельцев – третья. Четвертая, пятая… Вы заходите отсюда, вы – отсюда. Вперед!

Они старались действовать осторожно, но выстрелы со второго этажа ясно дали понять, что маленький отряд обнаружен.

«А вот будет забавно, если здесь успели высадиться наши», – подумал Хеллборн, и на этот раз он имел в виду альбионцев. Ну или какуюнибудь другую из армий Альянса.

– Черт побери! – воскликнул чехословацкий капитан. – Я успел их рассмотреть! Это Желтые Крысы!

– Еще одно племя каменного века с дурацким названием? – уточнил Джеймс. – А откуда у них огнестрельное оружие?

– Однажды они перебили сразу три наших патруля, один за другим. Но патронов у них немного осталось. Мы должны покончить с ними! Вперед! Действуем попрежнему плану! Фриц, прикрой!

Тевтонец принялся поливать бетонный кубик длинными очередями.

– Liver turckx dan paus!!! – заорал Хеллборн и на всякий случай первым бросился в атаку. Назначенный напарником Новосельцев не отставал.

Ворвавшись внутрь через распыленную стеклянную дверь, они обнаружили пейзаж, и в самом деле достойный современной электростанции. Цистерны, трубы и шипение с гудением гдето на заднем фоне. Новые выстрелы не вписывались в эту стройную картину, но тут уж ничего нельзя было поделать.

– Ложись!

– Справа!

БАНГ!

– Осторожно!

– Убей его!

БАНГ!

– СТРЕЛЯЙ!

БАНГБАНГБАНГ!!!

Все как всегда, и в които веки Хеллборн даже не потрудился задать себе вопрос – за что он в настоящее время сражается.

Желтые Крысы, в свою очередь, сражались из рук вон плохо. Например, один из них поспешил опустошить свою трофейную винтовку, но продолжал упрямо щелкать спусковым крючком, даже когда Хеллборн подошел к нему вплотную. Похоже, беднягаабориген даже не мог себе представить, что огненная палка требует перезарядки. Подобное невежество не заслуживало ни малейшего снисхождения, и Хеллборн хладнокровно застрелил дикаря.

– Кажется, это был последний, – заметил Джеймс, оглядываясь по сторонам.

В горячке боя они с напарником оторвались от своих спутников спустились на два этажа ниже. Цистерны, гудящие механизмы, стеклянная стена и водопад за ней.

– Всетаки интересно, кто ее построил? – задумчиво пробормотал Хеллборн, рассматривая один из пультов, украшенный разноцветными кнопками и лампочками. – Да уж конечно, не эти троглодиты. Будь я проклят, ни одной цифры или буквы. Черточки какието… Дьявол! Сто тысяч треугольных китов!

Он узнал эти черточки. Всетаки есть какаято польза от издержек классического образования!

– Ладно, пошли отсюда, – альбионец повернулся к Новосельцеву. – Возмож…

Слова застряли у него в глотке – русский офицер стоял по ту сторону массивного пульта управления и почемуто целился в него из револьвера.

– Я пойду, а вы останетесь здесь, мистер Хеллборн, – спокойно сообщил надпоручик.

– Как ты меня назвал?! – Джеймс перевел свое удивление на другой уровень.

– Лейтенант Джеймс Хеллборн, – уточнил Новосельцев.

– Субкоммандер, – машинально поправил его альбионец – похоже, притворяться не имело смысла. – Вы не могли бы…

– С удовольствием, – кивнул русский. – Вам привет от Надежды Стеллер.

– Это както слишком мелодраматично, – заметил Хеллборн. – И почему именно от нее, Евгений Петрович?

– Глупая ошибка, Джеймс, – объяснил Новосельцев. – Глупейшая! Мы прослушивали ту квартиру.

– Не может быть! – возмутился альбионец. – Я проверил ее трижды!

– А надо было – четырежды! – поучительно заметил русский.

– Между прочим, а кто это «мы»?! – спохватился Хеллборн. – Русский общевоинский союз? Белая Гвардия? Заморская армия России? Партия имперского возрождения?!

– Нет, всего лишь советская военная разведка, – признался Новосельцев.

– Так ты красный шпион?! – продолжал удивляться Джеймс. – А ято принял тебя за честного белогвардейца! А Гольтяков и Лашманов тоже?

– Они – «честные» белогвардейцы, – ухмыльнулся советский резидент. – Но я пообещал им возвращение на родину и полное искупление грехов. Они работают на меня.

– И Фриц тоже? – уточнил Хеллборн.

– Ладно, хватит, – оборвал его Новосельцев. – Мы и так заболтались. Не мог отказать себе в удовольствии. Последний вопрос. Зачем ты возвращался на разбитый дирижабль?

– Куда? – переспросил Джеймс. – Ах, ты об этом… Вот нелепость. Я действительно потерял фонарик. А ты совершаешь большую ошибку.

– Ты прав, – согласился Новосельцев и выстрелил Хеллборну прямо в лицо.

Мгновение спустя Джеймс Хеллборн был все еще жив и невредим, а его изображение посыпалось на бетонный пол дождем из сверкающих осколков.

– Не понимаю, зачем они поставили здесь это зеркало? – удивился коварный альбионец.

Новосельцев грязно выругался, поменял прицел и выстрелил снова.

И снова Хеллборн не пострадал, а прямо в воздухе, между ним и советским шпионом, выросла какаято загадочная паутина.

Русский не поверил своим глазам и выстрелил еще раз. И еще. Не стоило ему этого делать – очередная пуля вернулась рикошетом прямо в ключицу. Новосельцев выронил оружие и рухнул на пол.

Хеллборн осторожно потрогал паутинку.

– Бронестекло… – благоговейно прошептал он. – Немудрено было не заметить. Какая тонкая работа!

Джеймс приподнял свою винтовку и обошел пульт. Раненый Новосельцев пытался уползти от него, оставляя за собой традиционный кровавый след.

– Лучше сразу пристрели, я тебе все равно ничего не расскажу, – злобно прошипел русский.

– А я уверен, что всетаки расскажешь, – убежденно заявил Хеллборн. – Только чтобы потянуть время.

– У тебя его нет, – Новосельцев угостил оппонента своей привычной ухмылкой.

Хеллборн обернулся – по металлической лестнице спускались сразу несколько человек. Лашманов, Гольтяков, Канонфуттер…

– Убейте его! – заорал Новосельцев. – Стреляйте, идиоты!

«Идиоты» подчинились.

Хеллборн едва успел укрыться за одной из гигантских цистерн. Свинец застучал по стальному цилиндру.

– Дикарь может убежать! – продолжал кричать Новосельцев, явно в расчете на других участников экспедиции.

«А много ли у меня шансов против двух винтовок и пулемета? – задумался Джеймс. – Где же Беллоди и все остальные?! Неужели советские шпионы их убили?!»

Выстрелы на какоето мгновение стихли.

– Айн момент, – послышался голос Фрица.

Чтото мелькнуло в воздухе, и рядом с Хеллборном упала «ананасная» граната. Джеймс едва успел покинуть свое переставшее быть безопасным укрытие – и только ради того, чтобы попасть под новую серию выстрелов.

Лопнувшая граната и пулеметная очередь совместными усилиями взорвали бронестеклянную стену позади него.

Хеллборн даже не стал тратить время на принятие решения – просто как следует оттолкнулся и нырнул в бушующий водопад. Он уже летел вниз, а у него за спиной продолжали греметь новые выстрелы.