Феномен хищника

Кроу в свои сорок три родила последнего ребёнка, год назад маленький брат Кабана достиг четырёхлетного возраста и присоединился к племени мужчин. Теперь они виделись редко – только на совместных сезонных праздниках, когда моухоки [101] на день становились едины. Сами собой пробудились воспоминания Фальк.

Праздник зимнего солнцестояния, на котором она познакомилась с Джегом, на котором они впервые были близки. Первый её праздник после ритуала освящения совершеннолетия. Всё-таки она, Фальк, наверное из тех, которых словно магнитом тянет к мужчинам. Ради общения с ними она попросила сестёр наделить её медью, прекрасно зная, какая это неприятная операция. И через месяц после неё получила право по своему разумению встречаться с любимым на ничейной земле.

Нет-нет, ей, конечно, приятны ласки подруг, она и сама всегда наслаждается красотой женского тела. Но ведь мужчины – они совсем другие… Наверное, неправы те, кто наотрез отказываются с ними встречаться. Когда Духовный Огонь разгорится в полную силу и Фальк исполнится двадцать пять, она тоже попросит освободить себя от меди и поднимется на алтарный камень, чтобы открыться племени мужчин. Четырежды в год это делают многие вошедшие в пору зрелости сёстры, желающие подарить жизнь полноценной, гармонично развитой личности. От рассвета до заката Алтарь оглашается беспрестанными криками наслаждения, и даже Сёстры Гранита, за всю жизнь ни разу не допустившие к себе инополых, не говорят ничего дурного о происходящем на глазах у всех…

-«Мы просто поворачиваемся к Алтарю спиной и крепче сжимаем оружие, чтобы заглушить ядовитый шёпот ревности», – мыслеголос Пэт, подруги Фальк и Сестры Гранита, проник в сознание девушки.

Сильная и смелая, первая в боевых искусствах среди родившихся четырнадцать лет назад в год Тигра, Пэт нравилась Фальк и знала это. Фалькон искренне сожалела, что своей любовью к мужчине причиняет сестре боль, но ничего не могла поделать с собственными инстинктами.

Закрыв сознание, Пэт с горечью подумала: «Разнополая любовь – не более, чем кратковременная страсть, дурман опьянения. Дай Бог, чтобы за это время ты, Фальк, не совершила роковой ошибки. Потом разум проснётся, ты вернёшься ко мне. Это неизбежно».

Так девушка утешала себя, снедаемая муками ревности. Первая любовь, первая измена – всё это так ярко переживается в четырнадцать лет. Голубой огонь пылал в Пэтрэл так же ярко, как в энергетическом теле Фальк.

Уловив эмоции печали, сёстры не позволили Пэт концентрироваться на собственных страданиях.

-«Наблюдатель на западном склоне только что видела летающую машину бледнокожих!»

Едва уловив адресованную ей мысль Старшей, Пэтрэл уже бежала по коридору, застёгивая оружейный пояс. Впервые в жизни её назначили на усиление!

«Давненько же не появлялись чёртовы машины, кое-кто даже рискнул предположить, что мы никогда их больше не увидим», – думала девушка.

И хотя опасность это скорее потенциальная – по одиночкам хоть пешим, хоть конным, они обычно не стреляли – порция адреналина взбудоражила Пэт, заставив временно забыть о ревности.

Каменный козырёк, на который выходила расщелина, как раз и был позицией наблюдателя. На сотню метров вниз сплошные отвесные скалы, однако, расщелины встречались и пониже. Некоторые из них перетекали в ходы, откуда можно было попасть в пещеры моухоков, потому и на западном склоне круглосуточный пост. В тёмное время наблюдателям приходилось полагаться на внутреннее зрение, поэтому дежурили по двое – чтобы не заснуть.

Сестра Оул, немного флегматичная большеглазая девушка, родившаяся в год Змеи, имела выдающиеся ментальные способности. Пэт удивилась, почувствовав её в наблюдателе дневной стражи.

-«Я хотела побыть одна», – ответила она на несформулированный вопрос и взволнованно перешла к делу. –«А тут какая-то чертовщина!»

Отступив на полшага, Оул отодвинулась от расщелины, чтобы младшая могла что-то увидеть.

-«Машина показалась оттуда и скрылась вон там. А теперь минут десять, как ничего не видно, но я отлично чувствую здесь большое железо!» – она указала направление рукой. –«Закрой глаза», – предложила Оул.

Пэтрэл смежила веки и сосредоточила внутренний взор на куске серого дождевого неба. Прошла минута, другая. Какие-то слабые следы чужого присутствия в сотне метров отсюда. А может, ей просто чудится…

-«Нет, сестра, твой Духовный Огонь не в пример ярче, а я почти ничего не чувствую там».

-«Почти»! Но ведь всё-таки чувствуешь что-то!»

-«Что-то», – кивнула младшая.

Взглядом она указала на прислонённый к стене арбалет с двумя рукоятками, чтобы натягивать тетиву. –«Если выстрелить из твоего дальнобоя – всё станет ясно». Сестра Змеи мудро возразила.

-«Пока эти бледнокожие не проявили враждебности. А пущенный в их машину болт [102], даже не причинив вреда, снова объявит войну».

Пэт вынуждена была согласиться. Теперь и ей всё явственнее казалось – метрах в ста напротив скалы в воздухе что-то висит.

-«Смотри», – Оул показала сестре, что видит сама.

Младшая вздрогнула – чёткое изображение приплюснутого «летающего блюдца» как небо и земля отличалось от того неясного контура, который на грани возможностей ощущала Пэтрэл.

-«Моему Огню ещё расти и расти до твоего…» – уныло признала девушка.

-«Мы наконец-то нашли их!»

Я порывисто обняла маму, покрывая поцелуями милое, дорогое лицо и впервые ощутила её предельно открытый ментальный ответ. Наша радость умножилась, мы тотчас поделились ею с остальными, передав всё, что только что слышали из мыслей краснокожих сестёр. Разделяя всеобщий восторг, Ель подумала:

-«Их раза в три больше, чем было нас в Великом Лесу».

-«Неудивительно, ведь тут столько пещер. А снаружи какое красивое место!»

Дождь изливал последние капли, иссякнув над этой цветущей землёй. Даже не пользуясь своими возможностями, мы могли глянуть вниз, при помощи сканеров диская сдёрнув покровы влажного тумана.

Отроги огромного хребта сплошь покрыты кустами лавра и рододендронами, на более ровных участках возвышались стройные пирамидальные деревья. Пещеры и коридоры, выдолбленные монахами времён прошлой жизни Диксон, превратили скальный монолит в систему скрытых от посторонних глаз жилых помещений.

Конечно, подруги заинтересовались нашей находкой, вскоре на борту диская стало тесно. БТС доставила сюда Диксон, Джес, Иту и Роби. Все они обследовали аналогичные положительные полюса, но результатов ещё не было.

-«Давайте одновременно заговорим с теми, кого уже знаем», – предложила Ель. –«Их ментальное поле будет быстрее насыщаться новой информацией».

Волчице повезло первой – вместе с Елью они нашли поселение людей с развитой Санэла над одним из средоточий положительной энергии планеты в Северной Америке. Ментально подобное притягивается друг к другу – это точно.

Ведунья была заинтересована и увлечена – она предложила одновременный контакт с пятью сёстрами, Выбрав собеседниц по принципу наибольшего сходства ментальных профилей, мы устроились в креслах и мысленно обратились к моухокам.

Ведунья Ель – к Сестре Наставнице, я – к Игл, Джессика к нашему влюблённому соколу, Волчица и Ита соответственно к Пэтрэл и Оул. Даже мне, за эти месяцы привыкшей жить отчасти в ментале, было странновато воспринимать хор мыслей и чувств, зазвучавший в момент нашего одновременного знакомства.

Приятно – в аккорде не было ни малейшего диссонанса, оценка ментальных профилей оказалась точной. После обмена приветствиями и восторженными эмоциями мы предупредили сестёр о предстоящей передаче информационных пакетов. Моухоки практиковали подобное, например, когда возвращавшиеся с промысла охотники хотели сообщить всем членам племени что-то важное.