Особый агент (СИ)

   -Нет! - категорично отвечает Грас, - нельзя!

  Даже на дорогу, что туда ведет, никому нельзя. По той дороге только жрецы ездят, а нам запрещено. Были такие, что хотели попросить у главного жреца дом или вещи, и пошли туда, но никто не вернулся!

   -А разве у него есть дома? - затаив дыханье, продолжаю осторожный допрос.

   -Ну, конечно! Это же он все построил, и замки и мосты! Первым людям все давал, вот эти шлемы, например, - стучит Грас по своему головному убору.

   -Дашь посмотреть? - не веря в неожиданную удачу, тихо прошу я.

   -На!

  Грас не колеблясь, снимает шлем и протягивает мне. Бережно беру потертый шлем с чуть треснувшим прозрачным щитком и, рассматривая многократно штопаную подкладку, прикасаюсь к нему амулетом. А через пару минут мику сообщает, что этой вещи около пятисот лет и технология ее изготовления не соответствует уровню технического прогресса данной планеты.

   И эта новость заставляет меня по-новому осознать опасность, навстречу которой ушли разведчики.

   -Грас, мне нужно туда попасть! - возвращая шлем, взмолился я, - туда ушли мои друзья, очень хорошие друзья!

   -Туда был еще вход, - помолчав, сообщает Грас, - через старые рудники. Только там нет никакой дороги, ты не пройдешь!

   -Покажешь, где? - протягиваю свою карту.

   -Тут, - уверенно тычет пальцем горец в глубокое ущелье на западном побережье материка.

   Да, это похоже на правду. Два входа с двух противоположных сторон неприступного хребта, как входы в тоннель. Тоннель! Ну точно, это может быть только тоннель! Из небольшой бухточки на западном побережье прямо в сердце Камтанских гор. Но кто же его построил полтыщи лет назад? И для чего?

   -Послушай, Грас, - озвучиваю возникшую идею, - проводи меня в ту сторону, сколько сможешь.

   -А потом?

   -Потом ты отправишься домой.

   -А ты? - пристально сузив глаза, интересуется он.

   -А я что-нибудь придумаю. Или вернусь. - Беззаботно улыбаюсь в ответ.

   -Ладно, - неожиданно легко соглашается горец и, поднявшись с камня, командует, - пошли, тут недалеко тропа в ту сторону есть, там весной яков пасут.

   Что-то подозрительно быстро он со мной согласился, размышляю я, карабкаясь за горцем по крутой тропе. Мы идем уже несколько часов, не останавливаясь даже на короткие привалы. Грас уверенно ведет меня со склона на склон, неуклонно приближаясь к белеющим вдали вершинам. Сначала я даже восторгался его выносливостью, позволяющей преодолевать километр за километром так неутомимо, словно мы и не шли вчера всю ночь. И только на закате случайно заметил, как, остановившись глотнуть воды, горец сунул что-то в рот. Объяснив себе на непопулярном у моей матери сленге, что я думаю о своих собственных умственных способностях, посылаю запрос на мику горца. И добавляю еще несколько подслушанных на базаре местных словечек, узнав результат анализа. Грас действительно глотал какую-то местную тонизирующую траву, но проблема вовсе не в этом. Оказывается, метаболизм его организма требует употребления большого количества белков, особенно при длительных физических нагрузках.

  Короче - мяса. А он последнее время питался практически одной кашей, и потому находится на грани истощения! И я в любой момент могу остаться без проводника! Нет, так дело не пойдет!

   -Стоп, - кричу я Грасу, - привал!

   -Еще немного, нана! - Обернувшись, машет он рукой, и я замечаю, как жалко провисают из-под походного пончо перепонки его черных крыльев, - вон там есть пещера, уже недалеко!

   -Ладно, - скрепя сердце, соглашаюсь идти дальше, - только не торопись.

   Послав на мику горца приказ сделать все, какие возможно инъекции, сканирую ближайшие склоны. И очень скоро обнаруживаю в соседнем ущельи небольшое стадо горных козлов. Они уже устроились на ночлег между большими валунами и, по-видимому, не ждут для себя никаких неприятностей.

  Дождавшись, пока Грас скроется за поворотом, резко меняю направление. Перевалить через невысокий гребень и оказаться прямо над козами я умудрился за несколько минут. С моей техникой не нужно подкрадываться часами к чутким козлам, ловя на мушку зазевавшееся животное. Выбрав на экране сканера подходящего козлика, даю команду самонаводящемуся парализатору. Несколько секунд, и на моем экране среди зеленых кружков вспыхивает красный. Под шелест камней, летящих из под копыт убегающего стада, добираюсь до неподвижно застывшего на камнях козла. Проводив взглядом испуганных животных, забрасываю добычу на плечи и, повернувшись, вижу на фоне закатного неба четкую фигуру Граса.

  Вот это влип.

  Интересно, и давно он за мной следит?!

   -Я думал, ты в пропасть свалилась! - осуждающе цедит Грас, когда я выбираюсь на тропу. - В горах так не поступают!

   -Извини, Грас - с искренним покаянием склоняю голову,- я больше так не буду. - Ну, не подумала!

   Испытующе поглядев на меня, горец, не проронив ни слова, уходит вперед, даже не предложив помочь нести козла. Однако возле пещеры так же молча забирает добычу, достает кинжал и начинает ловко снимать шкуру.

  Тем временем я обживаю пещеру. По старому кострищу, обложенному закопченными камнями, и запасу дров понятно, что это традиционное место ночлега охотников и пастухов. Прилепив к стене пузырек с биолюминисцентом добавляю в него каплю воды и развожу костер. Подумав, решительно достаю из своих запасов складной котелок и пару питательных кубиков. Вряд ли это особенно удивит уже привыкшего к моим сюрпризам горца.

   Когда Грас протискивается в узкий лаз, толкая перед собой перевернутую мехом вниз шкуру, на которой разложены куски мяса, в котелке уже кипит калорийный бульон. Налив по кружке бульона себе и Грасу опускаю в котелок несколько кусков мяса. Еще пару кусков сую в микроволновку.

   -Чем ты его убила? - выпив бульон и съев несколько кусков приготовленного в микроволновке мяса, неожиданно спрашивает Грас.

   -Камушком, - озвучиваю заранее приготовленную версию.

   -Неправда, - устало качает головой горец, - не было у тебя камушка.

   -Нет, был, - продолжаю выкручиваться я, - только не совсем обычный, невидимый камушек.

   -Ладно, у тебя все необычное, - подводит итог Грас, - наверное, друзья приносят.

   -Какие, ... - начинаю возмущаться я и вдруг догадываюсь, в чем меня подозревает крылатый проводник, - Ты неправильно все понял!

   -Не важно, - обрывает он разговор, - пора спать! Ложись на шкуру, так теплее.

   -Сам ложись, - передергиваюсь я, представив себя на блохастой шкуре. - У меня плащ теплый.

   Пожав плечами, Грас складывает мясо в мешок и, перевернув шкуру, ложится на нее спиной к костру. Дождавшись, пока он устроится поудобнее, тихонько достаю станнер и, поставив на малую мощность, нажимаю кнопку. Пусть поспит спокойно. Затем надиктовываю на мику отчет и прослушиваю поступившие сообщения.

   У ребят неплохие новости. Гайерт вернулся на орбиту за новым оборудованием. Еще он собирается по-новому перепрограммировать спутники связи, чтобы я получил возможность связываться с ними напрямую. Разумеется, эту работу комп сделал бы и без него, но после многолетнего плена Гай как-то отвык доверять технике. У Кена и Тези появились первые пациенты, они пока отходят от нервного шока, но уже начинают рассказывать интересные вещи. И самое главное, откуда-то из глубины горного хребта получен слабый сигнал от разведчиков. Они живы, и предлагают искать запасной вход на западе. Есть сведения, что вход защищают ловушки, но какие именно, - они пока не выяснили.

   Огромный камень тревог и сомнений свалился с моей души после этого сообщения. Я все же не опоздал, и иду в правильном направлении, о такой удаче можно было только мечтать.

   Предприняв меры безопасности, заворачиваюсь в свой многопрофильный плащ и, включив подогрев, укладываюсь спать. Предварительно наказав мику разбудить меня пораньше.